不必勞煩母親，錦姝含笑搖頭，內務府撥來的垂柳最懂醫藥，秋竹如今也學著辨藥材呢。
三人說著體己話，不覺殿外日影西移。
忽聞小太監唱喏聖駕，但見姜止樾身著石青常服邁步而入，徑自坐在錦姝身側的紫檀木雕花椅上。
老夫人近日身子可還硬朗？天子聲音溫潤，目光掠過錦姝時卻柔和三分。
虞氏連忙起身行大禮：勞陛下垂詢，老身蒙陛下洪福，一切安好。
方才的融融暖意霎時斂去，宮人奉膳時連腳步聲都放輕了許多。直到天子擺駕乾清宮，殿內緊繃的氣氛才漸漸鬆弛。
錦姝說起府裡二嫂上月誕下女嬰的事，虞氏笑道：你祖父翻了三日《說文解字》，最後定下玉沁二字。那小人兒眉眼像極你小時候。
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霓裳宮內，沈昭憐正指點宮人安置那對霽紅釉花瓶。同住此宮的妍才人帶著兩名捧禮的侍女前來拜見。
給沈嬪姐姐請安。妍才人盈盈下拜，月白裙裾如蓮花綻開。
沈昭憐親自虛扶一把：妹妹何必多禮。待看清對方面容，不由讚歎：早聞妹妹姿容絕世，今日一見，方知何為秋水為神玉為骨。
妍才人掩唇輕笑：姐姐謬讚了，不過是蒲柳之姿。抬眼時恰見窗外海棠紛飛，輕聲道：這霓裳宮的海棠開得真好。
往後與妹妹同賞春光，豈不快哉？沈昭憐執起她的手走向窗邊，腕間翡翠鐲子與對方羊脂玉鐲輕輕相碰。
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錦姝如今謹慎，連往日最愛的御花園也少去了，只在內苑的小花園散心。
這日午歇起來，特命小太監抬來步輦，接著又讓宮人請了沈昭憐過來品茶。
至酉時宮門將閉，虞氏與蘇氏登車離去時，特意將秋竹喚到車邊又叮囑許久。
是夜乾清宮傳來訊息，陛下翻了趙嬪的牌子。
錦姝正對鏡卸妝，聞言不過淡淡一笑。
趙千晗是太后親侄女，若遲遲不召幸，於禮制不合。
見秋竹欲言又止，她反安慰道：且把咱們的籬笆紮緊便是。
嬪位以上不必前往乾清宮侍寢，自有御駕親臨妃嬪寢宮。
此刻春和殿內，青絮正為趙嬪梳理如雲青絲：主子，內務府說陛下約莫戌時三刻過來。
趙嬪對鏡自照，唇角微揚：把前日太后賞的纏絲同心結取來。鏡中人云鬢花顏，胭脂色留仙裙領口微敞，露出段雪脯。
姜止樾踏著月色進殿時，趙嬪正盈盈下拜：千晗恭迎聖駕。聲音嬌柔欲滴，眼波流轉間自帶三分媚態。
起罷。天子並未攙扶，徑直走向臨窗的紫檀木榻，在宮裡可還習慣？
趙嬪嫋嫋起身，輕移蓮步時環佩叮咚：表哥安排的住處，千晗自是樣樣稱心。說話間若有似無地貼近，薄紗廣袖拂過天子膝頭。
皆是皇后按制安排。提及錦姝，姜止樾語氣明顯柔和，目光掠過趙嬪過於豔麗的妝容時幾不可見地蹙眉。
……起問還日前母姑，知可哥表：環輕臂玉，下坐子天著挨地膽大竟，笑開綻又即旋，僵微神嬪趙
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