明妃聞言，掩唇輕笑，眼波流轉間媚態橫生：“入鄉隨俗罷了。”
她的目光狀似隨意地在殿內陳設上逡巡了一圈，最終定格在錦姝的病容上，“皇后這病，瞧著真是讓人揪心，也不知太醫怎麼說？何時才能鳳體康健，重現往日風姿？”
“勞你掛心了。太醫說只是產後失調，需慢慢將養，想來……用不了多久便能痊癒。”
沈昭憐聞言忍不住冷哼一聲，語帶譏諷，“明妃倒是會說這些冠冕堂皇的漂亮話。只是這心裡頭究竟是怎麼想的，那可只有天知道了。”
明妃臉上的笑容瞬間僵住，眼中極快地掠過一絲陰鷙，但僅僅一剎那，她便又抬手掩面嬌笑，腕間幾條金鍊手串隨著她的動作相互碰撞。
“你這話……可是冤枉死本宮了。本宮對皇后的敬重之心，天地可鑑，日月可表。你這般揣測，豈非是以小人之心度君子之腹？未免……有些傷人。”
她語氣帶著恰到好處的嗔怒，可那笑容卻未曾真正抵達眼底，讓人捉摸不透。
沈昭憐正欲再辯，錦姝已輕輕抬手，語氣帶著安撫與制止：“好了，昭憐。都是侍奉陛下的姐妹，何必言辭如此激烈，傷了和氣？有什麼話，不能好好說？”
明妃卻不肯就此罷休，她眼波一轉，落在沈昭憐身上，“皇后還病著呢，最是需要靜養。你這般急躁易怒，言語衝撞，就不怕……擾了娘娘清淨，更添病痛麼？”
她說著，一隻手自然而然地撫上自己微微隆起的小腹，姿態帶著幾分有恃無恐的嬌貴。
錦姝心中瞭然，這明妃是懂得如何拿捏分寸，搬出皇嗣來壓人。
她目光轉向明妃，語氣平和卻隱含疏離：“明妃身懷龍裔，確實金貴，需格外當心。只是本宮這鳳儀宮，如今病氣瀰漫，人來人往，難免雜沓。為免不慎沾染，於龍胎不利，明妃還是……少來為妙。”
明妃撫著肚子的手未停，臉上笑容不減反增，語氣愈發柔婉，“皇后對妾的關懷體恤，妾感激涕零。只是妾實在心繫鳳體，寢食難安，這才忍不住前來探望。若當真因此染了病氣……”
她頓了頓，抬起眼簾，目光直直迎上錦姝，帶著一種近乎挑釁的坦然，“那或許，便是妾命中該有此劫，也是妾對娘娘的一片赤誠之心所致。”
錦姝忽然話鋒一轉，彷彿閒談般問道：“說起來，近日宮中似乎不太安寧。本宮聽底下宮人議論，說不知從哪兒冒出不少野貓，四處亂竄，擾人清靜。明妃在宮中走動，可曾瞧見一二？”
這問題來得突兀，明妃顯然沒料到錦姝會突然提起這個，眼中閃過一絲極快的錯愕與警惕，臉上的笑容也凝滯了一瞬。
“野貓？確是有些野性難馴，需得小心提防。不過妾近來多在瑤傾宮靜養，倒未曾見著什麼野貓。”
“我倒是聽說，北疆那邊，素有用黑貓行祭祀、通幽冥的舊俗。”
沈昭憐冷不丁插話，語氣涼涼，“又或許……是某些人身上煞氣、怨氣太重，尋常野貓避之唯恐不及，自然不敢靠近。”
此言一齣，明妃的臉色終於沉了下來，那刻意維持的笑容徹底消失，眉頭緊緊蹙起，眼中隱現怒意。
錦姝彷彿沒察覺到氣氛的凝滯，“可是本宮聽來的說法，怎麼與明妃所言有些不同？有人說曾在瑤傾宮附近，見過毛色油亮、頗為馴順的貓兒，倒不像是無主野物。”
明妃心頭劇震，指尖幾乎要掐進掌心。
她豈會聽不出錦姝的弦外之音？這分明是在試探，甚至……是在警告！
她強壓下翻湧的心緒，面上竭力保持鎮定，聲音卻不由自主地冷了幾分：“皇后這話……是想說什麼？”
錦姝微微一笑，“本宮不過隨口一提，明妃不必多心。只是聽聞瑤傾宮的貓兒養得極好，毛色漂亮，性情溫順，想來明妃是費了心思照料的。只是不知……這些精心養著的貓兒，平日裡可曾……衝撞過什麼不該衝撞的，或是沾染了什麼不乾淨的東西？”
每一個字都像是一把鈍刀，緩緩割在明妃緊繃的神經上。
她能斷定，錦姝已經猜到了什麼，“皇后說笑了。妾宮中的貓兒都是精心馴養，最是乖巧不過，豈會胡亂衝撞？更遑論沾染什麼不乾淨的東西？娘娘此話，妾實在惶恐。”
