詹納的心臟輕輕一跳，“UTK的同事？”
“理查德·沃斯。是我們醫學院的一位病理學教授。”馬丁索倫森解釋道，“他在橡樹嶺合作專案的時間和我有重疊。
有次我們在學校裡聊天，他抱怨說自己的專案被‘某些更刺激的研究’擠掉了資源。
我問是什麼，他笑著說：‘那些玩病毒的傢伙，‘靜默’組，據說搞的東西能讓電影裡的一支喪屍軍隊在原地站成雕像。’”
詹納博士強迫自己保持平靜的表情，“然後呢？”
“然後？”馬丁索倫森扯了扯嘴角，“那個時候，誰會相信有喪屍這種鬼東西呢，又不是拍喪屍片。所以我沒當回事兒。”
然後理查德說了句我到現在還記得的話。
他說：‘馬丁，有時候我覺得我們在開啟不該開啟的盒子。有些病毒，一旦放出來，就收不回去了。’”
詹納感到後背發涼，“他具體指什麼？”
“我當時以為理查德是在比喻學術倫理。”馬丁索倫森回想那時候兩人無意中的對話，打了個寒顫，聲音更低了，
“但現在想想……他說那句話的時間是2010年3月。五個月後，世界各地都是行屍走肉了。”
“這位理查德沃斯教授，他還說過什麼？關於橡樹嶺，關於……其他專案？”
馬丁索倫森眯起眼睛，仔細回憶，“有一次，理查德說他在走廊裡撞見了一隊‘穿著奇怪制服的人’。
不是橡樹嶺的白大褂，也不是軍方的常服，是某種全黑的、帶有銀色反光條的操作服。
那些人護送著一個低溫儲存罐，罐體上有他不認識的標誌：黑色的火焰。”
詹納博士一下子瞪大了眼睛，馬丁索倫森疑惑地看了他一眼。
他勉強笑了笑。
黑色火焰。
黑火計劃的標誌。
“沃斯教授後來怎麼樣了？”詹納緊張地追問。
馬丁索倫森沉默了很長時間，長到詹納博士以為他不會回答了。
“2010年6月，他提前結束了訪問期，回到了UTK。”
馬丁索倫森慢慢說，“7月初，理查德給我發過一封郵件，說有些事讓他‘睡不著覺’，想和我見面聊聊。
但那時我妻子病情惡化——
哦，我妻子當時是癌症晚期，沒能挺過那次，不過、不過也好，至少她不用面對這樣可怕的世界了——
我請了假，沒及時回覆。”
說話間，馬丁索倫森摘下眼鏡，用衣角擦拭鏡片，這位老教授的手在微微發抖，
“7月18日，我收到學校同事群裡的訊息和學校群發的郵件：
”！難遇部全人兩，谷峽墜輛車，禍車遇遭上路的園公家國山煙大往前在兒其及授教斯沃·德查理
