姜止樾輕笑一聲，似乎被她的俏皮話語逗樂，眼底卻無半分笑意。
見此情形，明妃順勢坐到他的膝上，雙臂柔柔環住他的脖頸，嬌聲說道：“陛下，妾想您了。”一邊說著，一邊伸出纖纖玉手，作勢就要捧起姜止樾的臉龐。
姜止樾心中一動，察覺到一絲異樣，微微偏頭避開了她的手。他默不作聲地將臉頰輕輕擱在明妃的頸窩處，聲音低沉：“朕還有公務要處理。”
明妃聞言，眉頭微微一蹙，臉上流露出幾分委屈之色，她輕輕推了推姜止樾堅實的胸膛，語氣哀怨地道：“陛下可是覺得妾近日面容憔悴，所以才這般無情地拒絕妾？”
話落，她故意在他懷中扭動著身軀，姿態愈發嬌媚撩人。
姜止樾心中似有不耐，但很快便掩飾過去，沉聲道：“莫亂動……”
“陛下。”明妃又湊近了一些，氣息溫熱地拂過他的耳畔，輕聲念道，“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”
姜止樾的眼眸之中，本該滿是柔情蜜意，此刻卻平靜得宛如一潭死水，毫無波瀾起伏。
他伸手撫上明妃的後背，可她身上那濃郁的異香，卻讓他的心神不禁有些恍惚迷離。
姜止樾不動聲色地側頭，目光瞥向書案上燃著的香，好在，他早有防備。
姜止樾笑著，不著痕跡地與她稍稍拉開距離，抬手輕輕摩擦著明妃的嘴角，語氣帶著幾分寵溺：“磨人精。”
……
慈寧宮內，太后怒不可遏，拍案而起：“皇帝這簡直是胡鬧！他是不是瘋了不成！”她滿臉怒容，抬手扶額，又輕輕拍了拍自己的胸口，似乎想要平息內心洶湧的怒火。
“太后，您可要保重身子，千萬彆氣壞了！老奴這就去請太醫來！”莊嬤嬤趕忙上前，輕輕幫她順了順背，臉上滿是關切之情。“你們都愣著做什麼？還不快上前給太后斟杯熱茶！”她側頭朝一旁的宮女厲聲喊道。
“是。”宮女連忙應下，匆匆端上熱茶，戰戰兢兢地奉上。
莊嬤嬤作勢就要離去，卻被太后喝住：“行了，回來！此事絕不可聲張，免得落人口實。”
隨後，她伸手接過宮女遞來的熱茶，輕輕抿了一口，神色稍緩。
“太后……”莊嬤嬤嘆了口氣，臉上滿是憂慮之色。
“你去一趟鳳儀宮，讓皇后過來一趟。”太后吩咐道，語氣不容置疑。
莊嬤嬤應聲離去，腳步匆匆。
另一邊，錦姝剛抄寫完一卷佛經，正閉目養神，眉宇間帶著幾分疲憊。
“娘娘。”秋竹掀開珠簾，輕聲喚道。
錦姝聞聲抬頭，放下手中的紫毫筆，問道：“何事？”
“回娘娘，慈寧宮的莊嬤嬤前來傳話，說太后娘娘請您過去一趟。”秋竹走上前，替錦姝整理著桌上的佛經，動作輕柔。
“娘娘，太后娘娘怎會突然召您過去？”梅心在一旁疑惑地問道，面露不解。
錦姝微微搖了搖頭，沉吟道：“說不定是為了明妃那事……也或許，是想念宸哥兒了。”
今日明妃去乾清宮的事，秋竹早已一一稟報給了錦姝。
“快些備鳳轎罷，把宸哥兒也帶上，多給孩子帶件衣服，路上風大，別凍著了。”錦姝吩咐道，說罷便起身出了書房，步履從容。
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