沈小姐揣著滿心的雀躍，攥著那塊海棠手帕，腳步輕快地走進了父親的書房。沈父正坐在紅木書桌後翻閱賬目，戴著老花鏡，神情嚴肅，周身的氣場自帶威嚴。
“爹。”沈小姐走到桌前，聲音裡帶著難掩的羞澀，臉頰還泛著淡淡的紅暈。
沈父抬眼看向她，放下手中的毛筆，語氣溫和了些：“何事這般高興？”
“爹，我有件事想跟您說。”沈小姐咬了咬唇，鼓足勇氣，將藏在身後的手帕遞了過去，“昨日我丟了這塊手帕，是一位賣報的姓孫的老闆撿了，特地送了回來。”
沈父拿起手帕看了看，上面的海棠繡得精緻，他一眼就認出是女兒常用的那塊，便隨口問道：“倒是個細心人，你想如何謝他？”
“不是謝他。”沈小姐連忙搖頭，認真道，“爹，我覺得這位孫老闆為人正直真誠，不像城裡那些紈絝子弟那般輕浮。我……我想讓他做咱們家的上門女婿。”
這話一齣，書房裡瞬間安靜下來。沈父臉上的溫和漸漸褪去，眉頭微微蹙起，放下手帕，目光沉沉地看著女兒：“你可知自己在說什麼？”
“我知道。”沈小姐雖有些怯於父親的眼神，卻還是堅持道，“我讀的話本里，好多才子佳人都是這般偶遇結緣的。孫老闆雖出身普通，可他品性好，我相信他定會對我好的。”
“話本終究是話本，當不得真。”沈父嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈，又有幾分鄭重，“你自小在深宅大院裡長大，不懂市井人情。他一個鄉野出身的男人，年歲看著也不小了，你可知曉，他是否已經成了親？”
沈小姐愣了一下，臉上的羞澀瞬間褪去大半，下意識地反駁：“不會吧？他看著不像有家室的人……”
“你憑什麼覺得不像？”沈父打斷她，語氣加重了幾分，“鄉野之地，男子成婚都早，大多十七八歲就娶了妻，生了娃。他這般年紀，若是品行真如你說的那般好，怎會至今未婚？說不定早已家有妻小，只是你不知罷了。”
“這……”沈小姐被父親問得啞口無言，心裡那點美好的憧憬像是被潑了一盆冷水，瞬間涼了大半。
“爹不是要潑你冷水。”沈父見女兒失魂落魄的模樣，語氣放緩了些，“婚姻大事，豈能如此草率？你連他的底細都未曾摸清，就貿然提上門女婿之事，若是他真有家室，到時候丟臉的是咱們沈家，受委屈的是你自己。”
沈小姐低下頭，指尖緊緊攥著衣角，心裡亂糟糟的。父親的話像一把錘子，敲碎了她編織的美夢，可細細一想，又覺得父親說得極有道理。她對那位孫老闆，除了一面之緣和送還手帕的交集，其餘的一無所知。
“那……那該怎麼辦？”沈小姐抬起頭，眼裡滿是茫然，沒了方才的篤定。
沈父看著女兒這副模樣，終究是心疼，便說道：“此事你暫且擱一擱，別再胡思亂想。我讓人去查查這個孫有財的底細，看看他是否真如你所說那般，再看看他有無家室。查清楚了，咱們再做打算。”
沈小姐咬了咬唇，只能點了點頭：“好，聽爹的。”
她轉身走出書房，手裡的手帕彷彿變得沉重起來。庭院裡的海棠花依舊開得明豔，可她卻沒了方才的興致，滿心都是父親的話，心裡那點對孫有財的好感，漸漸被疑慮和不安取代。
而沈父看著女兒落寞的背影，又拿起那塊海棠手帕，眼神變得深邃。他拿起筆，在紙上寫下“孫有財”三個字，隨即喚來門外的管家：“去查查這個人，家住哪裡，有無家室，平日裡為人如何，一一查清楚，儘快報給我。”
“是，老爺。”管家躬身應下，轉身快步離去。
書房裡再次恢復安靜，沈父望著窗外，輕輕嘆了口氣。
沈府書房的檀香嫋嫋，沈父正對著賬目凝神思索，門外傳來管家輕緩的腳步聲。
“老爺，您吩咐查的事，有結果了。”管家躬身進門，手裡捧著一張寫滿字跡的紙，神情恭敬。
沈父抬眸，放下毛筆：“說。”
“那孫有財，並非鎮上正經商戶，家住鎮西的討飯溝，家境貧寒，平日裡靠打零工、做些散活餬口。”管家緩緩說道，目光落在紙上，一字一句報得清晰，“十八歲那年就成了親，妻子是他家養了多年的童養媳，名叫福英。”
沈父指尖叩了叩桌面，神色未變，只淡淡道：“繼續說。”
“兩人自成婚以來，育有兩個孩子，大的是男孩，名叫孫承儒；小的是女孩，名叫孫承男。”管家頓了頓，補充道，“據鄰里說，孫有財平日裡對妻子不甚體貼，時常在外閒逛，家裡的活計多是他妻子福英一人操持。”
“果然如此。”沈父冷笑一聲，拿起桌上的海棠手帕，指尖用力攥了攥，眼神里滿是冷意，“我就說，鄉野男子哪有這般年紀未婚的，竟是早已家有妻小，還敢招惹我女兒！”
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