帝國大廈6層大廳內，一場別開生面的舞會正在舉行。富麗堂皇的內部裝潢，著裝華麗的貴婦人，整齊劃一的禮儀服務人員，精美絢麗的器皿，襯托出上層社會的奢靡，儘管外面的世界已是滿目瘡痍，大部分城市建築成了荒蕪的廢墟，大街上充斥了逃亡的難民，然而並未影響此次舞會和歡宴的舉行，達官貴人、貴婦小姐們依舊興致盎然，在富有節奏的音樂聲伴奏中，男男女女們在寬闊的大廳內翩翩起舞，貴婦在男人的臂膀間轉動、搖擺，赤裸的肩部，豐滿的臀部，纖細的腰肢，在樂曲聲中盪漾、流連，男人們渴望的眼神與女人們嬌媚的笑容交相輝映，伴隨著手部的牽引與身體的轉動，傳播著荷爾蒙的衝動與情感的交融……
在眾多的舞者中，有一位大腹便便的中年男人，儘管身材肥胖，舞步卻十分輕盈，他周旋在多個舞伴之間。動作嫻熟而自然，臉上總是一副笑眯眯的樣子，在面對漂亮的女人時，更是笑得合不攏嘴，眼睛直勾勾地緊盯著對方。他就是移民大臣迪斯卡奧，帝國炙手可熱的人物，執掌著星際移民的控制權。人們爭相巴結這位帝國大臣，貴婦和小姐爭相向他獻媚，迪斯卡奧自然是來者不拒，他知道這些人有求於他，希望透過他的關係，獲得星際移民的資格。手攬著女伴纖細的腰肢，聽著她們醉人的話語，看著她們迷人的笑容和期盼的眼神，迪斯卡奧依然是笑容可掬的樣子，不愧是見過大場面的老手，面對女人們的企求，他既不肯定，也不否定，內心在掂量盤算，面色卻毫不顯露，靜待對方的反應，等待著對方付出相應的代價，再決定如何回應。
在舞會間歇期，迪斯卡奧接過服務員遞來的一杯葡萄酒，慢慢品嚐起來。衣著考究、戴著金絲邊眼鏡的外務大臣貝拉諾蒂手持酒杯走了過來，“迪卡①，您還是那麼風流倜儻，總是招太太、小姐們喜歡，鄙人十分的佩服。”貝拉諾蒂恭維道。
“貝拉諾蒂，怎麼聽著你像是在罵我呀，你嫉妒我吸引了女人的關注。”
“哪裡，迪卡，我是羨慕您的風采，您是帝國的棟樑，我哪敢罵您，巴結還來不及呢！”貝拉諾蒂說道。
“老滑頭，她們是有求於我，所以才粘著我。對這些人，我自會應對。”迪斯卡奧話鋒一轉，低聲地問道，“現在的局勢怎麼樣了？總督有什麼打算？”
“局勢比較混亂，到處都是逃亡的難民，總督十分著急，他要求各地要儘快恢復秩序……”貝拉諾蒂悄聲說道。
“我怎麼聽說畢紐克總督已經坐飛船撤離了，現在拋頭露面的所謂總督是個冒牌貨。”迪斯卡奧悄聲問道。
“話可不能隨便說。”貝拉諾蒂故作矜持地說道，“不管現在的總督是否真假，他還在行使著權力，我們做臣子的還要維持局面，不至於失控才好。”
“是嗎？我的外交大臣，你別賣關子了，看得出來，你是有事找我，直說吧。”迪斯卡奧說。
“好吧，是這樣，我的夫人和女兒需要儘快移居詹弗裡星，想請您幫個忙。”貝拉諾蒂說。
“我可以想想辦法，只是最近申請移民詹弗裡的人很多，恐怕沒有那麼容易……”
“迪卡，別給我打官腔了，誰不知道您大權在握，只要您一點頭，馬上就有人去辦。”貝拉諾蒂說。
“話雖這麼說，可有人在背後指控我，說我以權謀私，卡爾德曼盯上了我，派人監視我，現在我也難辦。”迪斯卡奧說道。
“我知道您的難處，這樣，我將在彼薩哥郊外的別墅轉到您名下，作為交換，您幫我辦理好家人的移民簽證，怎麼樣？”貝拉諾蒂說道。
“我的大臣，你當我是傻瓜嗎？在這個動亂的年代，你的別墅能值多少錢？不定哪天就成了一片廢墟。我需要的是錢，萊幣不行，只要金條。”迪斯卡奧說。
“要多少？說個數。”貝拉諾蒂問道。
“我要這個數，少了不行。”迪斯卡奧用手比畫了個數。
“10條！我的天，這也太……”貝拉諾蒂發出驚歎聲。
“我的大臣，都什麼時候了，還可惜你的那些財產，如今的命可比財產值錢多了，我要的並不多，你在內閣中任職已超過10年了吧，收穫的遠遠超過這個數吧！”迪斯卡奧臉上浮現出一絲狡黠的笑容。
“迪卡，算您狠，成交。但我有一個條件。”貝拉諾蒂說。
“什麼條件？”
“我要2張近期專程赴詹弗裡的帝國宇航船票，費用由我出。”
“再加2條黃金，包你滿意。”迪斯卡奧說。
“您這個老狐狸，就這麼說定了。哈……哈……哈！”說完兩個人都笑了起來，一個是得意的笑，另一個是苦澀的笑。
“總督大人駕到。”隨著大門警衛鏗鏘有力的聲音，眾人停止了活動，不再談笑風生，個個表情肅穆，男人們的頭略微前傾，面對大廳的過道，女人們則做出端莊典雅的姿態，低眉垂眼地站在一旁。
在扎列基和卡爾德曼的陪同下，畢紐克總督挺胸凹肚，邁著端正有力的步伐走了進來，仍然是以前那樣威嚴中透著一絲傲慢，只是原先那睥睨一切的眼神不見了，有的是目不斜視中略帶不安。大多數人察覺不到其中的變化，在他們眼中，畢紐克還是那個英明老成、殺伐果斷的總督。畢紐克一邊在紫色地毯上走著，一邊環顧著周圍，當他看到迪斯卡奧和貝拉諾蒂時，腳步停了下來。
“恭迎總督大人到來，我等不勝榮幸。”迪斯卡奧和貝拉諾蒂以恭敬的口吻說道。
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