跟在自治會戰士隊伍後不遠處的切爾遜，像影子一樣形影不離，他一會兒快步疾速，一會兒又放慢腳步。為了不被人發現，他彎曲著上身，眼睛卻時刻不離前方的人流。“我為什麼要這麼做？是為了追蹤自治會隊伍的行蹤，好去向帝國安全域性邀功？可是安全域性那些人並不將我看成與他們一樣的人，他們那種藐視的眼神，彷彿站在面前的不是人類，而是一隻沒有脊樑的喪家之犬。誰讓我背離了原來的理想，投靠帝國，從學生運動的領袖變成了安全域性的特務，靠出賣同胞和獵取情報求生，這是一條多麼可恥的道路啊，我為什麼不能像馬耶翰老師那樣堅強不屈，從容地走向人生的盡頭，要麼像盧卡契一樣，採取堅決不合作的立場。說到底還是自己太珍惜這條命罷了，什麼理想、目標、信念，在酷刑和拷問面前，統統拋在了腦後，可是投誠換來了什麼？自由、權力還是新生，一樣也不確定，似乎獲得了人身的自由，然而卻是靠出賣靈魂換來的。”切爾遜愈想愈覺得自己可悲，他痛恨自己的軟弱，後悔曾經的抉擇，看著前面的自治會戰士隊伍，多麼想重新成為他們的一員，自己曾經是學生運動的風雲人物，如果當初同意帶領學生撤離帝國大廈外圍，就可能避免那場悲劇，不至於落到今天這步田地。“一切都是人生的安排，再也回不到過去了。如果追上前面的隊伍，要求加入他們的行列，他們會怎麼看待我，即使不瞭解投靠帝國的事實，他們也會懷疑我是安全域性的奸細，遲早會遭到清算。可是，不能再為帝國賣命了，在萊卡納遭遇危難的時刻，帝國的官員只知道為自己的利益著想，巴不得立即遷往詹弗裡星，總不能為了討他們的好，留在這個行將毀滅的星球上殉命吧？現在該怎麼辦呢？”
行走中的自治會戰士隊伍停了下來，夏布裡埃在路邊一塊大石頭上坐了下來，戰士們紛紛坐在路邊上休息，有的拿出隨身攜帶的食物吃了起來。夏布裡埃從身上拿出一支菸鬥，點燃後抽了起來，一位戰士湊了上去：“隊長，您抽這麼重的煙，不嗆嗓子嗎？”
“波爾普啊，你是不瞭解這煙的好處，它不僅能刺激你的大腦，還能觸發人的靈感。”夏布裡埃摳著吐出一連串帶圈的煙霧，振振有詞地說道。
“可是醫生說抽菸對身體有害啊！尤其是對肺部不好，容易形成肺氣腫。隊長，您不怕把身體搞壞了？”波爾普說道。
“醫生的話不能不信，也不能全信，我只要抽了一次煙，立馬疲倦感就消失了，精神頭也來了。你說這菸草有沒有好處。”
“可是，隊長，我就看到有一位鄰居，50多歲了，就因為長期抽菸得了哮喘的毛病，上樓直喘氣，別人勸他也不戒菸，沒多久檢查出肺癌，很快就病死了。”
“你的鄰居是不幸的，但他的死不一定是因為抽菸，貧窮、卑微和抑鬱的生活也會導致癌症，尤其是心情長期的抑鬱。他為什麼不戒菸，還不是因為沒有什麼樂趣，生活壓抑所致。所以快樂才是最重要的，至於癌不癌的，就看運氣了！”
“隊長，我說不過您，反正我是不會抽菸的。”波爾普說著突然想起了什麼，“對了，隊長，我們這是向山區進發吧，是不是拯救行動將要啟動了，我們就要離開這個星球了？”
“波爾普，自治會隊伍是在向山區轉移，至於拯救行動什麼時候啟動，我也不清楚，知道我也不能說，這是秘密。”
“謝謝隊長的提醒，我知道了。”
躲在不遠處草叢中的切爾遜聽到了夏布裡埃與波爾普的對話，不禁心中嘀咕道：“什麼拯救行動，拯救誰？波爾普提到要離開這個星球，難道是自治會隊伍要乘坐飛船移民到其他星球？一定是這樣的，這可是個重大的情報，如果我將這個情報報告給布林登堡，也許能得到一筆獎賞。”想到這兒，切爾遜心中一陣興奮，然而他突然眼珠子一轉，“我還不能去報告，畢竟不清楚拯救行動什麼時候能開始，而且地點也不知道，如果就這樣報告，搞不好得不著賞金，還會挨一頓罵，不如再打探打探。”
