錦姝開啟盒子，裡面是幾碟淺粉、杏色的胭脂，透著淡淡的花香。她拿起一塊在指尖捻了捻，笑道：“她倒還記得我喜歡這款。”
梅心笑道：“沈主子說，前幾日宮外來信見沈大人案頭擺著支玉簪，樣式素淨，倒像是娘娘會喜歡的，只是沒敢貿然送來……”
錦姝的手微微一頓，隨即合上盒子，聲音平靜無波：“替我謝過她。胭脂留下，別的不必提了。”
梅心應聲退下，秋竹看著錦姝的側臉，輕聲道：“其實沈主子也是一片好意。沈大人這些年，身邊連個伺候的丫鬟都挑得格外素淨，旁人都說……”
“說什麼都與我無關。”錦姝打斷她，起身走到窗邊，望著宮牆外那片湛藍的天，“陛下待我不薄，孩子也安好，這就夠了。那些陳年舊事，早該埋在土裡了。”
……
大年初五那天，沈知昀隨丞相進宮拜年。行禮時，他的目光無意間掃過錦姝的手腕，那裡戴著姜止樾送的暖玉，溫潤的光澤襯得她膚色愈發白皙。他垂在身側的手微微收緊，隨即又恢復瞭如常的恭謹。
酒過三巡，錦姝先一步出了乾清宮。
姜止樾看著沈知昀，忽然笑道：“知昀，聽聞你近日拒了不少媒人？”
沈知昀起身拱手，從容道：“臣一心公務，暫無成家之念，恐耽誤了人家姑娘。”
姜止樾目光掃過他，“婚姻大事，總得有個著落。朕瞧著吏部尚書的侄女不錯，知書達理，與你也算相配，不如……”
“陛下！”沈知昀抬頭，語氣帶著幾分不易察覺的急切，“臣心意已決，還望陛下恕罪。”
席間一時安靜，沈知昀端著茶杯的手緊了緊，杯沿的涼意浸得指尖發麻。他垂著眼，看著杯中晃動的茶葉，彷彿那是天大的要緊事。
姜止樾笑了笑，沒再強求：“罷了，強扭的瓜不甜，你自己定奪便是。”
宴散後，錦姝在迴廊等皇帝。
錦姝撞見他，他正站在那株新開的紅梅下，一身月白錦袍襯得身姿挺拔，見了她便躬身行禮：皇后娘娘。
沈大人不必多禮。錦姝的聲音平靜無波，聽聞近來有不少人為你說親？
沈知昀抬眸看她，眼底的情緒藏得極深，只淡淡道：皆是旁人好意，臣暫無此心。
一陣風吹過，紅梅落了幾片花瓣在他肩頭。錦姝望著那抹嫣紅，忽然想起他少年時總愛折了梅花送她，說她笑起來比梅花還要豔。她別過臉，輕聲道：你年歲也不小了，該成家了。
沈知昀沉默片刻，聲音低了些：臣心裡，已有想等的人。
錦姝的腳步頓了頓，沒再追問，只道：天寒，沈大人早些回府吧。說罷轉身離去，披風的下襬掃過石階，帶起幾星落雪。
沈知昀望著她的背影消失在迴廊盡頭，抬手拂去肩頭的花瓣。指尖觸到微涼的花瓣，才發覺掌心早已攥出了汗。
他知道，有些話這輩子都不能說出口，有些念想只能埋在心底，像這落雪下的梅根，在無人知曉的角落，默默盤桓生長。
沈知昀剛離去不久，姜止樾便出來尋錦姝了。
朔風捲著碎雪打在廊下紅燈籠上，遠遠見錦姝立在迴廊拐角，披風下襬沾了些雪粒，他大步踏過青磚，帶起的風捲得燈籠穗子簌簌作響。
“早些回宮，外頭冷。”他聲音裹著暖意，不等錦姝應聲，已解了自己的狐裘大氅裹在她身上，順勢攬住她肩頭。
錦姝被那帶著龍涎香的暖意裹住，只輕輕點了點頭，任由他半扶半攬著往鳳儀宮去。
回到鳳儀宮時，皇帝又去看了宸哥兒。
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