夜色如濃稠的墨硯，潑灑在連綿起伏的長城之巔。城磚浸著千年的寒涼，縫隙間嵌著暗綠的苔痕，如時光織就的舊錦，紋路里藏著歲月的低語。蕭乾停下腳步時，指尖仍緊緊牽著林清沅的手，掌心的溫度透過薄薄的棉質衣袖滲進來，熨帖了夜風攜來的涼意。他低頭看她，月光淌過她的發頂，鍍上一層柔潤的銀輝，連她微蹙的眉尖，都浸著幾分易碎的柔軟。
“蕭乾，我困了。”林清沅的聲音裹著幾分軟糯的倦意，似揉碎的月光，輕落在蕭乾的心尖上。她抬手揉了揉眼睛，長睫如蝶翼般顫動，眼底盛著未散的星光，也映著身旁男子挺拔的身影。走了大半夜的長城，腳踝傳來淡淡的酸脹，此刻只想尋一處依靠，嗅著他身上的氣息，安心墜入夢鄉。
清沅內心：靠著他的肩頭，好像就能隔絕所有風雨。他身上的味道，真讓人安心。
蕭乾喉結微動，轉身扶著她的胳膊，小心翼翼地讓她在城牆上坐下。他自己則挨著她，刻意將肩膀挺得穩妥些，連呼吸都放輕了幾分——怕動作重了驚擾她淺淡的睡意，更怕這難得的靜謐，會如指尖流沙般悄然逝去。林清沅順勢靠過來，臉頰貼著他溫熱的肩頭，鼻尖縈繞著他身上清冽的草木香，那香氣似深山清泉，又裹著陽光曬過的暖意，瞬間卸下她所有的疲憊，眼皮愈發沉重，幾乎要立刻睡去。
蕭乾垂眸看著她恬靜的側臉，髮絲被夜風拂起，輕輕蹭過他的脖頸，帶著微癢的暖意。他的手指無意識地蜷縮起來，指甲幾乎要嵌進掌心。
蕭乾內心：多想讓時間就此凝駐，凝駐在這長城之上，凝駐在她靠向我肩頭的此刻。沒有紛爭，沒有離別，只有我與她，伴著漫天星河與千年城垣，相守至天荒地老。可這不過是奢望，就像當年我奢望能留住阿貝爾水靈一樣。
“林清沅，我給你講一個故事吧。”蕭乾的聲音低沉而溫柔，像晚風拂過琴絃，帶著淡淡的悵惘。他需要傾訴，需要把壓在心底千萬年的秘密，藉著這夜色，藉著她的溫度，慢慢釋放出來。
林清沅的眼睛微微睜開一條縫，眼底閃過一絲好奇，隨即彎起唇角，輕聲應道：“好呀。”
清沅內心：終於要講了嗎？阿貝爾水靈，那個刻在他靈魂深處的名字，究竟藏著怎樣的過往？他每次提起，眼底的深情與遺憾，都讓我忍不住心疼。
她其實早就好奇，蕭乾偶爾失神時，口中喃喃的“阿貝爾水靈”，究竟與他有著怎樣刻骨銘心的過往。那個名字，像是刻在他靈魂深處的印記，每次提起，他眼底都會泛起她讀不懂的深情與遺憾，像蒙著一層薄霧的湖面，輕輕一碰，就會漾開圈圈漣漪。
蕭乾抬起頭，目光望向遠方的天際，彷彿穿透了夜色，看到了幾千年前的烽火與煙塵。他的眼神變得悠遠而深邃，帶著一種跨越輪迴的滄桑，聲音也浸著時光的厚重，似從古老的青銅器上敲出的迴響，帶著歲月的痕跡。
“很久很久以前，我並非凡人。”他緩緩開口，指尖輕輕劃過冰涼的城磚，磚面的粗糙磨得指腹微疼，卻讓他更加清晰地感受到此刻的真實，“我是先天四元素中的離火之精，與風、土、水情同手足，而我們之中，最珍貴的便是癸水之靈。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，聲音裡添了幾分不易察覺的溫柔：“而她，是水之靈、水靈公主、阿貝爾水靈。我們曾是情同手足的先天四元素，在天空之城相伴了數萬年。那裡沒有塵世紛爭，只有漫天霞光漫卷，潺潺流水輕吟，她總愛牽著我的手，在水迷宮裡捉迷藏，她的笑聲，比泉水還要清澈透亮。”
林清沅靠在他肩頭的動作微微一頓，眼底閃過驚訝。她從未想過蕭乾竟有這樣的過往，先天四元素，天空之城，這些只在神話裡出現的詞彙，此刻從他口中說出，卻帶著無比真實的溫度。她輕聲問道：“那後來，你們為什麼會分開？”
