姜止樾終於停筆，緩緩抬起頭。目光深邃如潭，落在吟花身上時，帶著帝王特有的威儀與審視，讓人心頭髮緊。
“還有何事？”
吟花能感覺到那道目光的重量，指尖悄悄攥緊了衣袖，卻依舊維持著垂眸恭順的姿態，聲音柔得能掐出水來，“昭儀娘娘今日為了五殿下忙碌了一整天，從清晨熬藥到傍晚照料，一刻也未曾停歇，竟顧不上問候陛下。奴婢看陛下今日批閱摺子許久，想來是累著了，不如……不如奴婢替陛下鬆鬆骨，也好讓陛下緩一緩乏。”
她說著，微微抬了抬眼，飛快地瞥了姜止樾一眼，又迅速垂下。
姜止樾的臉色依舊平靜，看不出絲毫波瀾。
他盯著吟花看了片刻，那目光彷彿能穿透人心，讓吟花後背漸漸滲出細密的冷汗。
就在吟花幾乎要撐不住這份沉默時，他才緩緩低下頭，重新拿起硃筆，語氣聽不出情緒：“上前來吧。”
吟花心頭微跳，依言上前，指尖剛觸到姜止樾肩頭，便覺他身形一僵。她不敢造次，只循著尋常按摩的手法，力道放得極輕，指腹在他肩頸的穴位上緩緩打轉。
書房內靜得只聞燭火噼啪，以及筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
吟花手指纖細，帶著常年伺候人的靈巧，落在姜止樾的肩頭時，動作輕柔得像羽毛拂過。起初還帶著幾分生澀與拘謹，試探著按壓揉捏，見姜止樾沒有反對，力道才漸漸穩了下來。
姜止樾閉著眼，靠在椅背上，眉宇間的疲憊似乎消散了些許。他沒有說話，只是靜靜享受著這片刻的鬆弛，書房內的氣氛，也因這突如其來的親近，變得微妙起來。
案邊的茶湯還冒著熱氣，香氣嫋嫋，與室內的墨香、炭香交織在一起，暈開一片朦朧的暖意。
很快他又恢復常態，繼續批閱奏摺。
吟破圖著呼吸，眼角的餘光卻忍不住往他臉上瞟——明黃的燭火映著他冷峻的輪廓，眉峰微蹙，似在思索國事，全然未將注意力放在她身上。
她心中那點隱秘的期待漸漸涼了下去，手上的力道也失了準頭，不小心按重了些。
“朕記得，你先前是母后身邊的人。”姜止樾突然出聲。
吟花手上動作不停，“是。”
“母后讓你到瑾昭儀身邊做什麼？”姜止樾的聲音聽不出平淡，似乎僅僅是一問。
“太后讓奴婢伺候娘娘，免得娘娘生出禍端。”
姜止樾又嗯了聲，“既是伺候，便回母后那伺候吧。”
吟花的手指猛地一頓，力道失控按在姜止樾肩頭的穴位上，疼得他眉峰微不可察地蹙了下。
她慌忙收力，指尖冰涼，連帶著聲音都發了顫：“陛、陛下？”
姜止樾並未睜眼，硃筆依舊在奏摺上落下遒勁的字跡，語氣平淡得像在說天氣：“瑾昭儀身邊已有青絮等人照料，足夠了。母后宮裡人手雖足，卻少個知冷知熱、懂得分寸的，你回去正好。”
這話聽似體恤，卻像一盆冷水澆得吟花心頭冰涼。
她垂著頭，能清晰看見自己泛白的指節——方才那點隱秘的期盼，此刻盡數化作慌亂與不安。
她不明白，明明陛下並未拒絕她的親近，怎麼突然就要將她遣回太后宮中？
“奴婢……奴婢只想留在昭儀娘娘身邊，替娘娘分憂，也能就近伺候陛下……”她咬著唇，聲音帶著幾分哀求，試圖做最後的掙扎。
姜止樾終於停了筆，抬眼看向她。
。聲大敢不都吸呼連，僵發渾花，利銳的切一悉分幾了多卻，邃深舊依目
