帝國軍隊對盤踞在大廈第9層的義軍陣地發起了極限攻擊，戰鬥進行得異常激烈。義軍戰士的頑強，帝國士兵的兇殘，產生了強烈的碰撞，爆炸聲此起彼伏。振動波在大廈內盪漾著，刺激著人們的中樞神經，恐懼感、驚悚感、震撼感久久不能平息。義軍戰士的意識中，已經沒有了正常的時間概念，有的只是戰鬥的時刻和戰後的間歇，經常是還沒休息好就重新捲入了爭鬥。一天中的大半時間都處於緊張和恐懼的狀態中，他們大都被馴化成半機器狀態，戰鬥之餘就是休息，沒有娛樂、歡愛和團聚，更談不上溫暖和愜意，有的只是冰冷、殘酷和死亡的氣息。他們心中只有一個願望，那就是儘快結束戰事的煎熬，迴歸正常的生活。然而，看不到戰鬥結束的跡象，希望也變得渺茫起來。
又是一天的鏖戰，經歷了緊張的忙碌後，夏布裡埃回到他的臨時指揮所，顧不上洗漱，倒在床上呼呼地睡去。還沒等他睡安穩，突然而至的義軍上士埃德納就把他叫醒了。
“醒一醒，指揮官，不好了，有人逃跑了！”埃德納的聲音迴盪在夏布裡埃耳邊。
“什麼？逃跑，誰逃跑？總共多少人？”夏布裡埃一屁股從床上坐了起來。
“是辛培拉，他率領50多名戰士，舉著白旗向帝國軍隊投降，說什麼是為了解救戰士的生命……”
“這個混蛋，自己怕死倒也罷了，還矇騙戰士們與他一起投敵，我非把他槍斃了不可。”夏布裡埃氣憤地說道。
“指揮官，問題還不止這些，您去陣地上看看吧。”
夏布裡埃急忙拎起槍，偕同埃德納一起向大廈9層奔去。
在9層連線10層的樓梯內，潰逃的義軍戰士們正在往上湧來，他們有的扛著武器，有的手無寸鐵，個個臉上帶著驚恐不安的神色。
“你們這是怎麼了？為什麼要脫逃？趕快給我回去，聽見了沒有？”夏布裡埃大聲呵斥道。
看到人們的腳步並未停歇，似乎沒有人把他這個指揮當回事兒。夏布裡埃急了，他舉起手槍向空中放了兩槍，士兵們被震懾住了，紛紛停下了腳步，“誰帶頭逃跑，我就打死誰。”夏布裡埃喊道。
“指揮，不是我們怕死，是陣地已經守不住了，再不撤就全完了。”一名戰士以顫抖的聲音說道。
“陣地怎麼了？白天時不是好好的嗎？”
“唉，本來我們打退了帝國的衝擊，一切都正常。可是，辛培拉來到了士兵中間，他鼓動大家跟他一起逃跑，說再堅守下去是沒有希望的，遲早都得死，不如跟著他尋找一條生路……他厚厚的嘴唇不停地吧嗒著，還真有不少戰士被其蠱惑，跟著他一起離開了陣地，舉著白旗向敵人投降。就這樣，一個個陣地被帝國士兵佔領了，我們這些不肯投降的只能退了下來。”
“士兵們，我們是堅定的義軍戰士，絕不當退縮的逃兵，大家跟著我，趁敵人立足未穩，把失去的陣地奪回來。”夏布裡埃鼓動道。
夏布裡埃率領義軍戰士開始了反擊，戰鬥進行得並不順利，帝國增派了援軍，使得義軍遭受了損失，不得不撤出了陣地。
面對突如其來的失利，庫蒂奧並沒有責怪夏布裡埃，他同意在大廈內重新構築防線，並命令在難民中招募新兵，補充義軍的減員。帝國軍隊加強了攻勢，同時利用投降的辛培拉等人，用高音喇叭反覆播放勸降宣告，瓦解義軍的戰鬥意志。由於戰鬥減員及新入伍的人員缺乏經驗，剛剛新建立的防線在敵人的反覆衝擊下被撕破，不得不向大廈上層空間轉移。
