回到宿舍時，天剛擦黑，走廊裡已經亮起了幾盞昏黃的煤油燈。兩人剛推開房門，就見秋杏翹著二郎腿坐在床邊，手裡把玩著一個繡花荷包，眼神陰惻惻地掃過來：“喲，這不是福英和招娣嗎？停工一天就跑出去快活，倒是會享受啊。”
招娣眉頭一皺，擋在福英身前：“我們去哪兒跟你沒關係，管好你自己就行。”
“怎麼沒關係？”秋杏冷笑一聲，站起身走到兩人面前，鼻子嗅了嗅，“身上還帶著魚腥味和白麵饅頭的香味呢，是跟哪個野男人出去吃的？福英，你男人剛走沒多久，就這麼不安分？”
福英臉色一白，攥緊了手裡的銅板，聲音有些發顫：“你別胡說八道，是同鄉陳大哥請我們吃的飯，他只是好心幫襯。”
“好心幫襯？”秋杏嗤笑，“這年頭哪有白來的好心？我看他是對你有意思吧？也是，你長得還算周正，難怪能勾得男人心甘情願花錢。”
“你閉嘴！”招娣氣得臉都紅了，伸手就要推秋杏，“秋杏，你別血口噴人，陳大哥是正經人，福英也是清白的！”
秋杏靈巧地躲開，故意提高了聲音：“大家快來看啊！孫福英不守婦道，停工期間跟野男人廝混，還吃人家的、拿人家的！”
宿舍裡其他女工本來都在各自的床邊休息，聽到動靜紛紛圍了過來，眼神里帶著好奇和探究，竊竊私語聲此起彼伏。
福英又羞又氣，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯掉下來：“我沒有，秋杏，你為什麼總是針對我？”
“我針對你？”秋杏挑眉，“我只是看不慣有人拿著清白當幌子，暗地裡幹些不光彩的事。你要是真清白，怎麼不敢說陳大哥給你塞了什麼？”她說著，目光落在福英緊緊攥著的手上。
就在這時，宿舍門被“吱呀”一聲推開，李管事叉著腰站在門口，臉色鐵青：“吵什麼吵！誰讓你們在宿舍裡喧譁的？”
秋杏立刻換上一副委屈的樣子，跑到李管事面前：“管事，您可來了！您得為我做主啊，福英她……她停工期間跟外面的男人出去吃飯，還收了人家的錢，敗壞咱們廠的名聲！”
李管事的目光立刻投向福英，帶著審視和不滿：“福英，有這種事？”
福英連忙解釋：“管事，不是這樣的，陳大哥是我的同鄉，之前幫過我，今天遇上了，只是好心請我們吃頓飯，給孩子帶兩個銅板買糖，沒有別的意思。”
“同鄉？好心？”秋杏在一旁煽風點火，“誰知道是不是真同鄉？萬一他是壞人，把你拐跑了，或者給廠裡惹來麻煩，誰負責？”
招娣急得不行：“管事，我們可以作證，陳大哥真是好人，他在碼頭扛活，我們之前也見過好幾次，絕對不是壞人！”
李管事沉吟著，目光在福英、招娣和秋杏之間來回掃視。她最看重的就是廠裡的規矩和名聲，若是真有女工私下跟陌生男人來往，傳出去確實不好聽。
就在這時，門口傳來一個洪亮的聲音：“李管事，這事跟福英妹子沒關係，是我主動請她們吃飯、給孩子塞銅板的，要怪就怪我！”
眾人回頭一看，只見陳大哥站在門口，身上還沾著些許塵土，顯然是特意趕過來的。原來他送福英和招娣回來後，總覺得心裡不踏實，擔心秋杏會找她們麻煩，便一直沒走遠，果然聽到了宿舍裡的爭吵聲。
李管事皺了皺眉：“你是誰？怎麼闖進女工宿舍？”
“我是碼頭的搬運工陳虎，是福英妹子的同鄉。”陳大哥走進來，對著李管事抱了抱拳，“今天廠裡停電，我碰巧遇上福英妹子和招娣妹子，她們在廠裡幹活辛苦，我就想請她們吃頓好的，給孩子帶點糖，絕沒有別的企圖。若是因此壞了廠裡的規矩，我向您道歉，以後再也不會了。”
秋杏沒想到陳大哥會突然出現，臉色一陣白一陣紅：“你……你怎麼會在這裡？”
“我擔心你們欺負福英妹子，自然要過來看看。”陳大哥眼神銳利地看向秋杏，“之前我聽別人說福英妹子被人算計扣了工錢，我就覺得不對勁，現在看來，怕是有人一直跟她過不去吧？”
秋杏心裡一慌，強裝鎮定：“你胡說什麼，我什麼時候算計她了？”
“是不是胡說，你自己心裡清楚。”陳大哥轉向李管事，“李管事，福英妹子是個苦命人，丈夫不顧家，獨自拉扯五個孩子，在廠裡幹活從不偷懶耍滑，為人也老實本分。請您明察，不要被小人挑撥，冤枉了好人。”
李管事看著陳大哥坦蕩的眼神，又看了看福英通紅的眼眶和招娣焦急的神情，再想想秋杏平日裡的所作所為，心裡已經有了判斷。她咳嗽了一聲：“好了，這事我知道了。陳虎，你雖然是一片好心，但以後不許再隨便闖進女工宿舍，也不許私下給女工塞錢物，免得引人誤會。”
“是，我記住了，多謝李管事明察。”陳大哥鬆了口氣。
李管事又看向秋杏：“秋杏，以後少搬弄是非，多把心思放在幹活上，若是再敢隨意汙衊工友，敗壞廠里名聲，我定不饒你！”
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