第二天，自治會隊伍經過長途跋涉，進入了位於彼薩哥北部200公里處的山區，在兩座山之間的一片丘陵地帶，隊伍停歇下來。此時已是傍晚時分，戰士們在一片平緩的地面上搭起了帳篷，有人在地上拾起木柴，點起火熱飯，夏布裡埃安排好戰士們的宿營後，向著庫蒂奧的帳篷走去。在行進的路上，一個影子如影隨形地跟著他，夏布裡埃顯然沒有意識到，他走到庫蒂奧的帳篷前，在跟衛兵打招呼後，並未立即進入，而是下意識地回了一下頭，切爾遜急忙躲在草叢後面，直到夏布裡埃揭開帳篷門上的布進入裡面，他才探出頭了。
切爾遜湊到帳篷視窗前，從窗的一角向裡窺視，只見帳篷一邊的帳布上呈現了兩個大大的人影，其中一個是夏布裡埃的身影，另一個清瘦的、如玉樹臨風般的身影令切爾遜吃了一驚，那熟悉的男中音迴響在他耳邊，“是他，庫蒂奧”。想起當初在帝國大廈外學生聯合會最後一次會議的情景，那也是學生領袖們最後一次聚會，之後就各奔東西，踏上了不同的道路，庫蒂奧、梅莉賽婭、科裡達帶領部分學生撤離，而他和盧卡契繼續留了下來，直到帝國的鐵拳砸了下來，切爾遜和盧卡契鋃鐺入獄，科裡達由於切爾遜的招供被捕，至今仍在獄中，庫蒂奧、梅莉賽婭走上逃亡的道路，然而形勢峰迴路轉，庫蒂奧、梅莉賽婭重新聚集工人、學生和市民的力量，衝破了第七監獄的牢籠，救出了盧卡契等眾多被捕學生，踏上了新的旅程。而切爾遜卻淪為了帝國的走卒，成為兩邊都不待見的邊緣人，在夾縫當中苟且偷生，可謂是一著棋錯步步錯。此時一陣冷風襲來，切爾遜不禁一哆嗦，從往事的回憶中醒了過來。他聽見夏布裡埃男高音般的聲音，“總指揮，拯救行動第二階段什麼時候開始，我們的戰士們盼望著儘快投入到新的行動中，不希望這麼成天地東躲西藏”。
“夏布裡埃，時間不會太久了，10天內就會初見端倪。”庫蒂奧說道。
“太好了，現在戰士們都在盼望著這一天，希望儘快將剛從獄中解救出來的同胞轉移到安全的地方，我們這些人可以繼續待下去，解救更多的受難的人們。”
“根據拯救行動委員會傳來的資訊，阿圖姆第二波風暴將於兩天後來臨，其強度和危害性將遠超第一波，萊卡納大部分地區將遭受毀滅性災難，尤其是生活在大城市中的人們，很多人都將在災難中死去，帝國的統治力將會削弱。”庫蒂奧說道。
“總指揮，我們該怎麼辦？在這場災難中，自治會能做些什麼？”
“災難既是危險，也是機遇，由於帝國暴政的打壓，近期自治會一直處於隱蔽狀態，劫獄也只是短暫性的行動，不得已來到這偏僻的外圍地帶。然而，災難的到來將會使帝國編織的鐵幕出現撕裂，其統治必將在一些地區大為削弱，自治會發揮作用的時機將會來臨。在災難到來之時，我們參與到各地的援助和解救中，聯絡那些拯救行動名冊上的人們，儘快集中到匯合地點。”庫蒂奧說道。
聽到庫蒂奧的話，躲在窗外的切爾遜步步心驚，他沒想到災難會這麼快就要到來，萊卡納將發生巨大的變化，他想象災難中彼薩哥市的情景，繁華的大都市成為一片廢墟，與帝國官員們紛紛移民脫離危險形成鮮明對照的是，到處是死去的人的屍體，沒有人管他們，逃難的人們四處奔逃，自己該怎麼辦？帝國安全域性靠不住了，布林登堡的大腿也抱不了了，沒有人會管自己的死活。
