錦姝接過信，只見上面徐統領的字跡力透紙背：……臘月初四子時，誠王兵至北門，爾兄以虎符為應……信紙在錦姝手中微微顫動——這不是她見過的那封密函，而是新的證據。
本宮知道了。錦姝將信收入袖中，彎腰扶起徐妃。觸手之處，那身子冷得像塊冰，陛下仁厚，不會牽連無辜。
徐妃卻死死抓住錦姝的手腕：娘娘！徐家對不起陛下，對不起娘娘……話未說完，人已暈厥在錦姝懷中。
傳太醫！錦姝厲聲喝道，同時感到袖中那封信重若千鈞。她望向乾清宮那個方向，忽然明白了皇帝的用意——徐妃不是棋子，而是試金石。
當夜，一道黑影悄無聲息地潛入鳳儀宮。錦姝屏退左右，看著從密道現身的沈知昀，一時恍惚。
他們上次單獨相見，還是她入宮前的那場春雨。
陛下過幾日便會回京。沈知昀的聲音像是浸在臘月的冰水裡，帶著幾分刻意的冷硬。
錦姝怔怔望著他，恍惚間又看見十年前那個在梨樹下仰頭為她折枝的少年，眉眼間還帶著溫潤。
如今站在眼前的人，玄色勁裝裹著挺拔身姿，髮間還沾著臨京的霜雪，唯有那雙眼睛，在瞥見她時仍會泛起漣漪。
白玉令牌觸到掌心時，錦姝指尖微微一顫。他的手掌粗糲而溫熱，繭子磨過她細嫩的皮膚，像把鈍刀割在心頭。
那些共賞落梅、月下撫琴的往昔突然翻湧上來，她聽見自己劇烈的心跳聲混著窗外呼嘯的北風。
沈知昀卻似被燙到般迅速撤手，後退半步時衣袂帶起的風裡，還殘留著衣袖上都有的松脂氣息。
徐妃……她下意識喚道，聲音比自己預想的更沙啞。
燭火在兩人之間明明滅滅，將沈知昀的面容切割成明暗交錯的碎片。
他的睫毛垂落，在眼下投出一片青影，陛下已有安排。她揭發有功，不會牽連。尾音消散在搖曳的燭火裡，像句未說完的嘆息。
錦姝望著他腰間那柄熟悉的軟劍，劍柄纏著她親手縫製的穗子，褪色的金線在陰影裡若隱若現。
記憶突然變得鋒利，那年他為救她墜入寒潭，醒來第一句話竟是別怕，我在。而此刻咫尺天涯，他卻連目光都不肯多停留片刻。
知昀……她幾乎是脫口而出，喉間泛起苦澀，此戰過後……
話音未落，沈知昀已轉身走向密道，玄色衣襬掃過門檻，帶起一陣冷風。娘娘保重。他的聲音混著石壁的迴音，像是從很遠的地方傳來，要下雪了。
子時的梆子聲驚破寂靜時，錦姝正對著銅鏡卸去釵環。指尖無意識摩挲著白玉令牌，那上面殘留的溫度與記憶裡的溫度漸漸重疊。
窗外雪粒打在琉璃瓦上沙沙作響，恍惚間又回到那年上元夜，他握著她的手寫二字，墨跡暈開在宣紙上，像兩朵糾纏的雲。
臨京酒樓的地窖裡，徐逸遠仰頭飲盡杯中酒，銅令隨著他的動作撞在案几上，發出清脆的聲響。
裂痕在燭光下細如髮絲，卻足夠讓暗藏的毒粉緩緩滲出。
他望著窗外紛飛的雪幕，嘴角勾起陰鷙的笑。沒有人看見，屋簷上掠過一道黑影，雪落在那人肩頭，很快就被體溫融化。
錦姝推開雕花窗，雪花撲簌簌落在鬢邊。遠處宮牆蜿蜒如龍，在雪霧中若隱若現。
臘月的雪下得越發急了，她忽然想起沈知昀轉身時欲言又止的神情，忽然明白有些話不必說出口，就像這場雪，終將掩蓋所有的痕跡。
臘月初三夜，北風裹挾著碎冰碴子，如細刃般刮擦著定國公府箭樓的銅鈴。
謝予懷握千里鏡的指節泛白，鏡筒上凝著層薄薄的霜花。
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