這些日子，乾清宮那頭往來愈發分明——皇帝或是移駕錦姝的鳳儀宮，或是往妍嬪的長明殿、趙容華的春和殿，亦或是沈嬪的長秋殿去，便是東宮幾位伺候多年的老人，也能得陛下偶爾臨幸，說上幾句體己話。
唯獨餘下那幾位新晉的低位嬪妃，想見陛下一面堪比登天。
這後宮之中，恩寵便是立足之本，見不著天顏，如何能不急？
其中最急的，莫過於芙蓉宮降雪閣的夏才人。
為博陛下青眼，她每日寅時便起身，親手挑選時鮮瓜果、縫製精巧香囊，著宮人往乾清宮送。
可康全是宮裡老人，最懂眉眼高低，見夏才人位份低微又無聖寵，次次都以“陛下忙於國事，不便打擾”為由，將東西原封不動擋回，連門都不讓她的人進。
送東西不成，夏才人便想著去御花園蹲守。
可偏偏運氣不濟，每回遠遠望見明黃儀仗，上前欲行禮問安時，不是見陛下正與妍嬪賞梅，便是陪趙容華觀魚，身邊總圍著人，連半句單獨回話的機會都沒有。
幾番下來，夏才人只覺得心口發堵，整日在降雪閣裡轉來轉去，連貼身宮女都瞧著她眼底的急色。
芙蓉宮降雪閣內，暖爐裡的炭燒得正旺，卻驅不散殿內的滯悶。
“小主，這都快一月了，咱們連陛下的面都少見，再這麼下去……”宮女皺著眉，話沒說完，卻也把擔憂道得明明白白。
夏才人坐在描金銅鏡前，望著鏡中自己，輕輕嘆了口氣。
她伸出纖纖玉手，拿起案上的象牙木梳，一縷縷梳理著烏黑的長髮，動作慢得有些滯澀。
梳到髮尾，她忽然停了手，抬手撫上自己的臉頰，聲音輕得像一陣風：“你說，陛下不願來看我，是不是……是不是我這容貌，還不夠出眾？”
這話出口，宮女連忙搖頭，語氣急切：“小主說的哪裡話！您可是咱們平綰縣出了名的美人，當年知府家的公子少爺，多少人想求娶您呢！陛下定是忙著處理朝政，才沒空顧及後宮，小主您再等等……”
“忙著朝政？”夏才人咬著唇，打斷了她的話。她指尖蔻丹粉嫩，此刻卻用力掐著手心，指節都泛了白，“若真忙著朝政，怎會有功夫去妍嬪趙容華宮裡？他們位份也不比我高多少。”
宮女見她動了氣，連忙想辦法：“小主咱們不如去求求淑妃娘娘？淑妃娘娘在陛下跟前說話有分量，若她肯幫小主美言幾句，說不定……”
夏才人指尖的力度鬆了幾分，她垂眸眨了眨眼，長長的睫毛在眼下投出淺影，似在斟酌。
片刻後，她抬眼看向那人，語氣定了些：“罷了，死馬當活馬醫吧。揀那件水綠色的繡海棠宮裝，過會兒咱們去驚鴻殿。”
宮女見她鬆口，連忙應了“是”，手腳麻利地取來妝奩。
後宮之中，各宮相距不算遠，到淑妃的驚鴻殿，不過一炷香的路程。
不多時，夏才人便帶著人站在了驚鴻殿外。
宮女上前，對著守門的小太監福了福身，語氣恭敬：“這位公公，勞煩您通傳一聲，我家小主夏才人，有事求見淑妃娘娘。”
那小太監臉上堆著笑，點頭應道：“姑娘稍等，奴才這就去通傳。”說罷，便轉身快步進了殿內。
此時的驚鴻殿正廳，溫淑妃正陪著大皇子和二公主說話。
大皇子今年剛過了五歲生辰，手裡拿著一支素雅的毛筆，獻寶似的遞到溫淑妃面前：“母妃，您看，這是二弟親手做的毛筆，生辰那日送我的！二弟說，這支筆寫出來的字最流暢，兒臣用它練字，定能寫出好字來！”
那毛筆桿是普通的紫竹，沒有多餘的裝飾，只在筆桿末端刻了個小小的“禮”字——二皇子小名禮哥兒，可見是用心了。
溫淑妃笑著摸了摸大皇子的頭，眼底滿是溫柔：“禮哥兒有心了，你兄弟倆感情好，母妃也放心。”
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