倒是明妃先開了口，她看著趙容華，微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，眼尾微微上挑，模樣竟像極了一隻伺機而動的狐狸：“你便是趙容華？”
趙容華未曾應答。
明妃又往前踏出一步，語氣帶著幾分玩味，卻又不失威嚴：“見了本宮，為何不行禮？”
趙容華聞言，只是輕蔑地勾了勾唇角，眼底滿是譏諷：“不過是個北疆來的蠻夷，來了大寧，還真把自己當回事了？”
說罷，她輕搖著手中的團扇，目光不屑地掠過明妃，轉而側過頭，對身旁的青絮說道，語氣帶著幾分炫耀與自得。
青絮深知自家主子的性子，也只得順著她的話附和：“主子說得是，不過是個外邦女子，如何配讓主子行禮。”
明妃聽著二人一唱一和，臉上卻依舊不見半分惱怒，彷彿全然未曾將這羞辱放在心上。
她就這般靜靜地看著趙容華，直至趙容華帶著人轉身離去，也未曾再多說一句。
待趙容華的身影消失在迴廊盡頭，明妃身側那名從北疆一同帶來的婢女終是按捺不住，用北疆話憤憤不平地說道：“聖女！這些大寧人真是太無規矩了！那趙容華如此無禮，您為何就這般輕易放她走了？”
明妃望著趙容華遠去的方向，直至其身影徹底消失，才緩緩收回目光。她輕聲開口，語氣平淡無波，帶著幾分疏離：“不必與這般人計較。”
趙容華這般胸大無腦、驕縱淺薄之人，不過是個跳樑小醜罷了，與其置氣，反倒掉了自己的身價，實在不值當。
另一邊，鳳儀宮內，沈昭憐卻並未隨眾人一同離去。
錦姝如今已近臨盆之期，按日子算，便是下月初或是月底便要發動了。
沈昭憐心中記掛著她的安危，近來日日都往鳳儀宮跑，生怕她出什麼岔子。
姜止樾更是早已做好了萬全準備，提前挑選了經驗豐富的穩婆，還特意下旨令陳太醫每隔幾日便來為錦姝診脈。即便錦姝宮中已有垂柳照料，皇帝依舊放心不下。
他恨不得日日紮根在鳳儀宮，親自守著錦姝，寸步不離。
今日午間，皇帝一如往常，處理完前朝政務便匆匆趕來鳳儀宮。
他換上了一身素色常服，身上那些可能會磕碰到人的玉佩、玉帶鉤等物件也盡數取下，唯恐驚擾了錦姝與腹中胎兒。
“今日身子感覺如何？可有不適？”剛踏入內殿，姜止樾便快步走到錦姝身邊，小心翼翼地坐下，目光滿是關切地打量著她。
錦姝聞聲，輕輕搖了搖頭，眉宇間帶著幾分難掩的疲憊：“尚可，只是……”
她近來宮縮愈發頻繁，夜間難以安睡，尿頻也愈發嚴重，連帶著手腳都有些水腫，行動越發不便，滋味著實不好受。
“苦了你了。”姜止樾握住錦姝微涼的手，指尖輕輕摩挲著她的手背，臉上滿是愧疚與心疼，“說到底，還是我的不是，讓你這般辛苦。”
“何出此言。”
姜止樾心中愈發心疼，忍不住說道：“既如此你昨日為何還要強撐著身子，讓她們來行敬茶之禮？這般折騰，若是傷了身子或是動了胎氣，可如何是好？”
“這是祖制，禮不可廢。”錦姝微微搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈，“若是因我身子不便便免了這敬茶之禮，萬一被前朝那些言官知曉，免不了又要上摺子參我一本，說我恃寵而驕，壞了宮中規矩。”
“他們敢！”提及那些只會搬弄是非的言官，姜止樾的語氣瞬間冷了下來，帶著一絲不容置疑的威嚴，“有我在，誰敢多言半句？我倒要看看，哪個不要命的敢參奏皇后！”
錦姝見他動了氣，連忙微微一笑，伸手輕輕拍了拍他的手背，安撫道：“好了，莫要動怒。總歸不過是一場敬茶之禮，也費不了什麼心思。更何況如今宮中瑣事，除了關乎禮制的重要事宜，其餘的我都已交由淑妃代勞了，你且安心便是。”
“如此便好。”姜止樾聞言，臉色稍稍緩和了些。他忽然想起一事，神色凝重了幾分，叮囑道，“對了，明妃那邊，你讓秋竹多留意些，有任何異動，即刻向你稟報。”
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