“總指揮，那些拯救行動名冊上的人將匯聚到哪裡？”夏布裡埃問道。
“首先要將這些失散在不同地區的人們聯絡上，其中一些人需要派專人去接……”說到這庫蒂奧壓低了聲音，窗外的切爾遜豎起耳朵仔細聽著，生怕漏掉一個字，身體不自覺地向視窗湊去，“彼薩哥地區拯救人員的彙集地點是卡……”當庫蒂奧說到這裡時，切爾遜腳底踩踏到一個圓圓的東西，併發出金屬撞擊的聲音，他頓時心中一驚，急忙躲進旁邊的灌木叢中，聽到聲音的庫蒂奧和夏布裡埃從帳篷裡跑了出來，問守衛衛兵看見了什麼，衛兵說沒看到什麼，只是聽見了響動。夏布裡埃看到地上的空罐頭盒，頓時警覺起來：“不好，有奸細。”他隨即拔出別在身上的雷射槍，眼睛掃向附近的叢林，如臨大敵般地尋找著。衛兵也緊張地端著槍四處搜尋，此時，灌木叢中傳出貓叫聲，隨即發出一陣窸窸窣窣的聲音，轉而平靜了下來，夏布裡埃收起了雷射槍，衛兵的情緒也放鬆了下來，庫蒂奧說道：“沒事了，我們進去繼續談。”
切爾遜躲在灌木中不敢有絲毫的動靜，之前他模仿了貓的叫聲，並有意撥動灌木發出響聲。當時，夏布裡埃和衛兵的槍口對準了這邊，切爾遜緊張的心怦怦直跳，他的身體壓在一棵翠柏上，上面的條形刺扎進了他的衣服裡，大腿上感覺一陣麻痛，儘管夏布裡埃和庫蒂奧回到帳篷裡，但衛兵手持著槍還在附近轉悠，切爾遜只得忍住疼痛，屏住呼吸，不敢發出一點聲響，待士兵走遠後，他一步一瘸地從翠柏上爬了出來，向著遠離宿營地的方向跑去。
在返回彼薩哥市的路上，切爾遜反覆回味著庫蒂奧和夏布裡埃在帳篷裡的談話，其中透露出的資訊使得他對形勢有了更深的認識，“庫蒂奧的話究竟可信度有多少？會不會是危言聳聽？……不會的，他沒有必要對夏布裡埃撒謊，依我對庫蒂奧的瞭解，沒有可靠的訊息來源，他不會隨便說的，看來大的風暴很快就要到來了，搞不好就是哀鴻遍野，我不能再這麼為帝國賣命了，得想想退路了，一旦風暴來臨，保命最為緊要，得想辦法儘快逃離萊卡納，可是之前找過布林登堡，他拒絕了我移民的請求。我還能找誰呢？總不能坐以待斃吧！”切爾遜的心情焦躁起來，他不安地跺著腳步，絞盡腦汁地思考著，“邀功請賞是不現實了，這些安全域性的傢伙只想著他們自己的安危和前程，哪顧得上追捕自治會分子的事，他們也不會管我的死活，根本就指望不上。可是誰又能靠得住呢？……”切爾遜焦躁地將兩隻手握在一起，反覆地搓著，一時也沒想出什麼辦法，他的眼睛直愣愣地瞅著前方，夜總會的燈火映入了他的眼簾，“快活模擬女”的大字廣告十分顯眼，旁邊是一個若隱若現的漂亮女郎全息影像。“不管那些煩人的事了，先到夜總會快活快活。”
把煩惱拋在腦後的切爾遜快步走進了高達7層的夜總會大樓，大廳內已經有不少的男人待在那裡，有的坐在桌子旁的沙發上，與夜總會的服務人員談著什麼，似乎在進行著交易，切爾遜直接奔向服務檯，一男一女兩位服務員站在臺子後面，帶著微笑面向切爾遜：“先生，您好！請問有什麼需要幫助的嗎？”
“我需要模擬人陪伴服務。”
“先生，您需要哪種型別的模擬人服務？”女服務員問道。
“我不清楚你們這裡都有哪些型別，都有什麼服務。”
“這裡有R3、R4、R5、R6四種級別的模擬機器人，其中R6模擬程度最高，與真人的相似度達到99.5%，視感、觸感均達到逼真的程度，人類所提供的服務其均能提供。”
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