次日，徐妃強撐著起身，服侍姜止樾穿戴整齊，目送那道明黃身影離開。
待殿門重新合攏，她身上那股強打起的精神氣彷彿瞬間被抽空，軟軟地重新倒回床榻，沉沉睡去。
再睜眼時，窗外的日頭已明晃晃地升得老高，竟已過去了將近兩個時辰。
“娘娘，您醒了？今日的湯藥已經熬好了。”
雪青輕手輕腳地端著托盤進來，上面放著一隻甜白釉瓷碗，碗口熱氣氤氳，一股濃郁苦澀的藥味隨之瀰漫開來。
徐妃剛剛盥洗完畢，正坐在梳妝檯前，由著宮女梳理長髮。
鏡中映出她略顯蒼白的面容，眼下還有些許疲憊的痕跡。
她瞥了一眼那黑黢黢的藥汁，眉頭便下意識地蹙起。
“先擱那兒吧，待會兒再喝。”
雪青卻上前一步，將藥碗又往前送了送，輕聲勸道：“娘娘，太醫叮囑過，這補身益氣的藥，需得趁熱服用，藥力方能最佳。還是……早些用了罷。”
這碗藥，是徐妃花了大價錢，輾轉託人從宮外尋來的秘方所配，說對調養婦人胞宮、助益子嗣有奇效。
徐妃聞言，沉默片刻，終究是嘆了口氣，伸手接過了藥碗。
溫熱的碗壁燙著指尖，她閉了閉眼，屏住呼吸，將那苦澀至極的藥汁一口氣灌了下去。濃烈的苦味瞬間充斥口腔，直衝腦門，激得她胃裡一陣翻騰，眉頭緊鎖，臉色都白了幾分。
“娘娘，快含顆蜜棗壓一壓。”雪青立刻遞上一個精巧的剔紅小盒。
徐妃連忙拈了一顆紅棗含在口中，絲絲甜意才勉強將那令人作嘔的苦味壓下去些許。她緩了緩氣，臉色依舊不怎麼好看。
雪青見她神色稍霽，才又帶著笑，輕聲說道：“娘娘，昨日……總算是雙喜臨門呢。”
提起昨日，徐妃眼中才真正亮起些微光芒。雖未完全如願，但能得陛下允准探視禮哥兒，已是天大的進展，更遑論陛下還暗示日後會常來。
這兩件事，哪一件單拎出來都足以讓她在宮中站穩腳跟。
這幾日，少不得要去佛堂多上幾炷香，多抄幾卷經了。吃齋唸佛，究竟靈驗幾分尚未可知，但總歸是個寄託。
眼下最要緊的，還是先借著探視之機，慢慢將禮哥兒的心拉回來。
……
鳳儀宮這邊，昨夜錦姝心中惦念宸哥兒，一刻也不願離了他，便吩咐奶孃不必將孩子抱去偏殿安歇，就留在了自己寢殿裡。
“秋竹。”內室傳來皇后輕柔的喚聲。
“娘娘。”秋竹應聲而入，見錦姝已起身，正欲上前攙扶她到外間榻上，錦姝卻擺了擺手。
她小心翼翼地將懷中睡得香甜的宸哥兒遞給秋竹，輕聲叮囑：“讓奶孃抱下去餵奶吧，仔細些。”
“是。”秋竹接過襁褓，動作輕柔地退了出去。
一旁侍立的梅心上前稟報：“娘娘，顏才人那邊遣人來問，說想派個宮女出宮採買些東西，特來請娘娘的示下。”
錦姝正由鬱金伺候著梳頭，聞言略一思忖：“要買什麼？”
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