出了慈寧宮，秋竹低聲道：“娘娘，太后娘娘待您真是慈心一片。”
錦姝望著遠處巍峨的宮殿飛簷，輕“嗯”了一聲。
“去看看昭憐。”錦姝吩咐道。
敲打歸敲打，該安撫的也要安撫。
步輦緩緩而行，穿過重重宮門。錦姝閉上眼，將方才與太后的對話在心頭細細過了一遍。
太后厭惡江昭容，連帶著對江家不滿，這是明擺著的。如今藉著西大營的事由，太后親自出面敲打，力度和分寸都足夠。江家只要不是蠢鈍至極，就該知道收斂。
至於江昭容……經此一事，她在宮中的日子，怕是要更難些了。
太后的態度，皇帝不會不知。而失去了太后哪怕表面上的青睞，在這後宮，便如失一臂。
風起於青萍之末。
有些種子一旦種下，何時發芽，長成何種模樣，便由不得當初播種的人了。
錦姝睜開眼，目光清冽如秋水。
她只需靜觀其變，在適當的時候，輕輕撥動那根早已埋下的絲線便可。
……
——
七月初七，乞巧。
今日宮中循例有設宴，只是今歲天氣格外炎熱，錦姝與內務府商議後，便只在御花園近水處的澄瑞亭擺了個小家宴，邀了位份高的幾位妃嬪同樂，也命人給各宮都送了應節的巧果、花瓜並穿針綵線。
是夜，星河耿耿，新月如鉤。
澄瑞亭臨著太液池一角，晚風帶著水汽荷香，總算驅散了些許白日積攢的酷熱。
亭內外懸了數十盞紗燈，燈光與星月交映，落在粼粼水波上，碎金一般。
案上擺著冰湃的瓜果、清甜的荷葉飲並各色精緻點心。
錦姝今日穿了身天水碧的暗花綾宮裝，髮髻挽得松雅，簪了支赤金點翠喜鵲登梅簪並兩朵新供的素馨，通身清清爽爽，含笑坐在上首。
沈昭憐因胎象未穩，這等夜宴場合便告了假，錦姝早讓人送了一份更豐巧的節禮去霓裳宮。
宴初，氣氛尚算和樂。
宮女們魚貫呈上精巧的蠟制玩偶，又有各色谷板、果食花樣，皆做得栩栩如生，引得眾人輕聲讚歎。
瑾昭儀用銀叉撥了撥盤中一塊雕成並蒂蓮模樣的瓜瓤，笑道：“內務府今年的巧匠倒是用心，瞧這蓮花，瓣兒都像是能透光似的。”
她說著，目光卻似有似無地瞟向江昭容，“江昭容，你說是不是？你們江府詩禮傳家，想來這等節令雅事，府中也是極講究的。聽聞三皇子近日備著進太學？到底是福氣好，皇子這般聰慧懂事。”
江昭容正端著荷葉飲，聞言指尖幾不可察地一蜷，面上卻浮起得體的淺笑。
“昭儀娘娘說笑了。允哥兒年幼，哪裡比得上娘娘膝下兒女雙全，三公主玉雪可愛，五皇子雖需精心些，卻有娘娘這般慈母護持，福澤綿長。”
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