日頭剛爬過廠房的煙囪，車間裡突然傳來“哐當”一聲巨響，所有縫紉機的“噠噠”聲驟然停了。緊接著，煤油燈的火苗猛地竄了一下，便集體熄滅，車間裡瞬間陷入一片漆黑。
“怎麼回事？”有人慌張地喊了一聲。
“怕是發電機壞了！”
“這下好了，總算能歇口氣了！”
黑暗中響起一陣低低的歡呼，女工們壓抑了許久的疲憊，在這突如其來的停電裡找到了宣洩口。李管事的罵聲從車間門口傳來：“吵什麼吵！都給我安分點！發電機壞了，今天停工一天，不許亂跑，在宿舍待著！”
可誰也不願錯過這難得的空閒。等李管事一走，招娣就拉著福英的手，眼睛亮晶晶的：“福英姐，咱們偷偷去碼頭吧！聽說那邊的海灘上有好多好看的貝殼，還能吹吹海風，比在宿舍悶著強多了！”
福英有些猶豫：“要是被李管事發現了……”
“怕什麼？她這會兒肯定在忙著修發電機，哪有功夫管咱們？”招娣拽著她往外走，“再說了，你都多久沒好好歇歇了？就當給自己放個假！”
福英被她說動了。這些日子的勞累和委屈，像塊石頭壓在她心上，她確實想找個地方透透氣。兩人換了身乾淨的粗布衣裳，悄悄溜出了造衣廠，沿著泥濘的小路往碼頭走去。
碼頭熱鬧得很，來往的貨船泊在岸邊，搬運工們赤著膀子，扛著沉重的貨物穿梭不息，號子聲此起彼伏。海邊的風帶著鹹溼的氣息，吹在臉上，竟讓福英覺得渾身的疲憊都消散了些。
“你看！那邊好多貝殼！”招娣指著不遠處的沙灘，拉著福英跑了過去。
沙灘上散落著五顏六色的貝殼，有的像小扇子，有的像螺旋槳，陽光一照，泛著淡淡的光澤。兩人蹲在沙灘上，小心翼翼地撿著，時不時發出一聲驚喜的低呼。福英拿起一枚白色的貝殼，放在耳邊，能聽到裡面傳來嗚嗚的海風聲，像是遠方的呼喚。
“福英妹子？”
一個熟悉的聲音傳來，福英抬頭一看，只見不遠處站著一個身材高大的男人，身上穿著打補丁的短褂，黝黑的臉上滿是汗水，正是之前多次幫過她的陳大哥。他如今在碼頭上扛貨物，兩人偶爾會在廠區附近碰到。
“陳大哥！”福英又驚又喜，連忙站起身。
陳大哥快步走過來，看到她手裡的貝殼，笑了：“你們怎麼來這兒了？不用上工嗎？”
“廠裡停電了，停工一天，我就跟招娣姐來撿貝殼玩。”福英說道。
招娣也認出了陳大哥，笑著打招呼：“陳大哥好。”
陳大哥抹了把臉上的汗，眼神落在福英略顯蒼白的臉上，關切地問：“妹子，在廠裡幹活還習慣嗎？沒受欺負吧？”
福英心裡一暖，搖了搖頭：“挺好的，招娣姐一直照顧我。”她不想讓陳大哥擔心，沒提被秋杏算計扣工錢的事。
陳大哥看了看天色，又看了看兩人沾滿細沙的手，果斷道：“既然遇上了，就是緣分。我這就去跟工頭請半天假，帶你們去鎮上的小館子吃點好的，也算犒勞犒勞你們。”
“不行不行，陳大哥，不用麻煩你！”福英連忙擺手，“我們隨便逛逛就回去了，不用破費。”
“怎麼能是破費？”陳大哥擺了擺手，“你一個女人家在廠裡幹活不容易，招娣妹子也照顧你，我請你們吃頓飯是應該的。你們在這兒等著，我去去就回！”
說完，不等福英再推辭，陳大哥就轉身往碼頭的工棚跑去，腳步又快又急。福英看著他的背影，心裡又感動又過意不去。招娣笑著推了推她：“陳大哥是個熱心人，你就別推辭了，咱們也嚐嚐鎮上館子的味道。”
沒過多久，陳大哥就跑了回來，臉上帶著笑容：“假請好了！走，我知道鎮上有家館子，燉的魚湯特別鮮，還有剛出鍋的白麵饅頭！”
他領著兩人往鎮上走去，一路上，陳大哥問起了福英家裡的情況，得知孩子們都還好，他嘆了口氣：“福英妹子，你再堅持堅持，等我攢夠了錢，就幫你想想辦法，看看能不能換個輕鬆點的活計。”
福英眼眶一熱，連忙道謝：“陳大哥，謝謝你，不用麻煩你，我自己能扛住。”
“咱們都是同鄉，互相幫襯是應該的。”陳大哥爽朗地笑了，“你男人不負責任，你一個人拉扯五個孩子，多不容易，我看著都心疼。”
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