正殿內，妃嬪們依著位分次序斂衽告退，裙裾窸窣，環佩輕響，不多時便只餘下沈昭憐一人。
錦姝扶著腰，由秋竹小心翼翼地攙著站起身，孕肚已七月有餘，行動間不免有些遲緩。
她目光落在一旁侍立的沈昭憐身上，唇角微揚：“人都散了，走吧，陪本宮去小花園走走，敘敘舊。”
“是。”沈昭憐應聲上前，極自然地撇開秋竹，親自伸手穩穩扶住錦姝的手臂，動作輕柔，透著十足的謹慎，“錦姝仔細腳下。”
鳳儀宮的小花園雖比不得御花園開闊宏大，卻也佈局精巧，一步一景。
園中一池碧水盈盈，池心矗立著一座飛簷翹角的雲亭，乃是陛下特意下旨為皇后擴建，以作賞玩休憩之用。
時值初夏，園內花卉爭奇鬥豔，尤以牡丹為盛，姚黃魏紫，玉樓春醉，不乏花房新進獻的珍品，馥郁香氣在暖風中暗暗浮動。
二人緩步移至雲亭，宮人早已備好錦墊香茗。
錦姝吩咐道：“再上些清淡早膳，另沏一壺新貢的茉莉香片來。”
她記得，沈昭憐素愛花茶清韻。
待宮人領命而去，錦姝揮退左右，只留秋竹等兩三個心腹在遠處候著。
她這才蹙起黛眉，眸中帶著幾分嗔怪，看向沈昭憐：“我說你，今日在殿上那般言辭，是專程進宮來尋不痛快的？”
沈昭憐湊近些，壓低嗓音，帶著幾分閨中密友的促狹：“好錦姝，你可千萬消氣。我這不是想著法子來給你解悶麼？若是你……”
她聲音更低，幾不可聞，“若是你當初嫁的是我二哥，哪需在這深宮裡受這些閒氣，我也就不必這般提心吊膽地來瞧你了。”
錦姝摩挲著青瓷杯沿的手指微微一頓，眼底掠過一絲極淡的波瀾，隨即歸於平靜。
她抬眸，語氣溫和卻帶著不容置疑的鄭重：“昭憐，此話休要再提。今時不同往日。”
她目光掃過四周，確保無人窺聽。
沈昭憐自知失言，連忙點頭，轉而關切問道：“這些個月，你在宮中一切可還安好？我瞧著身子是重了不少。”
錦姝輕嘆一聲，目光掠過亭外高聳的宮牆，眉宇間染上一絲倦意：“瑣事繁雜，難免耗神。除此之外，倒也算得上安穩。只是這四角天空，終究比不得宮外自在。”
“那你呢？”她將話題引回沈昭憐身上。
“我自然是好的，祖父身子也硬朗，二哥他……”沈昭憐故意頓了頓，覷著錦姝神色，“他也很好。”
“誰問他了？”錦姝沒好氣地橫了她一眼。
沈昭憐抿唇一笑，不再逗她。
她身子前傾，小心翼翼地伸出手，輕輕覆在錦姝隆起的腹部上。掌心下的生命似乎感受到了這溫柔的觸碰，突然活躍起來，有力地動彈了幾下。
“哎呦，”錦姝微微低頭，對著腹中孩兒輕斥道，“做什麼踢這樣重？莫不是知道你乾孃來了，這般歡喜？”
“個把月不見，你都要做孃親了。”沈昭憐感受著那奇妙的胎動，笑容溫柔，“這孩子這般活潑，若是個皇子，定是個調皮搗蛋的。”
“是啊，你我同歲，我還小你兩個月呢，反倒搶在你前頭了。”錦姝撫著肚子，臉上洋溢著將為人母的柔和光輝，感受著好友掌心的溫度，心中暖意融融。
沈昭憐笑道：“往後我可要天天來你這鳳儀宮叨擾，你可不許嫌我。”
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