錦姝聽出他話中深意——皇帝對許嬪如今樂見其成。
“是啊，”錦姝溫聲道，“許嬪如今一心撲在四公主身上，平日裡除了請安，極少出瑤光殿。我瞧著，她倒真有幾分‘守靜知足’的恬淡。後宮能多幾個省心的，你也少費些神。”
姜止樾聞言，抬眼看了看她，眸色在燈火下顯得柔和：“前朝事多，回來能得片刻清靜，便是福氣。”
他伸手，輕輕握了握她置於膝上的手，“有你在，我總能鬆快些。”
正說著，外頭傳來孩童清脆的笑語聲，是宸哥兒被慈寧宮的宮人送回來了。
小人兒一路跑進來，先撲進錦姝懷裡親熱了一下，又轉頭看見父皇，眼睛一亮，規規矩矩行了禮，才嘰嘰喳喳說起在祖母那兒見了什麼稀罕花草，吃了什麼美味點心。
姜止樾含笑聽著，偶爾逗他兩句：“哦？皇祖母那兒的點心比母后這兒還好吃？”
宸哥兒眨巴著眼，看看母后又看看父皇，機靈道：“皇祖母，點心甜，母后，點心香！喜歡！”
一番童言稚語，逗得帝后都笑了。雖是天家，此刻燈火下，卻也有了尋常人家的溫馨光影。
夜色漸深，宮燈愈明。
……
二月底，殿選如期而至。
春日晴好，宮牆內柳絮初飛，今年倒也有幾位格外引人注目。
待選完最後一撥秀女，錦姝回了殿才輕輕舒了口氣，抬手揉了揉微微發脹的太陽穴。
一連數日審看問話，雖不必她事事親力親為，可這掌眼定奪的工夫，最是耗神。
“娘娘殿選累了，便趕快歇著吧。”秋竹見錦姝眉宇間透出倦意，心疼地近前攙扶。
錦姝就著她的手站起身，略活動了下有些僵硬的肩頸，搖頭笑道：“還好，就是坐得久了，有些睏乏，不礙事。”
她望了望窗外漸斜的日頭，“讓水仙上點點心吧，忙了這半日，倒有些餓了，解解饞也好。”
“是。”秋竹應聲，轉身出去吩咐。
不多時，便又折返回來，面上帶著一絲笑，低聲稟道：“娘娘，沈主子來了。”
話音方落，殿外已傳來細碎的腳步聲和衣裙拂過門檻的窸窣聲。
沈昭憐邁步進來，她今日穿了身清水藍色繡纏枝玉蘭的春衫，髮間簪了支珍珠步搖，流蘇輕晃，襯得人溫婉清麗。
她剛踏入殿中，一旁正由奶孃陪著玩耍的宸哥兒眼尖瞧見了，立刻丟下手裡的九連環，磕磕絆絆地小跑過去，一把拉住沈昭憐的衣襬。
宸哥兒仰起小臉，聲音糯糯的：“沈娘娘……”
沈昭憐彎下腰，將宸哥兒輕輕攬住，“宸哥兒慢些，當心絆著。”
“還不快鬆手，仔細扯皺了沈娘娘的衣裳。”錦姝含笑嗔道，又示意宮人看座奉茶。
沈昭憐在錦姝下首的繡墩上坐下，接了茶卻不急著喝，只捧在手裡暖著，“我過來，是想著你今日見得人多，怕是晚膳用得不安生，特讓小廚房做了些易克化的點心送來。”
她說著，示意身後宮女將食盒奉上。
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