次日，天光未明，朱雄英已如常起身。
昨夜心潮澎湃，立下宏願，幾乎徹夜未眠，但精神卻不見萎靡，反而有種塵埃落定後的清明與亢奮。
簡單的洗漱用膳後，他便前往文華殿進學。
再宏大的願景，想要落地生根，開花結果，終究離不開這日復一日的點滴積累。
進學，熟悉經史典籍，瞭解朝政典故，與師長、同窗交流論辯，皆是不可或缺的根基。
這一點，朱雄英從未懈怠。
今日講授的是《資治通鑑》中一段關於前代邊疆政策的討論。
老先生引經據典，剖析利害，朱雄英聽得認真，偶爾發問，亦能切中要害，引得老先生捻鬚頷首。
殿中氣氛肅穆而專注，似乎昨夜乾清宮那場石破天驚的對話從未發生。
然而，終究是不同了。
朱雄英能感覺到，自己看待書中那些“夷夏之防”、“羈縻懷柔”之策時，心境已然不同。
曾經的他是帶著後世上帝視角的評判與借鑑，如今，則更多了一層“我當如何為之”的沉重與切實。
課畢鐘響，老先生離去。
殿中學子們收拾書卷，低聲交談，氣氛鬆快下來。
朱雄英也正欲起身返回東宮，卻見郭鎮、馮誠、耿璇、湯鼎、鄧鎮五人，幾乎同時從各自座位上起身，頗為默契地圍攏了過來，將他隱隱簇在中間。
這五位伴讀，自上次隨軍遠征遼東，在鎮壓女真炸營一役中立下實打實的軍功後，身份已然不同。
按照功勞，他們本可提前結束伴讀生涯，前往各衛所或五軍都督府擔任實職，正式踏入仕途。
但無論是他們自身，還是背後那些歷經風雨的將門家族，似乎都做出了同樣的選擇——繼續留在東宮，留在皇太孫朱雄英身邊。
實職的誘惑固然不小，但相較之下，緊跟這位深得帝心、地位穩固的未來儲君，長遠看來，前景無疑更為廣闊。
這份“從龍之功”與日後的情誼，遠非一時一地的官職可比。
昨日奉天殿萬壽大典，吐蕃使者的“驚人之舉”，他們雖未在場，但如此“趣聞”，早已在勳貴圈子裡傳開。
五人今日圍上來，顯然為此。
“殿下。” 開口的是湯鼎。
經過遼東一役的洗禮，他眉宇間的青澀褪去不少，多了幾分軍旅磨礪出的硬朗，此刻臉上帶著毫不掩飾的慍色。
“昨日那吐蕃使者，當真是不知死活！陛下六十萬壽，普天同慶的大好日子，這蠻子竟敢提什麼和親之議，簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，痴心妄想！”
他語氣憤慨，聲音雖壓得低，卻斬釘截鐵。
其他四人雖未立刻接話，但臉上神色，亦是深以為然，目光炯炯地看著朱雄英。
朱雄英心中微動，目光在五人臉上掃過。
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