“小主，您別胡思亂想！”綠萼連忙上前，輕輕拍著她的後背安撫道，“您向來安分守己，陛下心裡是有數的。如今一切都還沒有定論，陛下已經讓人著手去查了，定會還您一個清白的。況且還有皇后娘娘在呢，皇后娘娘賢良淑德，最是明辨是非，她一定會幫您主持公道的。”
顏才人聽著這話，像是抓住了一根救命稻草，淚眼婆娑地看著綠萼：“你說得對……說得對……皇后娘娘會幫我的……”
正失神間，殿外傳來一陣輕柔的腳步聲，隨即有宮人通報：“小主，沈嬪主子來了。”
顏才人雖狀態不佳，心神不寧，但總歸沒有失了禮數。她連忙擦了擦臉上的淚水，在綠萼的攙扶下緩緩站起身，對著走進來的沈昭憐福身行禮：“見過姐姐。”
“快快起身吧，不必多禮。”沈昭憐快步上前，伸手輕輕扶了她一把，目光落在她淚痕未乾的臉上，滿是擔憂，“妹妹怎的哭成這樣了？眼睛都腫了。無事的，不過是一場意外，等陛下查明真相，自然會還你清白，你別急壞了身子。”
“姐姐……”顏才人的聲音帶著濃重的哽咽，積壓在心底的委屈與無助在這一刻徹底爆發，淚水再次洶湧而出，“我在這宮裡，既無寵愛傍身，又無家世背景可以依靠，平日裡向來謹小慎微，從未得罪過誰，沒想到竟然還有人這般狠心，想要害我……”
她說著，肩膀微微聳動，哭得好不傷心。
她心中清楚，自己壞就壞在生了一副出眾的相貌，又有一手精湛的琴藝，在這後宮之中，容貌與才情往往是招人嫉妒的根源。
萬壽獻藝，本是她想在陛下面前好好表現一番，博些關注，卻沒想到反倒成了別人陷害她的契機。
沈昭憐輕輕拍了拍顏才人的手，掌心的溫度帶著幾分安撫的力量，她柔聲安慰道：“你莫要太過憂心。這後宮之中，人心複雜，嫉妒之人向來不少，你這般才貌，難免會招人眼紅。但只要你行得正坐得端，問心無愧，便不怕被人陷害。陛下英明，定會查明真相，還你一個公道。”
顏才人點了點頭，抬手用帕子擦了擦眼淚，吸了吸鼻子：“多謝姐姐寬慰，我只是一時慌了神，亂了分寸。”
沈昭憐搖了搖頭，眼神誠懇：“你放心，若此事真的是有人故意陷害你，日後陛下降罪之時，我定會在陛下面前為你求情，絕不會讓你平白受了委屈。”
顏才人聞言，心中感激涕零，對著沈昭憐深深福了一禮：“多謝姐姐仗義相助。若不是姐姐今日來看我、寬慰我，我真不知該如何是好了。”
沈昭憐笑了笑，語氣溫和：“都是宮裡的姐妹，相互扶持是應當的，不必這般客氣。如今最要緊的是調整好自己的狀態，安心等著陛下查案，其他的事情，自有陛下和皇后娘娘做主，你不必過分擔憂，傷了身子反倒不值。”
顏才人聽著她的話，心中漸漸安定了些，點了點頭，不再哭泣。
這邊，姜止樾依舊把琴絃斷裂之事交給了心腹太監康全去徹查。
按錦姝的想法，顏才人的那把琴是她入宮時便帶進來的，平日裡愛護有加，一直都好好的，按理說不該出什麼問題。若是純屬意外，那便罷了，可偏偏趕在萬壽這般重要的日子，實在讓人不得不懷疑是有人故意為之。
康全帶人去清秋閣詢問時，綠萼說，萬壽的前一兩天，還特意將琴拿去給宮裡頭的琴匠仔細檢查保養過，按理說若是琴絃有問題，當時便該查出來了，怎麼會等到獻藝時才斷裂？
順著這條線索，康全很快便找到了當時負責檢查琴絃的宮女。
這宮女名叫喚珠，前些年才進的宮，沒什麼背景，卻憑著一手精湛的修琴和保養樂器的技藝，在宮中勉強站穩了腳跟。
此刻，喚珠正戰戰兢兢地跪在地上，頭埋得極低，不停地對著康全叩首，額頭都磕出了紅印，嘴裡反覆唸叨著：“奴婢該死，奴婢該死……求公公饒命，求公公饒命……”
康全端坐在椅子上，面色嚴肅，眼神銳利如刀，厲聲道：“究竟是怎麼回事？那顏才人的琴，你到底是怎麼檢查的？為何會在宮宴上突然斷裂？你給我一五一十地說清楚！若有半句假話，定不輕饒！”
喚珠渾身顫抖得如同篩糠，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，在康全的逼問下，終於再也忍不住，竹筒倒豆子般將事情的經過說了出來。
原來，是有人給了她一筆豐厚的賄賂，讓她故意在檢查顏才人的琴時動了手腳，悄悄弄鬆了琴絃的固定處，才導致了宮宴上琴絃斷裂的意外。
“是誰指使你這麼做的？”康全眼神一沉，追問著最關鍵的問題。
喚珠卻突然低下頭，緊緊咬著嘴唇，不再說話，像是有什麼難言之隱。
康全見狀，眼神一冷，沉聲道：“怎麼？到了這個時候，還想包庇那人不成？來人，給我帶下去，刑罰伺候！我倒要看看，你能嘴硬到什麼時候！”
左右的侍衛立刻上前，架起喚珠就要往殿外走。刑罰的滋味，喚珠自然是知道的，可她卻依舊咬著牙，任憑侍衛將她拖下去，即便被打得半死不活，渾身是傷，也依舊死咬著嘴唇，一字不肯吐露。
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