錦姝在膳桌前坐下，看著桌上精緻的四菜一湯，熱氣嫋嫋。
她執起銀箸，卻並無多少食慾。
窗外，最後一抹天光也被夜色吞沒。
“母后，吃。”
宸哥兒笨拙地夾起一塊剔了刺的魚肉，放進她碗裡，烏溜溜的大眼睛期待地望著她。
錦姝回過神，看著宸哥兒純真無邪的小臉，心中那點因思慮而起的微瀾瞬間平息。
她夾起魚肉，送入口中，細細咀嚼，臉上露出溫柔的笑意。
“嗯，真好吃。宸哥兒真乖。”
用罷晚膳，錦姝陪宸哥兒略說了會話，見他眼皮開始打架，便讓奶孃帶下去安置。
待殿內重新安靜下來，她才覺得那股子從骨子裡透出的倦意，絲絲縷縷地漫上來。
秋竹奉上安神湯，錦姝接過來慢慢飲著，目光卻仍落在那份攤開的名冊上。
新墨寫就的名字，像一顆顆投入靜湖的石子，盪開圈圈難以預料的漣漪。
……
皇帝來時，底下人並未高聲通傳，只在他邁過門檻時，極輕地斂衽行禮。
姜止樾步履帶著幾分晚歸的隨意，玄色披風上還沾著外間夜露的微涼氣息。
他抬眼瞧見錦姝仍坐在臨窗的暖榻上，手裡似是捏著份冊子，燈下側影溫婉沉靜，便徑直走了過去。
“可算趕上了，再晚些，怕你這鳳儀宮的宮門就要落鑰了。”
他在榻沿坐下，聲音裡帶著一絲處理完政務後的松泛，還有隱約的倦意。
錦姝聞聲抬眼，目光在他面上略一停留，便將手中名冊合攏擱到一旁小几上。
“怎的這般時辰才過來？”
她語氣尋常，指尖卻無意識地拂過冊子邊緣，“可是前朝事多，絆住了腳？還是……”
錦姝眼波微轉，故意拖長了調子，“半道上叫哪位妹妹的宮燈給攔下了，說了會子體己話？”
姜止樾聞言低笑出聲，伸手輕輕點了點她鼻尖：“越發會編排人了。我從乾清宮出來，一路徑直就往你這兒來了，連轎輦都嫌慢，哪兒來的什麼宮燈攔路？”
他頓了頓，目光掃過她膝上薄毯，“倒是你，這麼晚了還不歇著，看什麼呢這般入神？”
“不過是些殿選的瑣碎章程，淑妃理好了送來的。”
錦姝輕描淡寫地帶過，視線落在他略帶倦色的眉眼上，“晚膳用過了不曾？瞧著倒像是沒用。”
“喝了一盞參湯墊了墊，不餓。”
姜止樾答得隨意，身子往後靠了靠，舒展了下肩背。
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