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翌日，錦姝依例前往慈寧宮向太后請安。
慈寧宮內檀香嫋嫋，比外頭更多了幾分清幽靜謐。
太后今日頭戴碧玉簪，穿著家常的沉香色暗紋褙子，正倚在臨窗的炕上翻看一本佛經。
見錦姝進來，未等她行禮，便已笑著招手：“快過來坐，外頭日頭毒，仔細曬著了。”
錦姝心頭一暖，快走兩步，卻仍是規規矩矩行了禮，才在太后手邊的繡墩上坐下。
太后拉著她的手，細細端詳她的臉色：“瞧著倒還精神，只是眼底有些青影。可是夜裡又沒睡好？六宮事務繁雜，你莫要事事親力親為，累壞了身子。”
“兒臣不累，只是夏日天長，難免少眠些。”
錦姝溫聲答道，“倒是母后，這幾日可還咳嗽？前兒送來的川貝秋梨膏，可用了？”
“用了，你惦記著，哀家心裡頭就舒坦。”
太后拍了拍她的手，嘆了口氣，“你這孩子，自小就懂事，如今做了皇后，更是周全。只是哀家瞧著，有些人，未必領你的情，反覺得你好性兒，愈發不知分寸。”
這話意有所指，錦姝心下了然，卻只微微一笑，替太后斟了盞溫茶：“母后說哪裡話。兒臣既在其位，自當盡心。旁人如何想，兒臣但求無愧於心便是。”
太后接過茶盞，搖了搖頭：“你啊，就是太寬厚。哀家冷眼瞧著，那江氏近來行事，越發沒了章法。自己家裡頭那點烏糟事，竟也鬧得宮裡風言風語，連累你的清靜。”
太后語氣裡帶著毫不掩飾的厭煩。
錦姝不欲火上澆油，只緩聲道：“江昭容或許也是一時情急。她父親在京畿西大營任都護，公務繁忙，家中事務難免有顧及不到之處。”
“西大營？”
太后眉頭一蹙，“哀家前兒恍惚聽下人提起，似乎有御史說什麼……軍械操練不盡心？”
她年事雖高，耳目卻未閉塞，尤其關乎京畿防務和皇帝煩憂之事，總會多留意幾分。
“是有這麼一說。”
錦姝語氣平和，彷彿只是陳述事實，“陛下為此有些煩心，說京畿安危非比尋常，容不得絲毫懈怠。只是如今尚未查實，或許只是些微末疏漏。”
太后將茶盞重重一放，發出清脆的響聲：“微末疏漏？京畿重地，何來微末二字！在其位不謀其政，便是失職！江家也是詩書傳家，怎的出了這般不知輕重之人？自己後宅不寧，連帶女兒在宮裡也不安分，如今連差事上也讓人抓了話柄！”
她越說越氣，看向錦姝的目光卻滿是心疼：“哀家知道，你顧慮著她是宮妃，又是四品都護之女，不好直接訓斥。可這敲打，該有的還是得有。不能讓她以為，仗著幾分家世，便能在這宮裡、在這皇城根下，為所欲為！”
錦姝忙溫言勸慰：“母后息怒，仔細氣壞了身子。兒臣明白的。陛下聖明，自有公斷。兒臣想著，若能借此機會，讓江都護警醒些，往後更加勤勉盡責，於國於家，未嘗不是一件好事。”
太后見她如此說，氣才稍平，拉過她的手，語氣轉為殷切：“好孩子，哀家知道你心善，總想著給人留餘地。可這餘地，也得看人值不值得。那江氏，你若一味寬容，她未必念你的好。該敲打時便敲打，該立威時便立威。有哀家在，有皇帝在，你怕什麼？”
這話已是極重的支援了。
錦姝心中感動，低聲道：“兒臣謹記母后教誨。”
“記著就好。”
太后神色緩和下來，“你且放心，此事哀家心裡有數。總得讓有些人知道，這宮裡的規矩，皇帝顧念前朝或許不便說的話，哀家這個老婆子，還是能說上幾句的。”
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