兩名低語者用了整整兩天時間才回到營地。
營地距離這個採石坑不近，而且他們害怕阿爾法的反應，下意識地在路上多耗了半天。
但再長的路也有盡頭。
第二天傍晚，他們穿過最後一片密林，回到了低語者的營地。
營地位於藍嶺山脈深處的一片谷地裡，四周被高大的橡樹和山核桃樹環繞，樹冠交織在一起，形成一道天然的遮蔽。
從空中俯瞰，這片谷地和周圍的森林沒有任何區別，沒有炊煙，沒有帳篷頂，沒有人類活動的任何痕跡。
只有走近了，才能看到那些隱藏在樹幹之間的、用樹枝和獸皮搭成的簡易遮蔽物。
低語者不需要房子。
他們睡在樹洞裡、岩石縫隙中、或者直接用樹枝和獸皮搭成的棚子下。
他們也很少生篝火，火光會暴露位置，煙霧會引來麻煩，還會讓行屍意識到他們不是同類。
營地裡散落著大約三四十頭行屍，在樹木之間漫無目的地遊蕩。
它們是低語者的鄰居，也是低語者的盾牌，如果有陌生人靠近，這些行屍會第一個發出警報。
低語者從它們中間穿行而過，它們毫無反應。
在這些行屍眼中，這些披著同類皮膚的人和其他行屍沒有任何區別。
兩名低語者穿過行屍群，走向營地中央。
那裡有一塊巨石。
巨石是這片谷地裡最高的一塊岩石，表面平坦，高出地面大約一米半。
它原本被苔蘚和藤蔓覆蓋了大半，但現在那些苔蘚和藤蔓已經被刮掉了，露出灰色的巖面。
巨石上坐著一個人。
阿爾法。
她坐在巨石的正中央，雙腿盤起，背脊挺直，身上披著一件由多張行屍皮拼接而成的斗篷，邊緣已經磨得破破爛爛。
阿爾法的臉上覆蓋著一層慘白的行屍臉皮，看上去比身上的行屍皮新鮮很多。
那是她從一頭剛剛死去的行屍臉上完整剝離下來的，經過處理後貼合在自己的臉上，只露出一雙銳利的眼睛。
沒有人知道阿爾法長什麼樣。
行屍皮下那張臉是年輕的還是蒼老的，是美麗的還是醜陋的，是完整的還是佈滿傷疤的，朝夕相處的這些低語者都不知道。
他們都猜測，低語者中也許只有幾個有代號的頭領才見過她真正的面容。
剩下的人裡，有的說她把自己的臉毀了，有人說她本來就是個醜八怪，所以才用行屍皮遮住，還有人說她根本沒有臉，行屍皮下面是一顆骷髏頭。
當然，最後一點有些扯淡了，大多數低語者私下篤定她肯定是一個毀容的醜八怪。
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