夜色下的皇城，像一頭蟄伏的巨獸，硃紅宮牆在月光下泛著冷硬的光澤。
戌時剛過，各宮陸續下鑰，白日的喧囂沉澱下去，只餘下巡邏侍衛規律沉重的腳步聲，以及更夫悠長寂寥的梆子聲。
清晏殿內燈火早已熄了大半，只留寢殿內一盞守夜的小燈，暈開一團昏黃暖光。吳懷瑾躺在床榻上，呼吸平穩綿長，似乎已然熟睡。
雲袖和雲香在外間腳踏上打了地鋪，姐妹倆依偎著，也已沉入夢鄉，輕微的鼻息聲為這靜謐添上一絲人間煙火氣。
然而，在這片安寧之下，無形的暗流正悄然湧動。
戌影如同真正的影子，融入清晏殿外一株古柏濃重的陰影裡。
她換上了一身便於夜行的深灰色勁裝，氣息收斂到極致，與周遭環境完美融合。歃影箍緊貼著她的脖頸，冰涼的溫度讓她保持著絕對的清醒。
她在等待。
子時正刻，宮牆角落傳來一聲極輕微的、如同夜梟啼叫般的哨音，短促，一掠而過。
戌影眼神微凝，身形不動，指尖卻輕輕釦動了藏在袖中的一枚特製玉符。
微弱的靈力波動如同投入靜水的石子，傳遞出確認的訊號。
片刻後，一道比夜色更濃、幾乎難以用肉眼捕捉的黑影，如同鬼魅般悄無聲息地翻過清晏殿外圍不高的院牆，落地時如同羽毛，未發出絲毫聲響。
那黑影身形纖細矯健，動作間帶著一種獨特的、彷彿能扭曲光線的韻律感，正是阿娜爾。
她同樣穿著一身利落的夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在黑暗中亮得驚人的眼睛。
只是那雙眼睛裡，曾經的野性與不羈被一種更深沉的、混合著警惕與壓抑的冰冷所取代。
她口中不再有那屈辱的鋼鐵嚼子，但脖頸和口中似乎還殘留著那種被勒緊、被掌控的覺。
白日里那場在吳懷瑾注視下的“考驗”，以及最後那聲“咔嚓”輕響帶來的、靈力汲取停止的短暫“恩賜”，如同烙印，深深刻在她腦海裡。
戌影從陰影中一步踏出，沒有任何言語，只遞過去一個眼神。
阿娜爾微微頷首，表示自己已準備好。
戌影轉身，如同一縷青煙，向著皇宮西北方向掠去。
阿娜爾緊隨其後，她的身法比之前更加詭異難測，每一步踏出，身影都彷彿在月光下微微扭曲，帶著一絲“空”的特性，不僅速度極快，更難以被視線鎖定。
兩道身影一前一後，避開明處的巡邏隊伍和暗處的崗哨，在連綿的宮殿屋脊、幽深的巷道陰影間穿梭。
戌影對皇宮的佈局瞭如指掌，總能找到最安全、最隱蔽的路線。
阿娜爾則憑藉著她被強行磨礪出的敏銳感知和新掌握的身法技巧，完美地跟隨著，如同戌影延伸出去的、更靈活的觸角。
她們的目標，是位於皇宮西北角的——宗人府檔案庫。
懷親王暗中調查碧梧宮與勞妃舊事，必然需要查閱宗人府封存的陳舊檔案。烏圓之前查到的那位宗人府老文書錢秉忠，便是關鍵。
吳懷瑾需要知道，懷親王到底查到了什麼，又打算如何利用這些資訊。
檔案庫是一座獨立的、外牆斑駁的古舊殿宇，平日裡少有人員往來，只在特定時日才有文書官前來整理謄錄。
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