在彼薩哥市的上空，密佈著形狀怪異的雲朵，雲朵變換著姿態，時而像一個個堆積在一起的白色的饅頭，時而像奔騰的海浪，海浪起伏處看起來很像一個白髮披肩、臉上帶著憤怒神色的老翁，時而變幻成巨大的蘑菇雲，繼而化作一縷縷飄蕩的碎片，行走在大街上的人們好奇地望著天空的景象，有人指指點點地議論著，從中嗅到了不祥的氣息。
“看，雲彩變顏色了，中間有藍色的光。”一位小商販說。
“看似下雨又不降雨，真蹊蹺！”一位年輕男子說道，
“真好玩，一會兒一變臉，像是在演戲。”一位小學生說道。
“從沒見過這樣的，就像在放電影。”一位中年男子說。
“老天發怒了，要降臨災難到我們頭上了……”一位老者說道。
一群燕子在空中漫無邊際地掠過，它們不成隊形地散亂地飛竄，似乎受到了驚嚇……遠處傳來狗吠聲，一條大黃狗不顧主人的拉拽，不停地對著天空狂吠，似乎在宣洩它內心的躁動，更多的狗吠聲接踵而至，空氣中瀰漫著不安的氣氛。
康若望在街上快步地走著，剛剛步出專利局大門，忙碌了一整天的他身心疲憊，胳膊下夾著公文包，穿梭在行進的人流中，他沒有注意到天空的變換，也沒顧及街頭人們的議論，只想儘快回到家中。
空中的雲霧迅速聚集，雲彩中出現一道藍色的閃電，伴隨著陣陣雷聲，更大的Z字形閃電出現，緊隨著的雷聲震天動地，彷彿要將天空炸裂一般。雨滴由疏而密地降落下來，傾盆大雨沖刷著樓房和街道，路邊的楊樹枝劇烈地搖曳，雨水、風沙夾雜著樹葉打在行人身上，人們四散躲避，尋找遮擋的地方。天空一片昏暗，街燈在暴雨中閃爍……
康若望匆忙跑到一個公交亭下躲雨，在狂風的引領下，雨水如妖魔般地四處飛舞，不停歇地衝擊著每一個角落，忽而向下傾瀉，忽而左右搖擺。可憐那些躲雨的人們，被雨水擊打得東躲西藏，康若望在雨水的夾擊下大半截身體溼透了，冷得渾身瑟瑟發抖，旁邊的幾個人儘管打著雨傘，仍抵擋不住風雨的襲擊，在風中搖擺戰慄。
一棵高大的沙欏樹矗立在大道的一邊，20多米高的樹幹粗壯而挺拔，狂風折斷了它的幾根枝莖，隨著枝莖掉落下來，羽狀的複葉落在地上，在雨水的拍打下散落、肢解。經歷了幾番打擊的沙欏樹被折去了大半枝莖，樹幹仍傲然挺立在風雨中。這棵歷經百年風雨的沙欏樹面臨著命中的劫難，暴雨如怪力亂神般再次襲來，陣陣旋風裹挾著無數的雨滴，彙集呈瀑布般撲向沙欏樹，無情地拍打著樹幹，雨滴如箭矢般地落下，沙欏樹在風雨中晃動著，然而它還是承受住了打擊，頑強地佇立著。一股旋轉飆風在城市上空出現，帶著強烈的呼嘯聲賓士而來，形成黑色的渦流，不間斷地舞動、旋轉，無數塵埃、垃圾、碎片甚至石塊被捲入其中，所到之處一片狼藉。汽車被掀翻，房屋頂被掀開，傢俱甚至路上的行人也被捲走。強烈的渦流向那棵沙欏樹迎面而來，氣流如同妖魔的無數個魔爪，將高大的沙欏樹幹從下面連根拔起，長長的樹幹傾倒在路面上，斷裂處顯出凸凹的纖維狀樹稜。
經過一段時間的狂暴後，飆風逐漸減弱，雨水也不像之前般劇烈，那些被風暴捲走的傢俱、家畜、衣物隨著漩渦在空中飄蕩，被拋在地面上。雨中的人們獲得了一絲喘息，倖存的人們從心裡慶幸躲過了風暴的襲擊。
在彼薩哥市地層的深處，一股力量正在拉扯著地殼岩層。這股因磁極偏轉產生的扭曲力異常強悍，它由地殼深處向外層傳遞，岩石層在板塊的擠壓下產生了劇烈的震動，地震波擴散開來，衝擊波蔓延至地表，震動的頻率漸漸升高，強度最高達到8.7級，地面建築在晃動中紛紛倒塌。市中心的特魯埃商業大廈產生連續晃動，這座120層的鋼筋水泥建築，在建成後的70年中經歷過3次地震，沒有一次動搖其根基。然而此次震動不同尋常，有節奏的震盪在大廈內延伸，樓內的人們感受到劇烈的搖晃，電燈左右搖曳，櫃子在晃動中倒下，桌子上的辦公用品傾倒在地上，一些人湧向電梯，更多的人沿著樓梯向樓下湧去。
