溫淑妃端起秋竹奉上的茶，淺淺抿了一口，復又笑道：“臣妾今早先去乾清宮給陛下請了安，順道……與陛下提了提協理六宮之事。從陛下那兒出來，便徑直來娘娘這兒了。”
錦姝心中微微一沉，面上卻不動聲色，只靜靜聽著。
溫淑妃繼續道：“臣妾瞧著，娘娘的身子如今將養得大好，精神氣色都比前些日子強了許多。娘娘是六宮之主，母儀天下，這協理宮務的權責……臣妾想著，還是該交還給娘娘才是正理。”
“你倒是個會躲懶的。”錦姝失笑，搖了搖頭，語氣帶著幾分嗔怪，“我這出月子才多久？你就這般急著撂挑子，不想管這攤子事了？”
溫淑妃亦是苦笑，嘆道：“娘娘又不是不知，這宮裡的事，樁樁件件瑣碎纏人，臣妾能力有限，實在難以周全，日日懸心。” 這話倒有幾分真心，若非身在其位，誰又願意終日與這些繁雜人事打交道？
錦姝默然片刻，終是輕輕嘆了口氣：“罷了，你既要專心照看安哥兒和瑤姐兒，便隨你吧。只是日後若宮中有事，少不得還要你搭把手。”
溫淑妃聞言，立刻起身，鄭重行禮：“臣妾謝娘娘體恤。” 禮畢重新坐下，她像是忽然想起什麼，又道，“方才娘娘說昨夜睡得不安，臣妾倒想起，宮裡尚有些安神的香料。不如……臣妾命人配些助眠的香囊給娘娘送來？或能有些效用。”
錦姝含笑應了：“你有心了。”
……
次日，溫淑妃果然遣人送來了幾個精巧的香囊。
用料講究，繡工細膩，荷包上繡著雅緻的蘭草或祥雲紋樣，湊近聞之，一股清雅恬淡的草木香氣幽幽散開，沁人心脾，並無半分甜膩或刺鼻之感。
侍立一旁的鳶尾見了，眼中露出喜愛之色，忍不住輕聲道：“娘娘，這香囊做得真精巧，味道也好聞。奴婢瞧著喜歡，也想學著做兩個呢。”
錦姝笑了笑，點點頭：“喜歡便拿去樣子瞧瞧。”
這時，梅心上前輕聲問道：“娘娘，這些香囊……可要奴婢現在就掛在帳中或枕邊？”
錦姝目光落在托盤中那幾個色澤柔和的香囊上，沉吟片刻，卻道：“不急。去叫垂柳進來看看。”
秋竹聞言，神色一凜，忙湊近些，壓低聲音：“娘娘是擔心……？”
錦姝眸色沉靜，指尖無意識地撫過袖口繁複的繡紋，聲音輕而清晰：“淑妃向來妥帖，本宮自是信她。只是……宮裡人多眼雜，東西經手不知凡幾。謹慎些，總無大錯。”
不多時，垂柳應召而入。
她先向皇后行了禮，然後接過香囊，逐一仔細檢視。先是細觀外形繡線，又小心拆開一個的抽繩，倒出少許內裡填充的香料混合物，於指尖碾開細嗅，甚至取了一小撮用溫水化開些許，觀察色澤氣味。
一番查驗後，垂柳回稟道：“啟稟娘娘，奴婢仔細驗看過，這些香囊的布料、繡線均無異樣，內裡填充的香料乃是合歡皮、柏子仁、薰衣草、茉莉乾花等物配伍，比例得當，氣味清雅，確有寧心安神、助益睡眠之效，並無不妥之物摻雜。”
錦姝聽罷，微微頷首，面色卻未見太多放鬆。她靜默片刻，目光再次掠過那些精緻的香囊，終是開口道：“既如此，便收起來吧，暫且不必懸掛。”
秋竹與梅心對視一眼，心領神會，恭聲應道：“是。”
香囊被妥帖收入櫃中。
殿內依舊燃著皇后慣用的、內府特製的安息香，氣息沉靜悠遠。
錦姝復又倚回榻上，閉目養神。
窗外日光明亮，將室內照得通透，卻照不進人心深處那些必要的謹慎與幽微的思量。
在這九重宮闕之中，信任固然珍貴，但有些防備，早已深入骨髓。
