暮色漸沉，最後一縷天光被厚重的雲層吞噬，清晏殿內早早燃起了燭火。
燭光搖曳，將殿內奢華的陳設拉出長長的、扭曲的影子，映在冰冷的金磚地面上。
吳懷瑾斜倚在窗邊的軟榻上，身上隨意搭著一條墨色銀線滾邊的薄毯。
他並未看書，也未假寐，只是靜靜地望著窗外徹底暗沉下來的天色，指尖無意識地捻著毯角柔軟的絨毛。
雲袖跪坐在榻前的蒲團上，正小心翼翼地將他的雙足浸入盛著藥湯的銀盆中。
少女挽起袖口，露出一截凝霜賽雪的皓腕，指尖力道適中地按壓著他足底的穴位。
藥湯蒸騰起帶著苦香的白霧，氤氳了她低垂的眉眼。
“殿下，”
雲袖的聲音輕柔得如同耳語，
“水溫可還合適？”
吳懷瑾恍若未聞，目光依舊膠著在窗外那片濃得化不開的黑暗裡。
他腦海中反覆迴響著趙招娣那稚嫩卻驚心動魄的“鼠語”——被金光鎖住的大房子，沙蠍宗進不去的焦急，還有那描述詭異的“鑰匙”。
龍氣封印……他心底冷笑。
沙蠍宗既然籌謀已久，絕不會因一道封印就輕易放棄。
他們必定在尋找其他途徑，或者……在等待某個時機。
那“鑰匙”……時冷時熱，宛如活物……它真的只是一塊石頭嗎？
還是某種……更具活性的東西？
甚至，它是否需要特定的條件，比如月晦之夜的陰氣，才能被引出，或者顯現？
無數念頭如同黑暗中交織的蛛網，紛亂而危險。
雲袖見他久不回應，也不敢再多問，只是更加專注地伺候著。
她用柔軟的棉巾吸去他足上的水珠，動作輕柔得像是在擦拭易碎的瓷器，然後取過一旁暖好的軟緞襪，為他仔細套上。
就在這時，一陣極其輕微、幾乎被藥湯餘溫蒸騰聲掩蓋的窸窣聲，自暖閣方向隱約傳來。
那聲音細碎而急促，不像尋常老鼠跑動，倒像是……好幾只小東西在激烈地“討論”著什麼。
吳懷瑾捻著毯角的指尖驀然一頓。
他緩緩轉過頭，目光投向暖閣的方向，深邃的眼底掠過一絲極淡的幽光。
“雲袖，”
他開口，聲音帶著一絲久未說話的微啞，
“去瞧瞧招娣，看她是否安好。”
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