變故突生時，早有衙役飛報知府。
“大人！大人！”那衙役匆忙進了堂。
“做何？如此莽撞，成何體統？讓人見了也不怕笑話！”
“大人，您快去粥棚那瞧瞧！有災民鬧事，絲毫不給沈大人好臉色！”
蘇南知府臉色驟變，如今這沈知昀在他燕城，要是出了什麼岔子，那沈丞說不定會明裡暗裡的和他過意不去呢。
這沈知昀如今可是他沈家唯一一個直系嫡出了，沈相定是寶貝的緊。
不過半柱香工夫，便見蘇南知府提著官袍狂奔而來，烏紗帽歪斜也顧不得扶正。
大人！下官來遲！他氣喘吁吁擋在沈知昀身前，扭頭怒斥，哪個不長眼的衝撞欽差！
沈知昀卻已從那賊人懷中搜出一枚鎏金令牌，上面刻著蟠龍紋樣。他眼神一暗，迅速將令牌收入袖中。
不過是些趁火打劫的匪類。他輕描淡寫地對知府道，押入大牢嚴加看管。
轉身面對驚恐的災民，沈知昀踏上粥棚的木臺，衣袂在晨風中獵獵作響。
知府忙命衙役用破布塞住鬧事者的嘴。轉身對著騷動人群高喊：都住手！卻被淹沒在鼎沸人聲中。
鄉親們！他清朗的聲音傳遍四方，今日這沙子粥，確實出自本官之意！
人群譁然。他繼續道：若非如此，怎能試出哪些是真心待援的苦難同胞，哪些是包藏禍心的豺狼？
他指向被押走的歹人：這些賊子受何人指使，諸君有目共睹！他們就是要攪亂賑災，讓咱們自相殘殺！
有個老者顫巍巍跪下：青天大老爺明鑑！小老兒從安州逃來，路上見過這些人在河道決堤處鬼鬼祟祟……
滿口胡言！突然又有幾人跳出來叫囂，官府就是故意剋扣糧餉！我們要實實在在的米糧，不要這沙礫！
對！不要沙礫！
沈知昀目光如電掃過鬧事者，突然喝道：白河！取糧倉賬簿來！
當厚厚的賬冊攤開在眾人面前，他朗聲道：每日出入糧食皆有記載！在場可有識字的？儘可上前查驗！
幾個書生模樣的年輕人怯生生上前，翻閱後紛紛點頭：賬目清晰，確實沒有剋扣。
他環視一張張菜色的臉，緩聲道：官府已在籌措糧草，三日後必有新米入城。
空口白話誰不會說！
現在就要吃的！
當官的沒一個好東西！
饑民們舉著破碗吶喊，眼中燃著絕望的火焰。突然有個老嫗暈厥在地，引起陣陣驚呼。
沈知昀快步上前，解下自己的披風蓋在老人身上。
白河，取我令牌去府衙，將預備給守軍的乾糧先運來。他聲音不大，卻讓周遭瞬間寂靜。
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