晨露還凝在草葉上,沾溼了福英的褲腳,帶著山間的涼意。她挎著竹籃,順著蜿蜒的小路往山深處走,孫嬸的罵聲還在耳邊迴響,腳步卻不自覺輕快了些。山裡的清淨,總能讓她暫時躲開家裡的憋悶。
坡上的雜草叢裡,忽然冒出一片翠綠,細細長長的葉子裹著白嫩的根鬚,風一吹,帶著股辛辣又清爽的香氣。福英眼睛一亮,快步走過去蹲下身,指尖撥開草葉:“是野香蔥!這麼大一叢!”
這野香蔥味濃,鎮上的飯館、街坊都愛要,往年她也採過些,換的錢夠給孩子們買塊糖吃。如今懷著身孕,家裡卻只讓喝野菜湯,若是能多采些換錢,既能給自個兒補補,也能給孩子們添件衣裳。
她顧不上露水打溼手心,小心翼翼地用柴刀剜著根,生怕弄斷了莖葉。賣相好,才能換個好價錢。竹籃漸漸滿了,翠綠的野香蔥堆得冒了尖,香氣順著風飄得老遠。
“福英?你也來挖野菜啊?”遠處傳來一聲招呼,是同村的張嬸,挎著半籃薺菜走過來。
福英直起身,擦了擦額角的汗,笑著應道:“張嬸,是啊。這不看著野香蔥多,採點拿去鎮上換錢。”
張嬸湊過來瞧了瞧她的竹籃,眼裡透著羨慕:“這香蔥長得真好!前兒我還聽鎮上飯館的李老闆說,正收這個呢,一斤能換兩毛錢。你這一籃,少說也能換塊把錢。”
“真能換這麼多?”福英心裡一熱,嘴角的笑意深了些。
“那可不!”張嬸拍了拍她的胳膊,“你懷著身子,可得多給自己補補。換了錢買點雞蛋,燉碗湯喝,比天天喝野菜湯強。”
福英點點頭,心裡暖烘烘的。張嬸的話,比家裡人的冷言冷語中聽多了。她低頭看了看籃裡的野香蔥,又摸了摸小腹,輕聲道:“是啊,想著給孩子們也添點東西。”
“該的!”張嬸笑道,“快些採完早些下山,懷著身子別待在山裡太久,小心著涼。”
“哎,知道了張嬸。”福英應著,又蹲下身,手腳麻利地把最後幾叢野香蔥剜進籃裡。
採完最後一棵,福英站起身,拍了拍身上的泥土,挎著滿籃的野香蔥,腳步輕快地往山下走。陽光透過樹葉的縫隙灑下來,落在她臉上,映出一點難得的亮色。
下山的路比上山陡些,福英挎著滿籃野香蔥,走沒多遠就氣喘吁吁,額角的汗順著臉頰往下淌,攥著草繩的手也酸得發僵。她停下腳步,想歇口氣,忽然聽見身後傳來輕微的腳步聲,伴著扁擔“吱呀”的輕響。
回頭一看,竟是個中年乞丐,穿著洗得發白的粗布短褂,頭髮梳得整齊,肩上挑著一副舊扁擔,兩頭各掛著個竹籃,裡面已經裝了小半籃野香蔥。福英愣了愣,認出他正是前陣子她給過兩棵白菜的那個乞丐。
“大妹子,是你啊。”男乞丐先開了口,聲音溫和,腳步放得很輕,生怕嚇著她。
福英回過神,連忙點頭:“大哥,你也來採野香蔥?”
“是啊,這東西香,鎮上飯館收,換點錢夠買兩個窩頭。”男乞丐走到她身邊,目光落在她沉甸甸的竹籃上,又看了看她微微隆起的小腹,眉頭輕輕皺了皺,“你懷著身子,怎麼挎這麼沉的東西?路陡,小心腳下。”
福英有些不好意思地笑了笑:“想著多采點,能換些錢給孩子添點東西。”話音剛落,腳下一滑,她踉蹌了一下,連忙扶住旁邊的樹幹,竹籃裡的野香蔥晃了晃,險些掉出來。
男乞丐見狀,連忙放下自己的扁擔,上前一步扶住她的胳膊:“慢著點,別急。”他順勢提起福英的竹籃,掂量了一下,“這得有十來斤吧?你懷著孕,可扛不住這個。”
沒等福英說話,他已經掀開自己扁擔一頭的竹籃蓋子,小心翼翼地把她的野香蔥往自己籃裡倒了大半,動作輕柔,生怕弄斷了莖葉:“我這籃還空著,先幫你裝著,到了鎮上再給你分出來,你就挎著這點,輕巧些。”
福英連忙擺手:“不行不行,大哥,這是你採的地方,我怎麼能佔你地方?”
“啥佔不佔的。”男乞丐笑了笑,眼角堆起幾道細紋,“前陣子你給我的那兩棵白菜,解了我好幾天的餓,我還沒謝你呢。這點忙算啥?你懷著娃,可不能累著。”他把福英的竹籃遞還給她,裡面只剩小半籃香蔥,重量輕了大半。
福英心裡一暖,眼眶有點發熱。自懷孕以來,家裡人要麼冷言冷語,要麼漠不關心,倒是這個只一面之緣的乞丐,肯真心為她著想。她攥了攥衣角,輕聲道:“大哥,謝謝你。到了鎮上,我分你一半錢吧?”
“不用不用。”男乞丐擺了擺手,重新挑起扁擔,腳步穩當,“我採的夠我用了,你換了錢,買點好吃的補補身子,孩子也能壯實些。”他往前走了兩步,又回頭叮囑,“路滑,你跟在我後面,慢慢走,彆著急。”
福英點點頭,挎著輕飄飄的竹籃跟在他身後。扁擔“吱呀”的聲響,在山間顯得格外溫和,陽光透過樹葉灑下來,照在兩人的背影上。
鎮上的集市熱鬧非凡,叫賣聲、討價還價聲此起彼伏,日頭也漸漸烈了起來,曬得人皮膚髮燙。男乞丐挑著扁擔,指了指不遠處一棵老榆樹:“大妹子,你去樹底下躲躲涼,懷著身子別曬著,我來賣就行。”
福英有些猶豫:“大哥,要不我跟你一起吧?”
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