“母后把這些話說給你聽，不是要你立刻做什麼。”
“你才大婚不久，該好好養傷，好好享受日子。只是……”
她把白瓷盞重新擱回案上，發出“咔”的一聲輕響。
“你心裡要清楚：母后坐在這個位置上，是為了讓大夏的規矩不亂。”
“老四若得勢，規矩就亂了。”
“亂了的規矩裡，沒有人是贏家。”
“連你這個她的親弟弟，也一樣。”
她的聲音忽然放輕了，輕得像怕驚動了什麼，
“可你得知道，這天下太大了，大到總有容得下更多人的地方。”
她頓了一下，指尖在案沿上輕輕敲了兩下，節奏不疾不徐，像在撥動一枚看不見的珠子。
“你比老四懂得多。”
“你知道什麼是分寸，知道什麼時候該進、什麼時候該退。”
“你的仁和善，你替朝廷鎮守北境，替大夏擋了闡教那枚番天印，你做的每一件事，母后都看在眼裡。”
她說著，忽然笑了一下。
那笑容很短，像瓷面上一道來不及看清的裂紋，卻帶著一種讓人脊背發涼的溫柔。
“若有一日……母后是說若有一日……這天下要有人替它挑一副更穩的擔子，你比老四更適合。”
“因為你心裡裝著的是‘人’，而她心裡裝著的，只有她的道。”
“這兩者之間，隔著的是幾千萬黎民百姓的生路。”
“你比她懂這個道理。”
她說得很慢，每一個字都像是在舌尖上掂過之後才放出來。
沒有“我支援你”，沒有“你可以取而代之”，她只是把“位置”這個詞輕輕擱在兩人之間的案几上，像放下一枚還沒有落定的棋子。
“你若是願意，可以在她不知道的時候，慢慢看一看。”
“看這盤棋走到最後，誰才是那個能讓棋子繼續活下去的人。”
她伸出手，指尖在空碗邊緣輕輕劃了一下，
“母后坐在這裡，不是為了跟誰搶什麼。
“母后只是……”
她頓了頓，重新抬起眼，鳳眸裡那層薄霧散了一瞬，露出底下淬過冰的底色，
“不想讓一個以為天下只有她一個人配坐那把椅子的人，坐在那把椅子上。”
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