但他必須寫，這是為了保護老四。
“弟之才具，兄素知之。父皇亦常言，諸子之中，論及戎馬征戰，無出棣右者。此番北伐，正是弟一展所長、洗刷前塵、重獲天眷之良機！望弟善自把握，臨陣奮勇，多立戰功。但凡有功於國，父皇必不吝封賞，兄亦必在朝中，為弟進言。”
鼓勵與期許，必須給足。朱標的語氣重新變得熱切而真誠。
“弟若於此戰中，立下赫赫功勳，他日論功行賞，父皇或可格外加恩，多予舟船甲兵，助弟揚帆海外，裂土封疆，為一邦之主，行前番議定《開拓令》以實，豈不更勝於困守邊塞一隅，徒耗年華？”
這是承諾，一個光明而充滿誘惑力的未來承諾。
不再是猜忌與限制，而是實實在在的支援與出路。
朱標將父皇關於“實權藩王”、“海外開拓”的暗示，用更正式、更富激勵性的語言表達出來。
他知道，老四胸有丘壑，志向非小。
一個海外實權藩王的位置，足以讓他心動，也足以將他的注意力、他的野心，從這中原腹地，引向那波濤萬頃的未知海域。
“漠北苦寒，征戰兇險，萬望弟珍重貴體，臨陣之際，亦需顧念自身安危。兄在金陵，翹首以盼弟之捷音。待弟功成凱旋之日，兄當親迎於郊外，與弟把酒言歡，共敘天倫。書不盡言，唯望深察。兄標手書。”
擱筆，吹乾墨跡。
朱標將這封長長的信，從頭至尾，又細細讀了兩遍。
每一句話，每一個詞，都經過仔細斟酌。
既有兄長的關切與期許，又有太子的告誡與提醒；既傳達了父皇不可違背的旨意，又描繪了父皇慷慨許諾的未來。
恩威並施，軟硬兼施，情理交融。
他自覺，已將自己能說的、該說的，都說了。剩下的，就看老四自己如何領悟，如何選擇了。
他將信紙小心折好，裝入特製的加厚信封，喚來東宮最心腹的內侍。
“將此信，以六百里加急，直送北平燕王府，交燕王殿下親啟。沿途驛站，不得有誤，不得經任何人之手。”朱標的聲音平靜，卻帶著不容置疑的鄭重。
“奴婢遵命。”內侍雙手接過，躬身快步退出。
書房內，重歸寂靜。
朱標獨自站在窗前，望著北方漆黑的夜空，久久不語。
「老四啊老四！」
他心中默唸。
「大哥能為你做的，只有這麼多了。」
「路，已指給你。是抓住機會，立功海外，搏一個前程萬里；還是行差踏錯，萬劫不復……皆在你一念之間了。」
夜風穿過窗欞，帶著初夏的微涼，吹動了書案上的燭火，明滅不定，如同此刻他那難以全然安穩的心緒。
「乾清宮那邊，父皇應該已經安歇了吧？」
「不知他夢中，是那即將席捲漠北的三十萬鐵流，是那或許深藏草原的傳國玉璽，還是那個讓他既驕傲又隱憂的，能征善戰的四兒子？」
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