“可也正是因為太能幹，太忠心了，如今又深得英兒信重，這權勢，已然是烈火烹油，鮮花著錦。”
朱元璋的目光變得深邃，似是穿透了宮殿的牆壁，看到了那無形的朝局勢力圖，“與皇家聯姻，是恩寵，是榮耀，但也可能是……催生野心的溫床。歷代外戚之禍，往往始於恩寵過隆。此其一也。”
馬皇后靜靜地聽著，微微頷首。
這一點，她並非沒有想到，只是丈夫看得更遠，也更重。
“再者，”朱元璋的聲音更沉了些，帶著一絲只有馬皇后才能聽出的複雜，“英兒那孩子……他自己心裡，對徐家也未必全然放心。”
“哦？”馬皇后有些意外，抬起眼。
她記得英兒當時並未對徐家明確表態，只是陳述了徐家的權位。
朱元璋沒有解釋自己是如何“知道”的，只是將孫子的心聲，用他自己的方式說了出來：
“咱大孫心思深，慮事遠。細查其言，他提到與徐家那丫頭不熟，又言及徐輝祖之功、徐增壽如今之職，都另有所指，實乃軍權、外交之考量。若咱大孫娶了此女，恐有外戚做大之嫌。”
他搖了搖頭，不知是感慨還是別的什麼：“英兒才多大？就能將聯姻看得如此透徹，直指要害。他怕的，不是徐家不忠，而是權勢本身帶來的不測與隱患。這份清醒，比他這個年紀該有的，要重得多，也冷得多。”
馬皇后沉默了片刻，消化著丈夫話中的資訊，眼中流露出心疼：“這孩子……真是難為他了。這般年紀，就要思量這些。”
“是啊，難為他了。”朱元璋重複了一句，語氣卻已恢復了平靜，甚至帶著一種近乎無情的冷靜。
“可坐在這個位置上，這些就是他必須思慮，也必須承受的。現在多思一分，將來便能少錯一步。”
他看向髮妻馬皇后，繼續道：“常家，是標兒媳婦的孃家，親上加親，本是美事。但英兒似乎顧慮頗多，除了外戚勢大，他似乎還隱憂……其他。雖未明言，但觀其意，對此路並不熱絡。那常茂，行事也確實魯莽了些。”
他沒有將“遺傳隱憂”直接嚴明，模稜兩可，著重強調了對常茂本人的負面評價。
“至於劉家，”朱元璋臉上露出一絲難以言喻的神色，“清流文臣，門第是清貴，劉伯溫這老狐狸，學問雖大，可心思太深，和咱不對付。如今他已故去，劉家如今在朝中並無實權根基，玉箏那丫頭再好，於英兒將來穩固朝堂，助力實在有限。標兒傾向文臣，是他一貫施政的路子，可咱大孫的太孫妃，卻不能只看清名。”
他一番剖析，將三家利弊、以及他觀察到的、聽到的孫子心聲，揉碎了攤開在馬皇后面前。
這不僅僅是簡單的挑選孫媳，更像是在剖析未來數十年的朝局平衡與權力佈局。
馬皇后聽完，久久不語。
殿內只聞燭花偶爾噼啪的輕響。
她終於深深嘆了口氣，那嘆息裡包含了太多東西——
有對孫兒早慧卻負重的心疼，有對丈夫深謀遠慮的明悟，更有對這皇家婚事牽扯之廣的複雜心緒。
“如此說來，這三家，竟真是各有各的好，也各有各的難處。”她輕聲道，目光落在虛空，似是也在權衡。
“徐家勢大需防，常家親厚卻不妥，劉家清貴卻虛……難怪你讓英兒自己思量。這孩子心裡，怕是比我們想得還要明白幾分。”
“他心裡是明白，可明白，不等於不難受。”
朱元璋難得地說了一句近乎直白表露情感的話，雖然表情依舊沒什麼變化，“但這事，終究得他自己拿主意。咱能替他權衡利弊，卻不能替他過日子。日後與他同床共枕、生兒育女的，是那個女子，不是咱，也不是你。父母能陪子女半輩子，選對妻子，才是一輩子的事情。更別提咱這對老東西了。”說完他的目光柔和地看向了髮妻。
馬皇后聽完重重地點了點頭，千言萬語只在不言中。
朱元璋頓了頓，聲音低沉而有力：“這大明江山，將來終究是要交到他手裡的。若連自己枕邊人該是誰、為何是她，都看不清、選不定，咱又怎能放心？”
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