秋竹低聲回稟：“今早太監在井中發現秀菊屍身，血書已傳遍後宮，都說妍婕妤心腸歹毒。”
“妍婕妤何在？”
“已被軟禁，等候陛下回宮發落。”
錦姝執起銀箸，夾了一塊水晶糕，細細咀嚼嚥下，方用帕子拭了拭唇角，動作不見半分慌亂。
“傳我懿旨，六宮暫閉宮門，無令不得隨意走動。命內務府即刻將秀菊屍身移至偏殿，著慎刑司與太醫院共同勘驗，查明死因與血書真偽。春和殿、明光殿兩處，加派人手‘看顧’，尤其是五皇子與二皇子身邊，不得有任何閃失。”
秋竹心領神會，這是要將水攪渾，同時穩住可能生亂的源頭。“是，娘娘。”
沈昭憐快步進來，眉宇間帶著急色：“錦姝，此事定是江氏手筆！她這是狗急跳牆，想一石二鳥！”
錦姝示意她稍安勿躁，目光沉靜：“她知道陛下不在宮中，是我協理六宮，出了這等事，我若處置不當，便是失職。若嚴懲妍婕妤，正合她意。她算準了時間，陛下回鑾尚需數日，足夠她運作。”
“那我們該如何？總不能任由她潑髒水！
“髒水潑過來，接住便是。”
錦姝唇角勾起一絲極淡的弧度，“她既搭好了戲臺，我們便陪她唱下去。你去一趟慈寧宮，將此事原原本本稟報母后，請母后懿旨定奪。”
沈昭憐微怔：“請太后出面？”
太后近來雖已放權，但餘威猶在，且涉及皇嗣，請她出面確實名正言順，更能震懾宵小。
“去吧，母后……自有聖斷。”錦姝語氣篤定。
——
明光殿內，江昭容正對鏡梳妝，指尖拈起一朵新摘的玉蘭，斜插入鬢，鏡中人眉眼精緻，氣度雍容，絲毫不見慌亂。
冬水悄步進來，低聲道：“娘娘，鳳儀宮下了懿旨，六宮暫閉，內務府和慎刑司的人正在查驗秀菊的屍身和血書。”
江昭容對著鏡子端詳片刻，滿意地笑了笑：“反應不慢。皇后這是想拖，拖到陛下回宮。”
她放下玉蘭，拿起一支赤金點翠步搖，“可惜，本宮沒打算讓她拖那麼久。”
“娘娘的意思是？”
“血書是真的，禁藥也是真的。”
江昭容語氣輕緩，卻帶著冰冷的篤定，“秀菊那丫頭，對本宮那好族親可是忠心耿耿，為了她那不成器的兄長，什麼都肯做。本宮不過是……成全她罷了。”
冬水心領神會：“奴婢明白。只是……慎刑司那邊若查得太細……”
“查？”
江昭容嗤笑一聲，“他們能查出什麼？秀菊是自盡，血書是她親筆所寫，禁藥是從她房裡搜出來的。至於她為何要攀誣妍婕妤……”
她頓了頓，眼底閃過一絲譏誚，“或許是受夠了主子的苛待，或許是另有所圖，誰知道呢？一個死人的心思，誰又能說得清？”
她早就防著這一手。
與秀菊接觸的是她暗中培養、與明光殿毫無明面關聯的人。逼迫秀菊兄長的賭場，經了好幾道手，銀錢往來乾淨。
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