“皇爺爺聖明，所問直指要害！孫兒今日目睹育嬰堂之慘狀，歸來一路，反覆思量，切以為，此案暴露之問題，絕非僅止於懲辦幾個蠹蟲便可根除。其根源，或在於吏治之弊，積重難返，而現有之法，堵疏皆有不足。”
“哦？”朱元璋放下茶盞，身體微微前傾，“你且細細說來。這‘吏治之弊’，‘堵疏不足’，當作何解？”
朱標也凝神看向兒子，眼中既有期待，也有一絲擔憂。
他知道兒子素有大志，所思常出人意表，但吏治改革牽一髮而動全身，尤其涉及“錢”字，最是敏感。
朱雄英直起身，目光坦然迎向祖父和父親的注視，開始條分縷析，句句扣回白日之案：
“孫兒愚見，此案之弊，或可分三層。其一，在胥吏。彼輩為何敢如此肆無忌憚，以皇奶奶仁政為買賣，盤剝善款，虐待孤幼？”
他聲音漸沉，帶著一種剖析的冷靜：“概因其地位卑下，幾同賤役，無正式品級，更無晉升之望。朝廷所發，或不及其俸，或竟無俸，全賴主官賞賜或自行搜刮。其生計無著，前程無望，手中所握，哪怕只是一絲微末權力，也會被其榨取到極致，以謀私利。”
“今日孫兒所縛之胥吏便是明證！此非一人一時之惡，實乃制度誘使之惡！若不改變其地位，給予合理俸祿與晉升之階，則今日殺一胥吏，明日又有新人繼之，貪墨之事，永難禁絕！”
朱元璋聽著，手指在案上輕輕敲擊，不置可否。
朱雄英繼續道：“其二，在官員。應天府尹周斌，或許並非同謀，然其失察之罪，確鑿無疑。為何失察？除卻可能的怠惰或勾連，是否亦有無奈？”
“朝廷命官，俸祿本就微薄，卻需處理錢穀、刑名、教化、河工等無數庶務，精力困於文牘，疲於應付。”
“對於育嬰堂此等看似‘瑣細’卻關乎民生根本之事，往往只能依賴胥吏報表，無力深入查核。”
“朝廷若希望官員清正勤勉，明察秋毫，除嚴刑峻法震懾之外，是否亦需使其‘祿足以代耕’，無後顧之憂，方能全心公務？此即孫兒妄言‘養廉’之思，非謂高薪可保清廉，而是不使其有‘不得不貪’之藉口！”
“其三，在律法與監察。”
朱雄英語氣愈發沉凝，“《大明律》不可謂不嚴，然多針對官員。對胥吏之貪瀆、剋扣善款、虐待孤幼等行徑，律條或模糊，或懲處過輕。且執行之中，層層庇護，民難申訴。”
“此次若非皇祖母與母妃心血來潮，親往檢視，孫兒恰好同行，此等蠹弊，不知還要隱匿多久，戕害多少孩童！”
“故須修訂則例，明確刑責，尤以剋扣善款、虐待孤幼等，罪加三等！更須開闢獨立監察之途，或鼓勵百姓舉報，或令錦衣衛、按察司專項稽查，使蠹蟲無所遁形！”
他一番話說完，殿內再次陷入寂靜。只有燭火噼啪作響。
朱元璋久久凝視著孫兒，目光復雜。
「這小子，不僅看到了問題，更將胥吏、官員、律法三層弊端剖析得清清楚楚，更將“養廉銀”與“吏員考選”、“嚴明律法”捆綁在一起，構成了一套看似完整的解決方案。」
尤其是最後那句“不使其有不得不貪之藉口”，隱隱觸動了他內心某處。
他當年為何對貪官用重典？不就是因為深知底層官吏生計艱難，易生貪念嗎？
只是他選擇用“殺”來威懾，而孫子似乎在嘗試用“疏導”來預防。
朱元璋緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“你的意思是，給這些蠹蟲加俸祿，他們就能不貪了？咱看，是胃口越養越大！難道是咱定的俸祿少了，才逼得他們去貪？！”
這話極其尖銳，帶著帝王的威壓與質疑。
朱標心頭一緊，看向兒子。
朱雄英卻並未驚慌，他再次躬身，語氣懇切而堅定：“皇祖父明鑑！孫兒絕非此意！貪墨之行，無論如何，皆屬罪大惡極，斷無可恕！孫兒所言‘養廉’，絕非‘縱貪’，更非謂其‘該貪’！”
他抬起頭，眼中光芒坦然：“孫兒以為，嚴刑峻法，乃去惡之斧鉞，可斬已犯之罪；而合理制度，乃防患之堤壩，可阻未犯之惡！斧鉞森然，令人畏而不致犯；堤壩牢固，則能導水疏流，使其無可犯之機！”
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