三日後午後，福英剛送走一位託她保媒的老主顧，巷口就來了錦繡閣的夥計，手裡提著個描金漆盒，說是老闆娘請她過去吃茶。
福英跟著夥計再進錦繡閣，店內正忙，幾個穿短打的學徒捧著綢緞來回穿梭，蘇瑤卻難得閒在二樓露臺，面前擺著一套青花細瓷茶具，案上還放著半匹剛裁開的湖色杭綢。
見她來，蘇瑤抬手示意她坐下，親自給她斟了杯雨前龍井，茶湯清冽，香氣嫋嫋。
“福英姑娘倒是爽快，說請就來了。”蘇瑤端著茶杯，指尖叩著杯沿，目光落在遠處巷口的洋車往來，語氣比那日平和了些。
福英抿了口茶，笑了笑：“蘇老闆相邀，自然是要來的。”
兩人沉默片刻，倒是蘇瑤先開了口，她放下茶杯，拿起案上的剪刀，輕輕劃過那匹杭綢，聲音聽不出什麼清晰：“那日你說的話，我這幾日夜裡，倒真是琢磨了許久。”
福英抬眸看她，靜待下文。
蘇瑤的剪刀頓在綢布上，鳳眼眯起，帶著幾分自嘲的涼：“可琢磨得越久，我越覺得，你說的那種人，終究是鏡花水月。你可知這羊城城裡，多少女人栽在婚姻裡？就說我隔壁布莊的老闆娘，從前也是個會打算盤的能幹人，嫁了人便把鋪子交了男人打理，自己守著後宅生兒育女，沒兩年，男人就納了小妾，連鋪子的經營權都攥得死死的，她如今連買盒水粉，都要伸手跟男人要，活得跟個影子似的。”
福英眉頭微蹙，還未開口，蘇瑤又接著說，語氣裡添了幾分憤懣：“你說事業強的女人結了婚有好處？我告訴你，半點好處沒有。就像我這樣，錦繡閣生意紅火，手裡有銀錢，性子又烈，男人見了，只會覺得我強勢，覺得我壓過他的風頭，面上客氣，背地裡指不定怎麼嫌我不像個女人家，說我搶了男人的飯碗。”
她抬手攏了攏鬢邊的珍珠耳墜，那耳墜是西洋款式，在陽光下泛著細光，卻是她自己掙來的。“可反過來呢？若是女人一輩子依附男人，自己半點本事沒有，日日圍著灶臺轉，伸手問男人要吃要穿，他今日高興了，給你幾吊錢，明日不順心了，便罵你是隻會洗衣做飯的廢物，嫌你粗鄙，嫌你上不得檯面。”
這話裡滿是寒涼，福英聽得心頭一沉，想起往日里見過的那些後宅婦人，竟真的全被蘇瑤說中了。
她輕聲道：“蘇老闆見得多，自然看得透徹，可世事未必全是這般。”
“不是這般，還能是哪般？”蘇瑤嗤笑一聲，語氣陡然激動了些，“這世道對女人本就不公！男人經商是本事，女人拋頭露面就是不知檢點；男人三妻四妾是風流，女人多看旁人一眼就是敗壞門風。我守著這錦繡閣，不求別的，只求個自在，若嫁人要丟了這自在，還要受那窩囊氣，我何苦來哉？”
露臺風大，吹得蘇瑤鬢邊髮絲微亂，她抬手拂開，眼底是藏不住的疲憊與不甘。
福英看著她，忽然想起那日榻邊的年輕後生，便輕聲問：“那日那位先生，蘇老闆……”
話未說完，蘇瑤便擺了擺手，語氣淡了下來：“不過是同鄉晚輩，來羊城尋活計，偶爾過來坐坐罷了。我這名聲，旁人議論歸議論，我卻不能真的誤了人家。”
她拿起剪刀，利落裁下一段杭綢，聲音輕得幾乎被風吹散：“我這輩子，怕是就只能守著這錦繡閣了。”
福英看著她手裡翻飛的剪刀，那剪刀鋒利，裁得綢緞齊整。
她沉默片刻，緩緩開口：“蘇老闆，若有一個人，不嫌棄你強勢，也不需要你依附，他懂你裁綢的心思，也敬你經商的本事，你願不願……試著見見？”
蘇瑤剪綢的手猛地一頓，剪刀尖在綢布上挑出一個細孔。
她抬眸看向福英，鳳眼之中，有錯愕，有懷疑，還有一絲連她自己都未曾察覺的，微弱的期盼。
樓下夥計忽然高聲喊：“老闆娘，陳先生新送到的蘇繡料子來了！”
蘇瑤猛地回神，慌忙收起剪刀，臉上又恢復了那副精明模樣，只含糊道：“先不說這個，料子來了，我得去瞧瞧。福英姑娘莫怪，改日再陪你細說。”
說著便起身要走，腳步卻比往日慢了些，走到露臺門口時，忽然回頭，低聲道：“那日……多謝你。”
福英望著她匆匆下樓的背影，看著案上那匹被剪壞一角的湖色杭綢，輕輕嘆了口氣。她知道，蘇瑤心裡那道坎，終究沒那麼容易過去。
福英望著蘇瑤匆匆下樓的背影，終究沒再多言，只拿起茶杯慢慢啜飲。
露臺風軟，帶著樓下綢緞鋪子特有的絲線清香，混著茶香漫在鼻尖，倒比往日多了幾分寧和。
不多時，樓下傳來夥計恭敬的聲音，伴著沉穩的腳步聲上樓，福英正欲起身告辭，抬眼便看見蘇瑤引著箇中年男子上來。
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