這會子，只見水仙捧著個剔紅漆盤，步履輕巧地走了進來。盤中盛著些時新進貢的鮮果，水靈靈的，看著便覺清爽。
水仙行至近前，屈膝福身，聲音清亮：“娘娘，沈主子，這是內務府剛呈上來的果子，說是山南快馬加鞭送來的，最是解暑潤燥，您二位嚐嚐鮮。”
錦姝伸手從盤中拈起一枚果子，遞到沈昭憐面前，眉眼彎彎，笑靨溫柔：“你聞聞，這香氣多好，想是極甜的。我記得你向來喜歡這些清甜爽口的東西，快嚐嚐。”
沈昭憐接過，入手微涼，果香撲鼻。她依言嚐了一口，果肉脆嫩多汁，甜而不膩，點頭讚道：“果真清甜可口。”
她雖吃著果子，目光卻總是不由自主地飄向錦姝，帶著幾分不易察覺的探究。看著看著，她心頭那點疑慮又如水草般蔓生出來。
錦姝雖強打著精神說笑，努力維持著往日的從容，可那眉宇間偶爾飛快掠過的一絲隱忍，額角沁出的細密冷汗，以及那在不經意間微微蹙起的眉頭，都未能逃過沈昭憐的眼睛。
“錦姝……” 沈昭憐放下手中的果子，聲音忽然低了下來，帶著一種沉甸甸的重量，她臉上的擔憂之色不再掩飾，迅速瀰漫開來，眉宇間甚至浮起一絲少見的嚴肅。
話音未落，錦姝的身子猛地一顫。
一陣猝不及防的劇烈頭痛毫無預兆地襲來，如同有無數細針同時扎入顱骨，又像是被一隻無形的手狠狠攥緊了腦髓。
她眼前驟然發黑，額上冷汗涔涔而下，控制不住地發出一聲極壓抑的痛吟，手指死死抓住石桌邊緣，指節用力到發白，整個身體都因這劇痛而微微佝僂、顫抖起來。
沈昭憐臉色驟變，霍然起身，聲音因驚急而拔高：“錦姝！你怎麼了？！快！快去請太醫！”
她上前一步，伸手扶住錦姝搖搖欲墜的肩膀，只覺得入手一片冰涼濡溼，全是冷汗。“這絕不是產後體虛那麼簡單！”
錦姝疼得幾乎說不出話，眼前陣陣發黑，卻仍強撐著，從齒縫裡擠出斷續的字句：“不……不必……回來……”
可她的身體背叛了她的意志，依舊抖得厲害，彷彿秋風中最後的落葉。
沈昭憐見她這般模樣，又是心疼又是氣急，湊到她耳邊，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕與痛心：“錦姝！你看著我！你若再瞞我，你我之間……這麼多年的情分，今日便算盡了！”
這話如同重錘，狠狠砸在錦姝心頭。她渾身一僵，抬起被痛楚折磨得有些渙散的眼眸，對上沈昭憐那雙盛滿了驚怒、擔憂與失望的眼睛，心頭五味雜陳。
她閉了閉眼，長睫顫動，終是放棄了掙扎，示意秋竹一一道來。
秋竹早已嚇得臉色發白，聞言連忙上前，在沈昭憐耳邊，簡略而驚心地敘述了一遍。
沈昭憐聽罷，瞳孔驟縮，眼中瞬間燃起熊熊怒火，幾乎要噴薄而出。
她猛地轉頭，盯住疼得幾乎虛脫的錦姝，聲音因憤怒而微微發顫：“是誰？究竟是誰這般陰毒？竟敢用如此下作的手段害你！”
錦姝虛弱地搖了搖頭，冷汗順著蒼白的臉頰滑落：“尚無……確鑿證據。”
“還要什麼證據？”沈昭憐怒極反笑，聲音冷得像冰，“這般詭異陰私的手段，放眼這後宮，除了那個北疆來的聖女，還能有誰？除了她，誰通曉這些魑魅魍魎的把戲？”
她一邊說著，一邊已和秋竹合力，小心翼翼地攙扶起幾乎站不穩的錦姝：“先回殿裡，外頭風大，你這身子……”
她觸到錦姝的手臂，只覺得那肌膚冷得嚇人，心中更是揪緊。
幾人匆匆回到內殿，將錦姝安置在柔軟的榻上。
錦姝如同虛脫般靠在那裡，臉色白得像紙，唇上最後一點血色也褪盡了，額髮被冷汗浸溼，貼在頰邊，整個人透著一股驚魂未定後的脆弱與茫然。
秋竹忙取了乾淨的軟巾，動作極輕地替她擦拭額上頸間的冷汗。
沈昭憐立在榻邊，靜靜地看著她，心口彷彿被一隻無形的手攥住，一陣陣發疼。
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