安吉婭被裹挾在商城內奔逃的人流中，人們慌不擇路地湧向每一個出口。一位奪路而逃身材粗壯的中年男子撞了安吉婭一下，安吉婭一個踉蹌坐在了地上，感覺腰部有些痠痛。這場危機來得突然，幾分鐘前商場內還十分平靜，熙熙攘攘的人們在商鋪中游逛，挑選著中意的物品，當時，安吉婭獨自在商城56層服裝店內徘徊，她的目光聚焦在一件毛絨大衣上，售貨員是一位俊朗的年輕男子，他有著挺拔的鼻樑、敏銳又體察入微的眼睛，他熱情地為安吉婭介紹著商品，並引導其到試衣間試穿，安吉婭試穿了毛絨大衣，然將大衣還給售貨員，轉身走向另一家店鋪。
正當安吉婭瀏覽著服裝時，衣架上的衣服出現了晃動，大廈房頂上的吊燈反覆搖晃，併發出吱呀呀的聲音，開始時人們並未恐慌，隨著晃動的加劇，貨架上的物品滑落下來，大廈內有人開始尖叫，人們驚慌起來，紛紛向樓梯口和電梯跑去。安吉婭匆忙地跟著人流向門口湧去，人群中傳出一陣尖叫，接著有人發出慘叫。安吉婭轉身望去，只見一盞吊燈砸在人群中，有3個人被砸倒在地，臉上都是鮮血，一個男人臉被砸得面目全非，躺在地上一動不動，還有2個人倒在地上呻吟著，另有幾人被砸傷，好在傷勢不重。隨著吊燈的墜落，大廳內燈光驟然變弱，剩下的幾盞吊燈有的燈泡還滅了，燈光變得愈發微弱，牆上一串串人影匆匆掠過，不時傳來婦女的尖叫聲和小孩的哭鬧聲。在大廳的一邊，一個小女孩站在那裡哭喊著，她前方的地面上裂開了，混凝土地面的鋼絲漏了出來，裂縫足有幾十釐米寬，小女孩不知所措地站在一旁。不遠處坐在地上的安吉婭看到了這一幕，她試著站起來去搭救小女孩，然而腰部一陣痠痛，剛剛被中年男子撞得不輕，她顧不上疼痛，手撐著地面試圖站立。此時，一雙有力的大手抓住了她的胳膊，將她攙扶了起來，藉著昏暗的燈光，安吉婭看清了眼前的身影，一張稜角分明的男子的臉，眼神中透露出堅毅的目光，正是安吉婭剛才試衣的那家店鋪的售貨員。
“別管我，快去救孩子。”安吉婭指著不遠處哭泣的孩子，售貨員轉身跑了過去，跳過斷裂的地面，將哭泣的女孩抱了起來，當他抱著女孩向大門口奔去時，女孩的媽媽出現了，她接過售貨員抱著的女孩，嘴裡不停地說著感謝的話語。顧不上寒暄的售貨員急忙跑了回來，手扶著站立不穩的安吉婭向門口擁去。門口聚集了好幾百人，從後面看烏泱烏泱的到處都是逃難的，他們有的沿著樓梯往下跑，由於人太多，只能簇擁著挪步；還有一堆人擠在電梯口，等著擠上電梯，電梯是懸浮式的，透過電梯上的玻璃可看到大廈各個樓層的場景。
售貨員扶著安吉婭試圖撥開人群：“來，請讓一讓……讓一讓嘞！”
“你是誰呀？我憑什麼讓你呀！”一位粗壯的中年男子擋在前面。
“這位女士受傷了，請你讓一讓。”售貨員請求道。
“啊！原來是英雄救美呀，我們這些人也需要幫助，你怎麼不救呀？”一位身材肥胖的中年婦女尖聲說道。
“是啊！我們也需要救助，你怎麼不來啊？別裝好人了。”剛才擋著路的中年男子說道。
“是被美人迷住了吧？難怪呢，小妞挺漂亮的嗎！”一位身材痩削、蓄著長髮的男子說道。
“無賴！”安吉婭被激怒了，她的臉漲得通紅，以憤怒的眼神看著長髮男子。
“美人，讓我來幫幫你吧！我會比他更溫暖。”長髮男子陰陽怪氣地笑著，伸出手要拉扯安吉婭。
“你想怎麼樣？”售貨員挺身向前，擋在安吉婭前面，怒目圓睜地看著長髮男子。兩人面對面對峙著，誰也不肯退讓。
“你們怎麼不要臉呢？”剛才被救女孩的媽媽站了出來，她指著售貨員對眾人說道，“這位先生剛剛冒著危險救了我的女兒，他是個好人。”長髮男子自知理虧，默不作聲地退了下去。
電梯門開了，中年男子、胖女人、長髮男子爭相擠了上去，很快電梯被擠滿了，安吉婭、售貨員等人只得繼續等待下一趟電梯。
大廈內一陣劇烈的震動襲來，貨架紛紛倒地，物品像長了翅膀似的在地上滑滾，大廳頂部的天花板出現斷裂，吱呀呀的聲音傳來，灰塵從上面飄落下來，隨著地板的晃動，人們的恐慌情緒開始加劇。一些人沿著樓梯蜂擁著往下逃竄，一塊天花板塌落下來，砸在逃跑的人們頭上，有2個人應聲倒地，其餘的人落荒而逃，樓梯上擠滿了人，在踩踏、擁擠、推搡中多人倒在地上，他們中間有的受傷，有的在踩踏中窒息死去。
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