沈昭憐介面道：“娘娘說的是。嬪妾前幾日見御花園的梅花開得正好，想著不如在長廊上掛些梅花形狀的宮燈，夜裡點亮了，映著真梅，定是雅緻得很。”
“這個主意好。”錦姝讚許地點頭，“就按你說的辦，讓內務府多備些。還有宴席上的菜式，也別太繁複了，今年冬日裡天暖，素淨些的吃食更爽口，多添幾道南地的時鮮，讓大家換換口味。”
秋竹忙道：“奴婢記下了，這就去跟御膳房的管事說，讓他們按著娘娘的意思擬個單子來。”
柔婕妤突然想起什麼，“嬪妾那宮裡有幾盆上好的水仙，開得正旺，除夕夜裡擺到乾清宮去，清清爽爽的，也添些生機。”
正說著，殿外傳來細碎的腳步聲，梅心進來回話：“娘娘，御膳房剛送來些新做的芙蓉糕，說是用今年的新米磨的粉，讓娘娘嚐嚐鮮。”
錦姝讓宮女擺上點心，遞到妃嬪面前：“都嚐嚐吧，這廚子是蘇南來的，做點心最是精細。”
雲嬪拿起一塊，入口清甜鬆軟，帶著淡淡的花香，忍不住讚道：“果然好手藝。嬪妾見娘娘宮裡擺著盆水仙，開得正旺，香氣跟這糕點倒有幾分像。”
陳婕妤抿了口茶，笑道：“娘娘素來愛這些清雅的花草。”
“除夕宴的禮服，你們都備妥了？”錦姝忽然問道，“今年按例要穿正紅的宮裝，本宮讓人在裙襬繡了些纏枝蓮，既合規矩，又添了些新意。”
何嬪聞言笑了：“嬪妾那身內務府早就備好了，還是去年陛下賞的雲錦，料子厚實，繡了些暗紋的福壽圖，想著討個吉利。”
沈昭憐望著窗外，忽然道：“再過幾日，宮門口的宮燈該全點亮了吧？去年這時候，我總覺得那燈籠亮得晃眼，今年倒盼著早些掛上，看著心裡也熱乎。”
錦姝淺淺一笑，端起茶盞：“是啊，日子暖了，人心也就跟著暖了。這宮裡的年，總算能安安穩穩過了。”
……
夜裡頭，皇帝來了鳳儀宮。
“還餓不餓，小廚房做了些夜宵。”錦姝見他沐浴後出來，便抬眼問他。
姜止樾在他一旁坐下，“那便呈上來吧。”
小廚房很快端上了幾樣精緻的吃食，一碗溫熱的雞絲麵，一碟水晶蝦餃，還有一小碗冰糖銀耳羹。
姜止樾拿起筷子，挑了幾根麵條，熱氣氤氳中，他看向錦姝：“白日里商議年節的事，累著了吧？”
錦姝正用小勺舀著銀耳羹，聞言笑了笑：“都是些尋常瑣事，談不上累。倒是你，看了一天的奏章，怕是更辛苦。”她把銀耳羹往他面前推了推，“這羹熬得糯，你嚐嚐。”
姜止樾依言嚐了一口，甜而不膩的滋味在舌尖散開。他放下勺子，目光落在窗外，夜色已深，宮道上的燈籠卻還亮著，映得雪地泛著微光。“想起去年此時，宮裡雖算不上冷清，但哪有如今這般熱鬧。”他輕聲道，語氣裡帶著些感慨。
“可不是麼，”錦姝也望向窗外，“那時誠王叛亂的餘波未平，人人心裡都揣著事，連宮燈都掛得有些稀稀拉拉的。如今逆黨盡除，邊境安穩，孩子們也能歡歡喜喜地盼著過年，這才像個樣子。”
姜止樾握住她的手，她的指尖微涼，他便用掌心裹住：“這些日子，多虧了你把後宮打理得井井有條。我知道，徐氏的事，還有趙婕妤她們安胎，你費了不少心。”
錦姝搖搖頭：“這是我分內之事。你是帝王，要操心天下蒼生，後宮之事，我自然該替你擔著。”她頓了頓，又道，“對了，禮哥兒今日去知春園了，回來後跟我說，園子裡的海棠樹已經冒出了些嫩芽，他說等開春了，要親手給樹施肥呢。”
提到禮哥兒，姜止樾的眼神柔和了些：“他能靜下心來就好。那孩子心思重，知春園清淨，正好讓他慢慢緩過來。”他拿起筷子，又吃了口面，“過幾日除夕守歲，讓他也到乾清宮來，多跟安哥兒、宸哥兒他們玩玩，性子能開朗些。”
“我也是這麼想的。”錦姝笑著應道，“孩子們在一處，總比一個人悶著好。對了，華陽今日進宮，說願哥兒特意做了個新風箏，要等開春了跟宸哥兒一起放呢。”
姜止樾聞言笑了：“這孩子們的情誼，倒比咱們這些大人純粹得多。”正說著，他讓康意拿東西過來，“瞧瞧吧，這是北疆快馬送來的，說是十二弟給你的新年賀禮。”
錦姝開啟盒子，裡面是兩匹上好的白狐裘，毛色光潤，摸上去暖融融的。旁邊還有個小些的盒子，裝著幾串晶瑩剔透的瑪瑙珠子，紅得像要滴出水來。
“十二弟有心了。”錦姝笑著將盒子合上，“北疆天寒，他自己也要保重才是。回頭讓人挑些南地的綢緞和茶葉送過去，算是我的回禮。”
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