殘臘將盡，羊城的風裡總算摻了幾分回暖的意思，卻還帶著料峭的寒，颳得巷口的燈籠穗子晃悠不停。
福英提著那隻銅暖爐，踩著青石板走到城南的錦繡閣門前時，指尖還是涼的。
這錦繡閣是羊城小有名氣的綢緞莊，老闆娘蘇瑤，年近四十，一雙鳳眼媚得勾人，一把剪子裁得一手好花樣，生意做得風生水起，卻硬是不肯嫁人。
蘇家二老急得頭髮都白了，託了三姑六婆輾轉找到福英，話裡話外都是抹不開的愁：“福英姑娘，你救救我們家阿瑤吧，她這名聲，再這麼下去……”
福英抬手叩門環，應聲開門的是個伶俐的夥計，見了她忙躬身：“福英姑娘，老闆娘在樓上呢，您隨我來。”
樓梯是上好的紅木做的，踩上去悄無聲息。剛走到二樓轉角，就聽見裡間傳來細碎的聲響，夾著女子軟膩的笑，還有年輕男子低低的喘。福英腳步一頓，心裡咯噔一下，正想退回去，那夥計也慌了神，囁嚅道：“姑娘，我……我不知老闆娘在……”
話音未落，裡間的門簾竟被風掀了一角。福英無意間瞥過去，正看見蘇瑤半倚在梨花木榻上，月白的真絲睡袍鬆鬆垮垮地掛在肩頭，露出一截雪白的脖頸。榻邊坐著個二十出頭的後生，眉眼俊朗，正伸手替她攏著散開的髮絲，兩人相視而笑的模樣，親暱得扎眼。
福英的臉騰地一下紅透了，慌忙轉過身去，攥著暖爐的手指節都泛了白，聲音細若蚊蚋：“對不住，是我唐突了，改日再來。”
她轉身就往樓下走，步子急得險些踩空。
“站住。”
裡間傳來女子清冷又帶著幾分慵懶的聲線，不高，卻透著一股不容置疑的力道。
福英腳步頓住，進退兩難。
門簾被人從裡面挑開，蘇瑤已經披好了一件寶藍色的夾襖，髮絲梳得整整齊齊，方才那股子媚態斂了大半，只剩眼角眉梢的風情藏不住。她走到福英面前，上下打量了她一番，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你就是我家二老請來的媒婆？”
福英低著頭，不敢看她，只點了點頭：“蘇老闆，是我。今日多有冒犯，我……”
“冒犯什麼？”蘇瑤打斷她的話，聲音裡帶著幾分戲謔，“男歡女愛，人之常情，倒是姑娘你，年紀輕輕的，怎麼反倒這般扭捏？”
那年輕後生也走了出來，臉上帶著幾分侷促，衝蘇瑤拱了拱手：“瑤姐，我先回去了。”
蘇瑤揮揮手，沒看他，目光依舊落在福英身上：“慢走，改日再來。”
後生走後，二樓只剩下她們兩人。蘇瑤引著福英進了旁邊的會客室，傭人奉上熱茶，她抿了一口，開門見山：“那些老東西是不是又在你面前嚼舌根，說我不知檢點，說我敗壞門風？”
福英抬起頭，對上她那雙鳳眼，定了定神，輕聲道：“蘇老伯蘇伯母，只是擔心你。”
“擔心我？”蘇瑤嗤笑一聲，將茶杯重重擱在桌上，“他們擔心的是我不肯嫁人，斷了蘇家的香火！擔心的是街坊鄰居的唾沫星子，淹了他們那點可憐的臉面！”
她靠在椅背上，語氣陡然冷了下來：“我蘇瑤，一不靠男人養活，二不靠婆家撐腰，錦繡閣的生意做得比誰都紅火，我為什麼要嫁人？嫁個男人回來，給他洗衣做飯，生兒育女，還要看他的臉色，聽他的擺佈？我這些年見多了，那些成了親的女人，哪一個不是從鮮活的模樣，熬成了圍著鍋臺轉的黃臉婆？”
福英握著茶杯，指尖漸漸暖了起來，她看著蘇瑤，輕聲道：“蘇老闆，不是所有的婚姻都是枷鎖。”
“哦？”蘇瑤挑了挑眉，“那你倒說說，什麼樣的婚姻不是枷鎖？是像我爹孃那樣，一輩子吵吵鬧鬧，還是像隔壁張太太那樣，守著一個三妻四妾的男人，苦熬度日？”
“是找一個懂你、敬你、與你並肩而立的人。”福英看著她的眼睛，一字一句道，“他不會要求你洗手作羹湯，不會嫌棄你拋頭露面做生意，他會懂你手裡的剪刀，懂你賬本上的數字，懂你心裡的不甘與驕傲。你們是夫妻，更是知己，是夥伴。”
蘇瑤愣住了，怔怔地看著福英，眼底閃過一絲錯愕，隨即又被濃濃的譏諷取代：“福英姑娘，你年紀輕輕，倒是會說漂亮話。這世上，哪裡有這樣的男人？”
“或許有，只是你沒遇上。”福英語氣平和，“蘇老闆，你不是不想結婚，你是怕遇不到這樣的人，怕賭上自己的後半生，輸得一敗塗地。”
蘇瑤的臉色猛地變了，端著茶杯的手微微一顫，茶水濺出幾滴，落在素色的桌布上，暈開一小片溼痕。
她沉默了許久，才緩緩開口，聲音裡沒了方才的銳氣，多了幾分疲憊：“你……你怎麼知道？”
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