殿外的空氣帶著夏夜特有的微涼，混合著庭院中草木的清新氣息，將方才殿內的暖意與飯菜香稍稍沖淡。
朱雄英與徐妙錦並肩而行，中間隔著約莫一步的距離，不遠不近，合乎禮儀。
宮燈的光暈是暖黃色的，一團團、一簇簇，在深沉的夜色中開闢出柔和的光域，照亮了腳下平整的青石板路，也勾勒出飛簷斗拱沉默的輪廓。
光與暗的界限在廊柱間交錯，他們的身影被拉長、縮短，時而清晰，時而模糊，如同此刻兩人之間湧動、卻未明言的心緒。
沉默持續了片刻，只有衣袂窸窣和細微的腳步聲。
朱雄英能感覺到身側之人那竭力維持的平靜下，細微的緊繃。
他知道她在等什麼，也理解她的牽掛。
“你……瘦了些。” 他先開了口，聲音不高，在寂靜的夜色中卻顯得清晰而溫和，話題起得有些突兀，卻又自然地帶出了些許關切。
聞言，徐妙錦微微一愣，似乎沒料到他會先說起這個，下意識地抬手輕觸了一下自己的臉頰，旋即又覺不妥。
她放下手，低聲回道：“許是近來……睡得淺些。殿下倒是清減了，國事繁忙，還請多保重貴體。”
她的聲音依舊輕柔，卻比在殿內時少了幾分拘謹，多了幾分真實的擔憂。
“無妨，習慣了。”
朱雄英笑了笑，目光掠過她的側臉輪廓，繼續往前走，“你今日留在母妃處，可是心中記掛著東瀛二位兄長？”
他直接點破了她的心思，語氣裡沒有試探，只有瞭然。
徐妙錦的腳步幾不可查地頓了一下，隨即便恢復如常。
她微微側首，望向身側這個比自己高了近一頭的未來夫君，他側臉的線條在光影中顯得格外清晰，帶著少年人少有的沉穩與堅毅。
夜色似乎給了她一絲勇氣，她沒有否認，只輕輕“嗯”了一聲。
“方才在殿內，只聽了大概。殿下……可否告知臣女，二位兄長在東瀛，一切可還安好？那銀礦與商事，是否……是否艱難險阻？”
她問得小心，措辭斟酌，既想知道實情，又怕觸及什麼不該問的機密，更怕聽到什麼不好的訊息。
朱雄英放緩了腳步，與她稍稍拉近了些距離，聲音也放得更低，確保只有兩人能聽清。
“放心。增壽來信，雖言辭簡略，但字裡行間，並無兇險之語。輝祖穩重，增壽機敏，兩人一文一武，配合默契。石見銀山開採順利，且有朝廷大軍駐守，倭人南北兩朝皆不敢輕犯。商事亦推行無礙，我大明貨物在彼處極受歡迎。”
他頓了頓，補充道，“他們非但無事，更立下了大功。這第一批運回的銀兩，便是明證。皇爺爺與父王，都甚為嘉許。”
他沒有提及更具體的細節，那些屬於朝廷機密。但他給出的資訊，已足夠讓一個懸心多日的妹妹感到寬慰了。
徐妙錦靜靜地聽著，月光與燈光在她清亮的眼眸中流轉。
她能感覺到朱雄英話語中的篤定與安撫，那份對兄長的信任，對局勢的掌控，如同一隻溫暖而有力的大手，輕輕拂去了她心頭的陰霾與不安。
“如此……臣女便放心了。”
她低聲說道，聲音裡帶著一絲如釋重負的輕顫，更多的則是感激，“多謝殿下告知。兄長們能得殿下信重，為國效力，是徐家的福分。”
“亦是本王的臂助。”朱雄英介面道，語氣自然而真誠，“魏國公府忠勇傳家，輝祖、增壽皆是大才，此番在東瀛打開了局面，功在社稷。你亦功不可沒。”
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