送走徐增壽，殿內徹底安靜下來。
窗外，暮色已四合，宮燈的光芒愈發顯得暖黃而凝聚。
朱雄英在書案後靜坐片刻，心緒慢慢平復。
御下之道，恩威分寸的拿捏，從來都不是件輕鬆事。
他輕輕撥出一口氣，目光終於落向案頭另一側那摞不算太厚、卻分量千鈞的文書——太醫院呈報的牛痘試驗章程與初步記錄。
伸手取過，封皮上是太醫院院使工整謹嚴的楷書：“為遵諭試驗牛痘法事呈報章程並附初驗事”。
翻開，前幾頁是詳細擬定的章程，從牛隻篩選、痘漿取用、試種人選、隔離設定、觀察記錄、醫員調配、物資供給到應急處治，條分縷析，考慮得頗為周全。
朱雄英快速瀏覽，微微點頭。
太醫院院使，雖起初有疑慮，但一旦領命，做事倒是嚴謹紮實。
再往後翻，便是初步記錄。
他的目光在“試種者”來源一欄微微停頓——
“擇應天府死牢中，身無重症、年輕力壯之死囚五名，詳陳利害，彼等自願簽押畫諾，以博一線生機。”
朱雄英心頭微沉，但並未意外。
在這個時代，以此種方式獲取“志願者”，倒是可行。
他繼續往下看。
記錄顯示，日前，五名“自願者”於京郊西山下一處僻靜皇莊內，由其親自率領兩名精於瘍科的太醫，以取自京郊牛場病牛身上的“純淨痘漿”，以醫刀於臂上劃痕“種”下。過程詳錄在案。
接著是觀察記錄。
“種後第一日，五人皆無異狀。”
“種後第二日午時，甲、丙、戊三人接種處微現紅暈，觸之有熱感，自述微癢。乙、丁二人尚無變化。”
“稍後，甲、丙、戊三人臂上紅暈稍擴，微腫，中心處可見細小皰疹數粒，自述痛癢交加，體感微熱，經測額溫，較常時略高。乙、丁二人臂上亦現紅點，但無腫熱。五人飲食、精神尚可，未見大礙。”
記錄旁，是院使寫下的附註與擔憂：
“殿下明鑑：此‘牛痘’之法，古無所載，今系首創。今五名試種者，三人已現紅腫熱痛及皰疹，二人亦有紅點，此是否為‘毒發’之象？雖暫未見高熱、昏迷、潰爛等惡症，然‘牛毒’入體，終究令人生畏。”
“臣等日夜守候，不敢稍離，然心實惴惴，恐有劇變。若此數人病勢轉沉，或竟有不測，臣等萬死莫贖，亦恐此法……有傷殿下仁德。伏乞殿下明示，後續當如何處置？是否暫停？”
朱雄英的目光在“紅腫熱痛”、“皰疹”、“微熱”這些字眼上停留，心中卻是一塊大石稍稍落地。
這正是牛痘接種後的正常反應！
輕度區域性炎症，低燒，正是身體免疫系統被啟用、產生對抗天花病毒記憶的明證！
只要不繼發嚴重細菌感染，沒有發生嚴重的全身性不良反應，這恰恰說明，取用的牛痘病毒是有效的，接種方法是可行的！
他幾乎能想象院使和那些太醫們緊張焦慮的模樣。
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