東海徐氏傾囊賑災，解了蘇南燃眉之急，徐婕妤得以復位為妃。這份恩典背後，皇帝自然要給徐家這份體面，往梧棲殿的步子，便也多了起來。
“娘娘，晚膳時辰都快過了，陛下稍晚便要駕臨，您……還不準備著麼？”雪青看著依舊安坐在臨窗榻上，就著天光專注翻閱手中書卷的徐妃，忍不住出聲提醒。
按著自家主子往日的脾性，但凡知曉聖駕將至，哪怕只是可能，也必是從午後便開始精心妝扮，翹首以盼，務求以最完美的姿容迎候。
可今日……
徐妃聞言，連眼皮都未抬一下，纖指翻過一頁泛黃的書頁，聲音平淡無波：“準備什麼？不必費那些功夫了。”
她頓了頓，目光仍落在書卷上，唇角卻勾起一抹極淡的、近乎自嘲的弧度：“陛下今日為何會來，你我心知肚明。不過是看著徐家掏空了家底，給朝廷解了圍，來還這份人情，走個過場罷了。本宮若還像從前那般歡天喜地、盛裝以待，反倒顯得可笑。”
雪青急道：“娘娘！話不能這麼說。陛下既肯來，便是機會。娘娘若真想重獲聖心，此時正該放下身段，柔順婉約，讓陛下憐惜才是。從前陛下對娘娘，也並非全無情分……”
徐妃終於放下書卷，側過臉看向雪青，神色是一片近乎冷寂的清醒：“情分？雪青，你還沒看清麼？陛下如今滿心滿眼，只有鳳儀宮那一位。她生的兒子，她說的每句話，甚至她偶爾的倦怠懶散，在陛下眼裡都是好的。本宮就算學得十成十的柔順，又能分得幾分目光？”
她輕輕籲出一口氣，那口氣裡帶著沉重的疲憊與認命，“如今對本宮而言，要麼，能再懷上一個孩子。要麼，想法子把禮哥兒接回身邊。除此之外，皆是虛妄。”
可再度有孕談何容易？自生下二皇子後，她的肚子便再無動靜。
而想要回禮哥兒的撫養權，更是難如登天，前次風波留下的芥蒂尚未消弭，陳容華又豈是易與之輩？
雪青聽得心頭髮澀，仍強打精神勸慰：“娘娘切莫灰心。只要陛下常來，機會總是有的。至於二殿下那邊……咱們從長計議，慢慢謀劃，總能有轉圜的餘地。”
她見徐妃眉宇間鬱色難消，想了想，又道，“奴婢聽聞宮中佛堂近日安靜，香火也好。娘娘若心中煩悶，不如去拜拜佛，靜靜心，或許佛祖能賜下一份安寧呢？”
徐妃默然片刻，終是輕輕點頭：“也好。便依你所言。”
夜色漸深，宮燈次第亮起，皇帝的鑾駕果然到了。
徐妃得了通報，這才起身，略整了整並無多少紋飾的素淡衣衫，淡掃蛾眉，款步出迎。
姜止樾踏進殿門，目光落在徐妃身上時，幾不可察地頓了一頓。
眼前女子一襲月白綴淡紫蘭草紋的宮裝，長髮鬆鬆綰了個尋常髻，簪了支素銀嵌珍珠的步搖，面上薄施脂粉，眉目依舊精緻，卻少了從前那種刻意雕琢的明豔，多了幾分沉靜的倦色，神情更是平淡得近乎疏離。
徐妃依禮下拜，姿態端莊無可挑剔，語氣恭敬：“臣妾恭迎陛下。”
禮數週全，卻無半分熱切。
落座後，宮人奉上香茗。幾句關於天氣、飲食的尋常問答後，殿內便陷入一種略顯凝滯的沉默。
姜止樾擱下茶盞，側首看了徐妃一眼，似是想找些話頭，終是開口道：“朕有些日子未曾細看你了，瞧著……清減了些。”
話音落，目光便移開，彷彿只是隨口一提。
徐妃心頭微緊，起身又是一福，聲音低柔：“前事種種，皆是臣妾言行無狀，觸怒天顏，臣妾每每思及，惶恐懊悔不已，還請陛下恕罪。”
姜止樾擺擺手：“過去的事，既已過去，便不必再提。你如今能明白就好，日後謹言慎行便是。”
“是。”徐妃垂眸應了，重新坐下。
又是一陣沉默。
