凌霄寶殿的琉璃穹頂折射著萬道金光，將殿內鋪陳的白玉地磚映得如凝霜積雪，連樑柱上纏繞的金龍浮雕都似要掙脫束縛，騰雲而去。玉皇大帝端坐在九龍寶座上，玄色龍袍垂落至地，衣料上用金線繡就的星辰日月紋路，隨著他細微的呼吸微微起伏，彷彿執掌著整個三界的流轉沉浮。然而，這位三界至尊的目光並未落在階下俯首的仙卿身上，也未流連於殿內恢弘的陳設，而是定定地凝望著手中一面古樸無華的青銅古鏡。
此鏡名為塵寰溯夢鏡，鏡面澄澈如千年寒潭，不起一絲波瀾，卻能穿透三界壁壘，將人間的悲歡離合、滄海桑田清晰地映照其中。此刻，鏡中映出的並非仙山瓊閣，也非龍宮深海，而是人間東北一座不起眼的小縣城。柏油馬路兩旁立著高大的白楊樹，葉子被秋風染成淺黃，偶爾有落葉打著旋兒飄落，落在一個扎著高馬尾的少女肩頭。
那女孩約莫十五歲的年紀，穿著一身洗得發白的藍色校服，校服袖口磨出了淡淡的毛邊，卻依舊整潔利落。她的眼睛亮得驚人，如同盛著兩汪融了碎雪的清泉，顧盼之間，靈氣四溢，彷彿將北國的蒼茫與鮮活都凝聚在了她的眉眼之間。她正蹲在街邊的老楊樹下，用樹枝逗弄著一隻蜷縮在落葉堆裡的流浪貓，嘴角噙著一抹略帶羞澀卻無比真切的笑容，笑聲清脆如碎玉，穿過鏡面對撞在凌霄寶殿的樑柱上，漾起圈圈無形的漣漪。
玉皇大帝的指尖輕輕拂過鏡面，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心底，激起一陣尖銳的刺痛。他的喉結滾動了一下，低沉的嗓音在空曠的大殿中響起，帶著無人察覺的顫抖：“水靈……我的阿貝爾水靈……”
鏡中的少女名叫林清沅，是這座小縣城裡一戶普通人家的女兒，天真爛漫，不諳世事。玉皇大帝看著這具青澀的軀殼裡，藏著的他追尋了千萬億年的靈魂——那個曾經在三界之中光芒萬丈，卻又讓他痛徹心扉的阿貝爾水靈。
“你又一次選擇了蕭乾……”玉皇大帝的目光變得悠遠而複雜，像是穿透了鏡中的時光，看到了遙遠的過去。“就如你當初與他一起建立天空之城時，那般毫不猶豫地將水晶迷宮‘幻彩靈空’拋向他，自己也義無反顧地奔向了他。可你忘了嗎？他才是那個傷你最深的啊……”
記憶如潮水般洶湧而來，瞬間將他淹沒。那是天地初開不久，三界尚未成形，阿貝爾水靈作為祖神之下的第一神，擁有著無可匹敵的力量。她以自身本源癸水之源為基，耗費萬年心血，在九天之上建造了一座宏偉絕倫的天空之城，城中最核心的便是那座由億萬萬水晶凝結而成的“幻彩靈空”迷宮。那迷宮變幻無窮，蘊藏著無窮的神力，是阿貝爾水靈最珍視的造物。
而蕭乾，彼時還是一位意氣風發的上神，丰神俊朗，光芒萬丈，輕易便俘獲了阿貝爾水靈的心。當擎天祖神提出要選出天空之城的掌權之神時，阿貝爾水靈沒有絲毫猶豫，親手將幻彩靈空拋到了他的手中，自己則化作一道流光，奔向了他的懷抱。那時的她，眼中只有蕭乾的身影，全然沒有看到不遠處，那個默默注視著她的少年眼中翻湧的痛楚與絕望。
那個少年，便是尚未成為玉皇大帝的昊天。
“當初你離開他，他義無反顧地追尋而去，我便代替他，坐上了這三界之主的位置。”玉皇大帝的聲音帶著一絲自嘲，“我將他的天空之城改名為玉階天，讓它成為三界之中最尊貴的所在，可從那以後，這座城，這三界，便再也沒有了你。”
他以為，阿貝爾水靈會回來，會看到他的等待，會明白他的心意。可日復一日，年復一年，天空之城的水晶依舊閃耀，卻再也等不到那個身著藍色水紋裙的身影。直到千萬年後，九海水域傳來異動，尨澒公主降世，伴隨著她的，還有一顆蘊含著無盡水靈之力的龍珠——一龍一珠，正是阿貝爾水靈本源轉世的徵兆。