大廈內的生存空間被逐漸擠壓，義軍戰士和難民承受著難以言狀的痛苦，糧食短缺，彈藥不足。晚上，有的戰士爬出戰壕，在敵人的屍體上尋找有價值的東西，運氣好的截獲了彈藥和食品，運氣不好的，還沒等回到戰壕，就成為帝國狙擊手的靶子，倒在了屍體中間。殘酷的遊戲反覆上演，雙方的狙擊手捕捉著戰場上的獵物，陣地上籠罩著死亡的氣息。
庫蒂奧咬著難以下嚥的壓縮餅乾，手裡拿著礦泉水瓶，內心祈禱著奇蹟的出現。殘酷的現實一次次地敲擊著他的神經，瀕臨絕境的體驗使得他的心理壓力倍增，他想到自殺，“與其被敵人殺死或俘虜，不如自己先行了結，那樣避免了心靈和肉體的痛苦，終結了人生的孤苦之旅……可是如果我死了，這些戰士和難民怎麼辦，他們失去了引領者，將成為一盤散沙，在帝國軍隊的衝擊下，很快就會如鳥獸散。我的身體已不單純屬於自己，大廈內的人們都在注視著，我的一言一行關係著他們的未來，即使是再大的痛苦，也不能輕易流露出來……”
庫蒂奧面對天空的方向，那裡是繁星織成的銀河綵帶，其中有許多類似萊卡納的星球，上面蘊含了無數的生命，演繹著各種悲歡離合的故事。他舉起雙手默默祈禱著：“上蒼啊！請降下您的甘露，讓受難的人能夠脫離苦海，帶領他們去往神奇的天國，那裡沒有人與人之間的仇恨，沒有廝殺和爭鬥，有的是愛和關懷，人們的心靈純淨而透明，有的是精神的追求和探尋……”
“報告，總指揮，敵人開始進攻了，夏布裡埃請求支援。”聯絡員古普蘭說道。
“轉告夏布裡埃，無論如何要遲滯敵人的進攻，為大廈裡的人們爭取寶貴的時間，援軍會來的，不要有絲毫的退縮，要給敵人制造陷阱和籬笆，像困住野獸一樣絆住他們。”
過了1個多小時，古普蘭報告道：“總指揮，義軍打退了帝國的4次衝鋒，戰士們傷亡過半……”
“命令預備隊全體出動，發起反衝鋒。”庫蒂奧以堅定的口吻說道。
增援的300多名預備隊員向再次來犯的帝國士兵發起了猛烈的反擊，打退了敵人的進攻，並趁混亂之際，對帝國軍隊的兩翼進行了包抄，帝國士兵們慌不擇路，丟下100多具屍體，倉皇逃竄了。
戰鬥中，繳獲了不少武器彈藥，戰士們歡欣雀躍，很久沒有這麼痛快淋漓過。之前總是被動防禦，打的是消耗戰，儘管重創了敵人，自身也傷亡不小，此次反擊一定程度上扭轉了被動的局面。戰士們衣裳上佈滿了灰塵，散發著硝煙的味道，臉上滿是灰黑的顏色，只有牙齒還是白色的。此時的他們露出了久違的笑容，相互擁抱著，抒發著內心的喜悅，一段時間以來的壓抑和痛苦，在這一刻得到了化解。
身心俱疲的夏布裡埃與戰士們擁抱在一起，自從休萊特犧牲之後，他的心情一直陰沉不定，繁重的壓力使得他喘不過氣來。辛培拉的叛變渙散了義軍的鬥志，有人對前途喪失了信心，懷疑是否還有出路；有人收拾起行囊，準備逃離大廈，悲觀和失望的情緒在戰士中蔓延。夏布裡埃不擅長做士兵的思想工作，只是用大話和激情去鼓動他們，效果並不理想，久而久之，戰士們對他的豪言壯語產生了厭倦心理。此次戰鬥的勝利，重新燃起了人們的期望，如同久旱的土地降下一片甘霖。
帝國軍隊實施報復性的反攻，炮火覆蓋了義軍的掩體，蝙蝠戰機連番轟炸。人們感受到爆炸產生的晃動，空氣中瀰漫著硝煙的味道，火焰焚燬了多個房間，人們四處躲避，棲息在大廈內的難民受到了驚嚇，婦女和兒童更是沉浸在恐懼中，到處是慘叫和悲哀的哭泣聲。
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