崔駙馬自偏院出來，約莫一炷香的時辰才緩步折回正廳。此事他暫未對任何人提及，只想著先將風波壓下，待賓客散盡，再與華陽細說究竟。
此時的正廳早已是一派歌舞昇平之景。堂下樂師奏著《霓裳羽衣》的選段，絲竹管絃之聲嫋嫋不絕，繞樑三日；階前舞姬身著七彩羅裙，旋袖蹁躚，步步生蓮。
座上賓客皆是京中權貴與皇親國戚，或舉杯共飲，或談笑風生，語笑喧闐間，滿室皆是慶生的熱鬧氛圍。
眼瞧著日頭漸西，宮中落鎖的時辰將近，帝后與太后便起身向華陽辭行。待一眾賓客盡數離去，偌大的長公主府才漸漸褪去喧囂，歸於往日的靜謐。
內室之中，華陽斜倚在崔駙馬肩頭，雲鬢微松，眉宇間透著幾分宴後疲憊，聲音輕軟如絮：“你今日去偏院換衣物，怎的耽擱了這許久？”
崔駙馬微微低頭，目光落在她略顯倦色的臉龐上，眸中閃過一絲猶豫，似是在斟酌措辭，片刻後才輕聲開口：“吩咐下去，將人帶上來吧。”
話音剛落，華陽臉上的慵懶瞬間褪去，取而代之的是一抹全然的疑惑，她坐直了些許身子：“崔郎這是要帶誰來？”
不多時，便有兩名身強力壯的下人，押著白日里那名在偏院行差的婢女進了內室。
那婢女的嘴被粗布緊緊塞住，只能發出細碎的嗚咽聲，身上的衣衫凌亂不堪，尚未穿戴整齊，露出的白皙脖頸上，還隱約可見幾分掙扎留下的紅痕。
“崔郎，這究竟是做何緣由？”華陽見狀，當即從榻上起身，快步走到婢女跟前，仔細端詳著她，語氣中滿是不解。
那婢女見了華陽，身子劇烈地掙扎起來，眼眶泛紅，幾滴淚珠順著臉頰滾落，卻發不出半句求饒之言。
押著她的一名管事模樣的下人，見狀便上前一步，對著華陽躬身稟報，將方才在偏院撞見婢女引誘駙馬、意圖不軌的前因後果，一五一十地說了出來。
華陽的臉色瞬間沉了下來，原本溫和的目光驟然變得銳利如刀，死死盯著那婢女，聲音冰冷刺骨，似能凍結空氣：“好大的膽子！竟敢在我長公主府中，做出這等不知廉恥、以下犯上之事！”
她話音一落，整個內室的氣氛都變得凝重緊張起來，連下人都不敢喘一口大氣。“還不快鬆開她的嘴！”
隨著華陽的命令下達，一旁的下人立刻上前，粗暴地將婢女口中的布條抽了出來。
布條剛一落地，那婢女便跪伏在地，拼命搖頭，淚水如斷了線的珠子般滾落，聲音帶著哭腔哀求：“長公主饒命！奴婢知錯了！您就饒了奴婢這一回吧！奴婢再也不敢了！”
“你可知本宮最恨的，便是你這等心存妄念、不守本分的行徑？”華陽上前一步，抬手捏住那婢女的下顎，迫使她抬頭直視著自己，眼神中滿是冷意，“說！是誰在背後指使你，讓你這般做的？”
然而，面前的婢女只是一個勁地搖頭，淚水不斷湧出，口中反覆唸叨著：“奴婢……奴婢只是心悅駙馬爺，一心想留在駙馬身邊做個妾室，別無他求啊！長公主，奴婢真的知錯了，求您開恩饒命啊！”
本朝律例之中，駙馬確有納妾之權，可這絕非華陽所能容忍之事——她與崔駙馬成婚多年，夫妻情深，從未想過要與旁人分享丈夫。
更何況，這婢女出身低微，卻心懷不軌，妄圖用這般下作的手段攀附，更是讓她心生厭惡。
平心而論，這婢女相較於府中其他下人，確實生得幾分清秀姿色，眉眼間帶著幾分柔弱，若是尋常人見了，或許還會生出幾分憐憫。
但華陽只是冷冷地鬆開了手，並未再言語，只靜靜地站在原地，周身的寒意卻愈發濃重。
崔駙馬見狀，連忙上前，輕輕拍了拍華陽的後背，柔聲安慰道：“莫要為這等人生氣，傷了自己的身子才是要緊。”
“她既不肯說實話，那本宮也不必再留她。”華陽深吸一口氣，聲音沉得嚇人，“來人，將她賣到城外的勾欄院裡去，永世不得贖身！”
那婢女聽聞“勾欄院”三字，身子瞬間癱軟在地，卻依舊不肯鬆口，還是反覆說著方才那套說辭，只是哭聲愈發淒厲：“長公主饒命！奴婢真的是自願的，沒有旁人指使啊！求您饒了奴婢吧！”
華陽心中的怒火依舊難以平息，她深知此事若是傳了出去，不僅會有損長公主府的聲譽，更會讓她與駙馬淪為京中權貴的笑柄，徒增諸多麻煩。
她正欲再開口，卻見那婢女被兩名侍衛押著跪在地上，額頭不停往冰冷的青磚上磕去，發出“砰砰砰”的聲響，不過片刻，額間便紅腫一片，滲出血絲。
“本宮這長公主府，何時虧待過你們這些下人？月錢按時發放，衣食住行皆按規制，你卻這般不知感恩，竟敢壞了府中的規矩，毀我夫妻情誼！”華陽怒目圓睜，聲音陡然拔高，滿是呵斥之意。
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