清沅內心：數萬年的相伴，該是多麼深厚的情誼。是什麼，讓他們不得不分開？
“或許，這便是屬於真神的劫難吧。”蕭乾的聲音沉了下去，“天地法則，萬物皆有劫數。我身為離火之精，若想修成正果，必須下凡歷劫，體驗人間七情六慾，完成一段早已註定的使命。而那段使命，便是成為那個一心要統一天下的秦王政。”
林清沅的心輕輕一揪。她知曉秦王政的故事，那個結束了春秋戰國亂世，統一六國，建立起大一統王朝的帝王，鐵血手腕，雄才大略，史書上的他威嚴冷峻，殺伐果斷，可她從未想過，那個遙遠的帝王，會與身邊這個溫柔待她的蕭乾有著這樣的關聯，更沒想過，他的帝王之路，竟是一場孤獨到極致的劫難。
清沅內心：原來他的帝王之路，是一場劫難。孤身一人，踏遍鮮血與白骨，該有多孤獨，多痛苦。
“歷劫之路，步步荊棘。”蕭乾的指尖微微顫抖，彷彿又觸控到了當年的刀光劍影，“滅韓、趙、魏、楚、燕、齊，每一步都踏在鮮血與白骨之上。朝堂之內，權臣虎視眈眈；戰場之上，將士浴血衝鋒。我身邊沒有親信，沒有溫暖，只有無盡的算計與廝殺，連夢境都被兵器相撞的轟鳴與百姓的哀嚎填滿。”
蕭乾內心：那段日子，我快忘了自己是誰。是離火之精蕭乾，還是殺伐果斷的秦王政？我怕自己在這場劫難中迷失本性，怕自己再也找不迴天空之城那個熾熱純粹的離火之精，更怕……再也見不到那個如清泉般明媚的水之靈。
他的內心翻湧著複雜的情緒，有當年的疲憊不堪，有帝王的孤家寡人，更有一絲不易察覺的恐懼。
“我以為，這漫長的劫難，我只能獨自走過。”蕭乾的聲音柔和了許多，眼底也泛起了溫柔的光暈，像是透過層層烏雲，看到了一縷破曉的陽光，“直到在最艱難的時刻，我遇見了她。”
“是在趙國的宮廷裡嗎？”林清沅輕聲問道，她能想象出，當年的秦王政征戰趙國時，或許就在那風雨飄搖的宮廷中，與轉世的她重逢。
清沅內心：一定是她！在他最黑暗的時刻，她像光一樣照亮了他的世界。
蕭乾點頭，目光變得悠遠而迷濛：“那時我正率軍圍攻邯鄲，趙國危在旦夕。趙王為求自保，設宴求和，席間，我看到了她——趙國的明珠公主。她身著一襲水綠宮裝，靜坐在殿角，不施粉黛的容顏，卻比殿內所有奇珍異寶都要耀眼。”
他的嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意，彷彿又看到了那個身影：“她眉眼間的靈動與澄澈，像極了我記憶深處的那個人。明明是戰火紛飛的亂世，她的眼神卻乾淨得似水晶迷宮裡的清泉，一汪澄澈，能直直映進人的心底。我一眼就認出了她，哪怕那時的我，因為歷劫的封印，已經忘記了大部分關於她的過往，只餘下一顆心，在見到她的那一刻，劇烈地跳動，像是要跳出胸膛。”
“她就是阿貝爾水靈，對不對？”林清沅輕聲問道，語氣中帶著小心翼翼的心疼。她能感受到，蕭乾說起她時，聲音裡的每一個字，都浸著化不開的深情。
“是她。”蕭乾重重地點頭，喉結滾動了一下，眼底泛起了晶瑩的淚光，“她本是東海龍宮的明珠公主小龍女，九海龍宮的水之靈尨澒公主，帶著一身水的靈氣，轉世為明珠公主。那時世間流傳著一句話，‘得龍珠者得天下’——龍珠是她的本命靈物，藏著水之靈的本源力量，一旦現世，必將掀起天下紛爭。”
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