“我欣喜若狂，以為終於又找到了你。”玉皇大帝的眼中閃過一絲光亮，彷彿又看到了當年那個在鴻蒙中誕生的小公主。“可命運弄人，巫妖大戰爆發，引發了上古洪流，天地傾覆，生靈塗炭。你為了平息劫亂，竟選擇以身殉劫……”
那一幕，是他永生難忘的噩夢。漫天洪水之中，阿貝爾水靈身著一襲藍色水紋裙，裙襬被洪水浸溼，卻依舊身姿挺拔。她周身散發著柔和而強大的靈光，將自身本源化作一道屏障，抵擋著洶湧的洪流。隨著一聲震徹天地的巨響，她的身影在洪水中漸漸消散，化作點點星光，融入了漫天水汽之中。
“我就在不遠處，看著你離去的身影，拼盡全力想要抓住你的手，卻終究慢了一步。”玉皇大帝的指尖緊緊攥起，指甲深陷掌心，留下幾道血痕，可他卻渾然不覺。“那一天，九海水域的洪水退了，巫妖大戰平息了，可我的心，也隨著你的消散，徹底空了。”
凌霄寶殿的寂靜被他沉重的呼吸打破，殿外的風聲似乎也變得嗚咽起來，像是在為那段逝去的過往哀悼。玉皇大帝緩緩站起身，黃色龍袍在他身後拖曳出長長的影子，如同他無法擺脫的執念。他邁著沉重的步伐，走向龍椅後的一間石室。
石室不大，裡面沒有任何奢華的陳設，只有一方簡單的牌位靜靜地立在正中。牌位由千年寒玉雕琢而成，上面用金粉刻著七個字——“天妃阿貝爾水靈”。字型娟秀，卻帶著一股難以言喻的悲傷。
玉皇大帝走到牌位前，緩緩坐下，目光溫柔地撫摸著牌位上的字跡，彷彿在撫摸著阿貝爾水靈的臉頰。“水靈，我多想抓住你，多想讓你留在我身邊。還好……還好天無絕人之路。”
他的聲音變得輕柔，帶著一絲慶幸，一絲苦澀。“當年水晶龍珠破裂，收集你的本源之時，我幸運地收到了你的一滴心淚。這千萬億年以來，我將這滴心淚藏在心底，用自身本源日夜滋養，試圖將你重新喚醒。我分化出了九個與你相似的分身，從一到九，他們有著你的容貌，你的氣息，卻終究沒有你的靈魂，沒有你的神采。”
那些分身，曾被他派往三界各處，試圖尋找能夠喚醒阿貝爾水靈本源的方法，可最終都以失敗告終。他們是他思念的寄託，卻也時時刻刻提醒著他，他失去的，是多麼珍貴的存在。
“後來，東海水域明珠公主降世，又是一龍一珠。”玉皇大帝的目光再次變得悠遠，“當我看清那珠內的白龍真身時，我知道，那一定是你。是你，水靈，你又回來了。”
他欣喜若狂，用盡了一切辦法想要引起她的注意。他派仙官前往東海，送去無數奇珍異寶；他在天庭設宴，邀請四海龍族參加，只為能再看她一眼；他甚至故意製造事端，讓她不得不來到天庭，與他相見。可無論他做什麼，她的目光始終不曾在他身上停留片刻，她的心中，依舊沒有他的位置。
“我讓太上老君設計，收走了你的黑紅雙魚，煉化太極圖，成陰陽雙印。我知道，你一定會來天庭找我。”玉皇大帝的嘴角勾起一抹苦澀的笑容，“果然，你來了。憤怒之下，你體內的阿貝爾水靈之力終於覺醒，那熟悉的藍色水紋神衣，那熟悉的強大氣息，讓我幾乎以為，你真的回來了。”
可隨之而來的，卻是父神擎天欽賜的打龍鞭。那鞭子蘊含著父神的威嚴，威力無窮，是專門用來懲戒觸犯天條的神明的。
“你第一鞭，打開了阻攔你的天兵；第二鞭，打在了我的腳下，震得整個凌霄寶殿都在顫抖。”玉皇大帝的目光中充滿了複雜的情緒，有痛苦，有期待，還有一絲不易察覺的瘋狂。“第三鞭，我以為你會打下來。我甚至在想，若是你打下來了，我們便一起拋開這三界的束縛，回到那個最初的時光，回到我還能將整個你放在心裡的時候。”
那時的他，寧願捨棄三界主宰的身份，寧願承受父神的懲罰，也想與她重新回到過去。可阿貝爾·水靈終究是理智的，她深知他已是三界主宰，肩負著守護三界的重任，不能因為她而顏面盡失。
“你終究沒有打下第三鞭。”玉皇大帝的聲音帶著深深的失落，“你退去了阿貝爾·水靈的神衣，自廢修為，抹去了關於阿貝爾·水靈的所有記憶，重新做回了那個懵懂無知的明珠公主。”
