夏深，夜悶得如同浸透了水的棉絮，沉沉壓在皇城上空。
清晏殿內，吳懷瑾並未安寢。
他於密室中盤坐，身前懸浮著那縷自碧梧廢殿奪來的金色符文。
他在嘗試用最溫和的《太素蘊靈訣》靈力去軟化它。
過程緩慢如蟻噬堤，卻是目前唯一可行的笨辦法。
緊接著，是外間雲袖一聲壓低的、帶著驚駭的輕呼。
吳懷瑾驀地睜眼，金色符文被他瞬間收回神魂深處封印。
他身形未動，神識已如潮水般湧出密室。
只見偏殿通往密室的廊道入口，一道嬌小的身影正匍匐在地。
每一次試圖撐起身體，都換來更劇烈的顫抖和壓抑不住的、帶著血沫的嗆咳。
是春桃。
她往日整潔利落的淺碧色司膳宮女服，此刻已成了沾滿塵土與暗褐血汙的破布條，勉強掛在身上。
最觸目驚心的是她左肩處。
一個清晰的青黑色掌印深陷肌理。
縷縷黑氣如活物般在傷口周圍纏繞、蠕動，不斷侵蝕著她的生機。
她的臉白得如同被雨水打透的宣紙，嘴唇乾裂泛紫，嘴角不斷溢位混著氣泡的暗紅血液。眼神渙散，彷彿下一秒就要徹底熄滅。
“殿……下……”
她看到密室門開，看到那雙玄色靴尖，用盡最後力氣抬起頭。聲音細弱遊絲，帶著瀕死的絕望和一絲完成任務的執念。
“奴婢……無用……尚食局庫房……那批南海珍珠……封泥有異……追蹤時……被……蒙面人……三合……便……”
話未說完，她猛地一陣劇烈咳嗽，大口大口的黑血從口中湧出，濺在冰冷光潔的金磚地面上，暈開一片淒厲的墨梅。
吳懷瑾的目光落在那個青黑掌印上，眸色瞬間沉凝如冰。
“蝕脈掌……”
他心中冷嗤。
春桃修為低微，僅憑他早年隨手點撥的幾式粗淺拳腳和自己琢磨的幾分輕身功夫，竟能從中掌後掙扎逃回清晏殿。這份求生意志和對報信的執念，已屬難得。
【檢測到附屬單位“春桃”生命體徵急劇下滑，蝕脈掌重創導致全身主要經脈破損超過70%，心脈瀕臨崩解，符合緊急救治閾值。】
【觸發隱藏任務：淬養忠雞。要求：穩定春桃傷勢，阻止其經脈徹底壞死，並將其偵查與生存能力提升至新的高度。獎勵：功德+80，黃階上品“靈雞身法”全篇，“明目清心丸”×5。】
系統的提示音冰冷而及時。
吳懷瑾眼底掠過一絲譏諷，又是這種恰到好處的餌食。
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