放在他來的那個時代，不過是初中高中的年紀，或許還在為學業、為青春期的煩惱而糾結。
而在這裡，在大明，在他的意志和帝國的需求下，他們已經不得不手染鮮血，在屍山血海中完成屬於自己的“成人禮”。
一絲難以言喻的憐惜與複雜，如同冰冷的絲線，纏繞上朱雄英的心頭。
這憐惜並非軟弱，而是對命運、對時代、對那些被推著快速成長的年輕生命，一種超脫了具體立場、人性深處的觸動。
他彷彿看到，那些少年眼中曾有的光，在那一夜之後，被另一種更深沉、更堅硬的東西所取代。
他閉上眼，眼前又浮現出一幅離京前夜，召見他們五人的情景。
燭火搖曳，他說的最後幾句話：
“記住，你們不只是去學打仗。更是要去看看，我大明的邊疆是什麼樣子，我們的敵人是什麼樣子。對敵人仁慈，便是對自己人的殘忍。此去，你們的手或許會沾血，心或許會變硬。但本王希望你們記住，這血，是為了讓我大明更多的子民，不必流血；這硬，是為了讓大明的江山，永遠堅如磐石。”
“去吧。活著回來，帶著本事，也帶著明白。”
如今，他們“明白”了。
以一種最為慘烈和直接的方式。
那絲憐惜，悄然蔓延。
但很快，另一幅畫面，轟然沖垮了這絲剛剛泛起的漣漪。
不是這個時空的畫面，而是深深刻在他靈魂記憶深處、來自另一個時空的屈辱與瘡痍。
“揚州十日”，“嘉定三屠”，那是以“天”為單位、針對平民、有組織的系統性屠殺，屍山血海，冤魂塞路。
“剃髮易服”，“留頭不留髮，留髮不留頭”，那是用屠刀強行割裂一個民族的文化與尊嚴，鮮血浸透了華夏衣冠。
文字獄大興，思想鉗制，萬馬齊喑，將一個曾經站在世界之巔的文明，拖入愚昧與僵化的深淵。
閉關鎖國，故步自封，錯過了大航海時代，錯過了工業革命，最終在列強的堅船利炮下，國門洞開，山河破碎，百姓淪為芻狗。
還有那一次次屈辱的條約，一次次割地賠款，一次次跪地求和……
“量中華之物力，結與國之歡心”……
這一切的始作俑者，其源頭，不正是這遼東苦寒之地，這群如今被稱為“建州女真”，日後將成為“後金”，最終入主中原，建立“大清”的部族麼？
歷史的記憶，帶著冰冷的血腥氣，洶湧而來。
那三萬一千俘虜的數字，似乎與記憶中“揚州十日”那八十萬亡魂的數字重疊；那“一夜斃亂俘兩萬六千餘”的簡略描述，似乎也變成了“嘉定三屠”中一次揮刀的剪影。
但位置，調換了。
施加者與承受者，調換了。
心中的那絲憐惜，如同暴露在烈日下的薄冰，迅速消融，蒸發，只剩下近乎冷酷的清明。
這不是簡單的殺戮，這是斬草除根。
這不是無端的暴行，這是先發制人。
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