姜止樾指尖在膝上無意識地輕點，顯然也覺出這氣氛的尷尬與刻意。
徐妃的目光落在自己面前那盞漸漸冷卻的茶水上，水面倒映著跳躍的燭火，也映出她眼底深藏的掙扎與決絕。
忽然，她再次起身，這次卻是徑直走到皇帝面前，撩起裙襬，端端正正地跪了下去。
一旁侍立的雪青驚得瞪大眼睛，幾乎要驚撥出聲，又死死忍住：“娘娘……”
姜止樾亦是蹙眉：“你這是做什麼？”
徐妃低著頭，肩背卻挺得筆直，聲音帶著壓抑的顫抖，漸漸染上泣音：“陛下……臣妾自知罪孽深重，不敢奢求陛下寬宥。可禮哥兒……禮哥兒是臣妾十月懷胎，骨血相連的親兒啊！這半年來，臣妾無一日不思念他，無一夜能安枕。每每想到他或許冷了、餓了，或是想母妃了，臣妾這裡……”
她抬手按著心口，淚水終於滾落，砸在光潔的金磚地面上，“便如刀絞一般，片刻不得安寧。”
她抬起淚眼朦朧的臉，哀哀地望著上座的皇帝，繼續哭訴：“禮哥兒養在陳容華處已有半載，陳容華待他再好，終究不是親生母妃，哪裡知曉禮哥兒夜裡怕黑需點一盞小燈，晨起脾胃弱需用溫熱的牛乳，性子執拗時該如何安撫……臣妾並非質疑陛下安排，也非指摘陳容華不盡心，只是……這為人母的牽掛與焦灼，實是錐心刺骨，難以自抑啊，陛下！”
姜止樾靜靜地聽著，面上看不出太多情緒，只端起茶盞又呷了一口，才緩聲道：“聽你這意思，是對朕將二皇子交由陳氏撫養，心懷怨懟？”
“臣妾不敢！”徐妃慌忙搖頭，淚落得更急，“臣妾豈敢對陛下安排有半分不滿？臣妾只是……只是思念成疾，情難自已。陛下，臣妾別無他求，不敢奢望立刻將禮哥兒接回身邊。只求陛下開恩，允臣妾……允臣妾時常能去看看他，哪怕只是遠遠瞧上一眼，知道他安好，臣妾這顆心，也能稍稍落地……”
她伏下身去，以額觸地，泣不成聲。
姜止樾放下茶盞，雙手交握置於膝上，目光沉沉地注視著下方哭得渾身發抖的徐妃。
殿內只聞她壓抑的啜泣聲，時間一點點流逝，靜得讓人心頭髮慌。
徐妃的心隨著這寂靜一點點下沉，幾乎要絕望。
良久，就在徐妃以為再無希望之時，姜止樾終於緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“罷了。念在徐家此次於賑災一事上，確是忠心可嘉，功勞不小。朕便準你所請。”
徐妃猛地抬頭，難以置信地望向皇帝，淚珠還掛在睫毛上。
姜止樾繼續道：“許你每月三次可去陳氏處探望二皇子，每次不得超過一個時辰。陳氏需在場。切記，探望便是探望，不得藉故生事，不得干預陳氏教養，更不得私下與皇子傳遞物件、言語挑唆。若讓朕知曉你有任何逾矩之舉……”
他語氣轉冷，“這探視之權，朕隨時收回。你可聽明白了？”
驚喜來得太突然，徐妃幾乎懵住，隨即便是巨大的狂喜湧上心頭，她連連叩首：“臣妾明白！臣妾叩謝陛下天恩！定當謹守本分，絕不敢有負聖恩！”
姜止樾看著她激動難抑的模樣，幾不可聞地嘆了一聲：“起來吧。”
徐妃這才在雪青的攙扶下站起身，猶自拭淚。
姜止樾目光在她臉上停留一瞬，又道：“至於子嗣……你也無需過於焦慮。朕日後，會多來你宮裡坐坐。”
徐妃心頭一震，她連忙福身，聲音裡帶著一絲哽咽：“臣妾……多謝陛下垂憐。”
姜止樾“嗯”了一聲，起身道：“時辰不早，歇了吧。”
梧棲殿的燈火，在這一夜，似乎比往日明亮暖了些許。
只是那溫暖之下，究竟是真心回緩的聖眷，還是利益權衡後的安撫，或許連當事人，也難全然分清。
徐妃所求的，終究是邁出了第一步。
