兩日後的黃昏，夕陽的餘暉給冰冷的皇城宮牆塗抹上了一層近乎悲壯的橘紅色。
一道旨意，如同投入死津的巨石，在看似平靜的宮廷表面，激起了壓抑的波瀾。
七公主吳懷冬，褫奪所有封號食邑，保留宗室身份，由掖庭獄移至偏僻荒涼的“靜心苑”居住，非詔不得出，需終身靜思己過，懺悔罪責。
所有涉及巫蠱、邪神之事，對外皆以“癔症突發”、“邪祟入體”為由遮掩。
這個結果，出乎了許多人的意料。
雖失了權勢自由，卻保住了性命和宗室名分，對於犯下如此大罪的公主而言，已近乎是皇恩浩蕩。
然而，只有極少數人知道，這份“浩蕩”背後，是遠比掖庭獄更加森嚴、更加令人絕望的囚禁。
靜心苑，名副其實，卻更像一座精心打造的活人墓。
它坐落在最西邊的角落，緊挨著那片不祥的冷宮區域，卻比冷宮更加寂寥，也更加戒備森嚴。
低矮的宮牆被加高、加固，牆上佈滿了防止攀爬的尖銳鐵藜。
朱漆剝落，露出裡面灰敗而堅硬的磚石，彷彿一張麻木冷酷的臉。
苑門是厚重的鐵梨木，包裹著鐵皮，日夜由四名氣息沉凝皇帝親衛把守。
他們如同石雕，不受任何賄賂，不近任何人情，只認皇帝手諭和特定的令牌。
苑牆外圍，更有兩隊侍衛交叉巡邏，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰、沉重，如同敲打在人心上的警鐘。
庭院內，雜草已被清理一空，露出光禿禿的地面，無處藏身。
僅有的幾株老樹也被修剪得只剩下光禿禿的枝幹。
殿宇內部陳設簡陋到近乎苛刻，一床、一桌、一椅，此外別無長物。
窗戶被從外部釘上了堅固的木條，只留下狹窄的縫隙透氣和投下些許微弱的光線。
空氣中瀰漫著一種混合了灰塵、黴味和淡淡驅蟲藥草的氣味，冰冷而死寂。
當吳懷冬被兩名面容刻板、沉默不語的老嬤嬤“送”到這裡時，她身上已換了一件毫無紋飾的的素青色粗布衣裙。
卻無法完全掩蓋她窈窕起伏的身段，反而因過於簡樸而越發凸顯出那不盈一握的纖腰與過於飽滿的胸口輪廓。
昔日瀑布般流光溢彩的青絲，如今只用一根最普通的木簪草草挽起，露出蒼白得沒有一絲血色的脖頸和臉頰。
她低垂著眼，長長的睫毛在眼下投出濃重的陰影，遮住了眸底所有的情緒。
腳步虛浮，任由嬤嬤引著，像個被抽走了所有提線的木偶，走進了這座為她準備的華美囚籠。
行走間，素布裙襬下隱約可見一截伶仃的腳踝，蒼白纖細，彷彿輕輕一折就會斷裂，卻莫名勾動著觀者心底最隱秘的施虐欲與保護欲。
沉重的鐵門在她身後“哐當”一聲合攏，落鎖的聲音清晰刺耳，徹底隔絕了外界。
兩名老嬤嬤並未離去，她們如同兩道沉默的影子，一左一右守在了內殿的門簾之外，呼吸微弱，卻帶著不容置疑的監視意味。
她獨自站在空曠、昏暗、冰冷的殿中央，彷彿被整個世界遺棄。
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