進入艾爾姆大樓內部，古典的學院風走廊與末世生存所需的實用主義交織在一起。
華麗的木質牆裙旁，是整齊排布的電線與資料管線。
原有的辦公室門牌旁掛著“通訊部”、“後勤部”、“醫療部”等標牌。
穿著統一深灰色制服或實驗服的人們步履匆匆。
狄安娜和班納特博士沒有在行政樓層停留，而是穿過連線通道，進入另一棟相連的建築——這裡曾經是自然科學學院的主要實驗室區域。
穿過數道需要身份驗證和生物識別的閘門，他們在一扇標有“科研部-高階生物安全區”的門前停下。
狄安娜利落地透過門禁。
大門滑開，露出後面潔淨到近乎無菌的實驗室空間，裡面是一排排先進儀器。
除了各個醫院和校園裡的裝置，還有很多從哨兵站和橡樹嶺國家實驗室帶回來的高階儀器。
許多裝置班納特博士只在頂級期刊論文插圖中見過，甚至有些是連CDC都未必普及的尖端型號。
他目光直勾勾地掃過那些儀器，喃喃自語，“Holy shit！這裡簡直是科研天堂……”
一陣腳步聲傳來，聽到動靜的幾人從實驗室內部一間辦公室走出。
“班納特博士，歡迎。我是埃德溫·詹納，亞特蘭大CDC的高階研究員，現在是磐石堡科研總負責人。
這些是我們的科研團隊核心成員：
馬丁·索倫森教授，UTK生物化學系主任；
他的學生，蘇珊博士，免疫學和生化學雙學位；
米爾頓，他在行屍病毒爆發初期獨立進行行屍行為模式分析。
科研部還有其他人，大部分都在行政區域的辦公室。
我們這些人是專門研究野火病毒相關的專案。”
詹納博士的介紹讓班納特博士精神一振。
這個組合的專業性，遠超奧馬哈那個主要由他一人支撐的小型研究站。
班納特博士激動地與詹納握手，然後轉向其他人，“真是令人驚歎的團隊！”
馬丁·索倫森教授嚴肅的臉上露出一絲笑意，“災難改變了很多，很高興還能看到別的地方也有堅持在一線研究的同行。”
簡單的寒暄後，班納特博士手忙腳亂地開啟資料箱，取出厚厚的筆記和儲存晶片。
他眼神發亮，旅途的疲憊和離愁被拋到九霄雲外。
幾人圍到實驗室中央的大型互動顯示屏前，開始分享各自的一些研究進展。
狄安娜卻沒有立刻離開。
她等到初步交流告一段落，詹納博士吩咐米爾頓先帶班納特博士去安排好的住宿區安頓，並熟悉磐石堡的基本規程後，才上前一步，對詹納博士使了個眼色。
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